Дэмиен сбежал. В тот самый миг, как он убил и поглотил графа Телебриса, он использовал свою связь со Святилищем, чтобы исчезнуть из Морозного Горного Хребта. Это и вправду был удобный способ передвижения.

Ведь пока во Дворце Пустоты был кто-то с вратами доступа в Святилище, Дэмиен всегда мог мгновенно вернуться в безопасное место.

Побег был удачей. Но Дэмиен этой удаче не радовался.

Последнее время он только и делал, что сбегал. Когда он в последний раз по-настоястоящему выходил на бой?

Он был осторожен ради дворца, скрывая свою силу, чтобы враги не получили сведений.

Но теперь было слишком поздно.

Несмотря на все его приготовления, врагам всё же удалось узнать то, чего они знать не должны были.

Это подтвердилось в тот миг, как он поглотил графа Телебриса.

Стрея знали, на что он способен, как и Иные Расы.

Как?

Им повезло. Дэмиен ослабил бдительность лишь на одно мгновение, и этого оказалось достаточно, чтобы все их подозрения подтвердились.

Подобно тому, как всё, что знал Дэмиен, подтверждалось воспоминаниями графа Телебриса.

Дэмиен вернулся во Дворец Пустоты почти невредимым, но с этого момента всё должно было измениться.

Та битва была последней.

Последней, в которой он предпочёл побег сражению.

Сила, накопленная им за все тренировки, мощь, что дала ему право править миллиардами…

Пришло время по-настоястоящему использовать её в полную силу.

***

Из воспоминаний графа Телебриса Дэмиен узнал многое.

Поскольку тот был графом, сведения, которыми он обладал о Вселенной Священной Бездны, были ненамного лучше, чем у графа Верекса. У него была своя территория, на которую Дэмиен, вероятно, мог бы предъявить права, если бы отправился туда, но в остальном всё, что знал граф Телебрис, было известно и Дэмиену.

Однако граф Телебрис знал всё о проникновении Иной знати в Небесный Мир. Кроме того, он обладал значительным объёмом информации о клане Стрея.

По иронии судьбы, Иной аристократ оказался полезнее для изучения событий в Небесном Мире, чем в его собственном.

Тем не менее в данном случае это было к лучшему. В конце концов, сейчас Дэмиен искал не тайны Вселенной Священной Бездны.

Всё, о чём ему нужно было знать, он теперь знал.

А это означало, что можно было больше не колебаться.

Вернувшись во дворец, Дэмиен не терял ни секунды. Коротко поприветствовав тех, кто видел его прибытие, он созвал очередное экстренное совещание.

Всё было как в прошлый раз.

Объявление войны.

Едва он вернулся — началась война.

Не та мелкая, незначительная война, что шла до сих пор, а война между Божествами, истинной жизненной силой каждого великого клана.

Не он один должен был перестать сдерживаться. Всё, что Дворец Пустоты сделал за эти годы, чтобы возвыситься над другими великими кланами, нужно было пустить в ход.

Клан Стрея должен был пасть. Иные Расы должны были пасть.

Все, кто противостоял Дворцу Пустоты, умрут.

Для многих это было внезапно.

За те шесть месяцев, что Дэмиена не было, война обострялась, а уровень мощи задействованных войск рос.

Однако ни у одной из сторон ещё не было достаточно веской причины выводить своих сильнейших воинов. Со стратегической точки зрения это было более чем глупо.

Но так было до того, как Дэмиен поглотил графа Телебриса.

В его нынешнем состоянии это была идеальная возможность.

К тому же он не мог просто так дать Иной знати свободу действий.

Система командования в армии дворца была безупречна. Информация распространялась чрезвычайно быстро, и, словно присутствуя на совещании, которое провёл Дэмиен, войска дворца почти мгновенно начали отступление.

Вместо того чтобы теснить клан Стрея на их собственной территории, как они делали до сих пор, вся армия отступила к границе Южного Региона и создала железную крепость вокруг своего дома.

На эту линию были стянуты не только уже развёрнутые войска. Здесь разместили значительную часть небожественных бойцов армии.

Тем временем Божества были собраны вместе, и им раздали роли.

Или, вернее, цели.

Стоило лишь должным образом уничтожить всех, за кем их послали, и клан Стрея уничтожит сам себя.

Список целей Дэмиена был отнюдь не прост.

В конце концов, имена на вершине этого списка были хорошо знакомы всем присутствующим.

Малевалóн и Малефис Стрея, два брата, что возглавляли всю операцию.

А те, кому было поручено их убить…

Никого лучше собственной матери Дэмиена и её близкой сестры было не найти.

Клэр и Серена были, без сомнения, самыми могущественными во дворце. Дэмиен лишь несколько раз видел их силу воочию, но именно они были главной причиной, по которой Малевалóн не нанёс прямого удара по дворцу во время заточения Данте.

Раз у них была сила, заставлявшая этого человека остерегаться, Дэмиену не стоило о них беспокоиться.

Тем не менее планы были составлены быстрее, чем кто-либо успел их осознать.

Был создан план, ведущий к полному уничтожению клана Стрея, не оставляющий места для иных исходов.

Стоило лишь следовать ему, и всё скоро закончится.

— Ху-ух…

Дэмиен выдохнул.

В тот миг, как воспоминания графа Телебриса стали его собственными, Дэмиен переключился на воинственный лад. Казалось, все его сомнения развеялись, оставив место лишь для успеха.

«Я тоже буду на поле боя».

Возможно, это было высокомерно, но тот факт, что он сам сможет сражаться, был для Дэмиена величайшей гарантией победы.

Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

Это будет последний миг покоя на долгое время.

Поэтому, как он научился на горе Ледяного Луаня, он наслаждался им, насколько мог.

Когда начнётся война, его жизнь превратится в хаос.

Но этот хаос был той самой средой, в которой он процветал.

«Хорошо».

Его разум был ясен.

Его взор простирался за горизонт.

После этого прошло несколько дней — время, которое члены дворца использовали, чтобы подготовиться к грядущему.

Весь мир погрузился в затишье. На фоне отступления войск Дворца Пустоты клан Стрея тоже странно притих.

Это было крайне необычно, особенно учитывая, насколько жестокой была война, которую они вели до сих пор.

Погибли как минимум миллионы. Непохоже было, чтобы после таких потерь две силы когда-нибудь сложили оружие.

Так что такое внезапное затишье…

Естественно, ничего хорошего оно означать не могло.

В это время началось массовое переселение людей в восточные регионы мира. Пытаясь избежать эскалации конфликта, они пересекали Морозный Горный Хребет, чтобы оказаться в безопасности.

К несчастью, не все успели это сделать.

Потому что до нового витка войны оставалось не так много времени.

И на этот раз, когда бесчисленные Божества наводнят мир, и единственной их целью будет кровь врагов…

Мир поистине столкнётся с тем, с чем не сталкивался никогда прежде.