БУУУУУУУУУУУУМ!

Дэмиен телепортировался, чтобы избежать атак. Он оказался у края барьера, но герцог Горацио уже следовал за ним. Контролируя снег и лёд, он в совершенстве ощущал всё вокруг. Даже малейшие пространственные колебания не ускользали от него.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Дэмиен выставил несколько линзовидных барьеров. Наделённые силой Управления Векторами, они отбросили назад обломки, что летели в Дэмиена с немыслимой скоростью.

БУУУУУУУУУУУУМ!

Воспользовавшись тем, что он был занят, отражая атаки герцога, четыре графа тоже приблизились и нанесли удар.

Дэмиен стиснул зубы, его взгляд метался между ними.

Воспоминания графа Верекса были полезны, но лишь до определённой степени. О герцогах вроде Горацио Верекс знал не больше, чем сам Дэмиен. Герцоги не были теми, с кем графы могли запросто общаться.

С другими графами дело обстояло иначе. Они были его прямыми соперниками, поэтому Верекс знал о них больше, чем они сами о себе.

«Граф Телебрис, граф Зеас, граф Юта и граф Веттель».

Они не были лучшими из графов, но все были гораздо сильнее Верекса. Их уникальные способности дополняли друг друга, поскольку все они владели силами, связанными с ветром. Вот почему они могли атаковать сообща, создавая иллюзию, будто одна и та же атака наносится со всех сторон.

Но это было заблуждением. Их атаки могли выглядеть одинаково, но у каждой была своя цель. Если бы кто-то проявил неосторожность и решил, что они все одинаковы, то был бы тяжело ранен, не успев даже оказать сопротивления.

Что ж, так было бы с другими.

Дэмиен не боялся графов. Не только потому, что они были слабее его, но и потому, что с самого начала были не его целью.

Он согнул колени и взмыл в воздух.

Четыре графа бросились за ним, а герцог Горацио продолжал мешать ему, используя окружение.

Взгляд Дэмиена был острым.

Лететь по воздуху сейчас было невозможно. Попытайся он — и его бы разорвало на куски всё, что было в воздухе и жаждало его уничтожить.

Дэмиен мог двигаться, потому что умел телепортироваться.

Нет, вернее, он мог выжить благодаря своей связи с пространственными слоями.

Если бы он не мог делать своё тело бесплотным, ему было бы невозможно выжить в схватке с телекинетиком столь высокого уровня.

Это был тот миг, когда точный расчёт был важнее интуиции.

Дэмиену приходилось телепортироваться на короткие расстояния, чтобы сбить с толку преследователей, но и находиться вне пространственных слоёв слишком долго он не мог.

Каждый раз, входя в пространственный коридор, он уже рассчитывал, как далеко и в каком направлении переместится в следующий раз.

Дэмиен устроил своим врагам настоящую гонку вслепую в пределах созданной ими же области.

Вверх и вниз, из стороны в сторону, беспорядочно меняя даже положение своего тела, — Дэмиен делал всё возможное, чтобы сбить их с толку.

И это работало.

Графы не были так неуязвимы, как он. Герцог Горацио обладал отличным контролем, но ничего не мог поделать, если графы сами натыкались на его атаки, преследуя Дэмиена.

Граф Телебрис был ранен сильнее всех. Он был самым быстрым и, как бы ни двигался Дэмиен, всегда висел у него на хвосте.

Однако это означало, что, когда Дэмиен телепортировался, граф принимал на себя всю мощь удара, от которого уклонялась его цель.

Дэмиен отметил этого человека.

«Его легко убить».

Это пригодится позже, а пока…

«Я, в общем-то, понял, как работает барьер».

Дэмиен был уверен, что сможет его уничтожить.

Это была единственная причина, по которой он так долго тянул время. Ему нужно было найти верный способ сломать барьер в кратчайшие сроки.

И теперь решение было найдено.

Дэмиен телепортировался высоко в небо, к самой вершине барьера. Он сложил руки, концентрируя между ними ману.

Время снова замедлилось.

На этом крошечном участке возникла сила, мощнее десяти тысяч ядерных бомб, и, когда Дэмиен вытолкнул руки вперёд…

Она коснулась барьера и потеряла равновесие.

БУУУУУУУУУУУУМ!

Ударная волна отразилась от барьера и разошлась по десяти полубогам, что его поддерживали.

Они приняли урон на себя, что позволило барьеру устоять, однако после такого взрыва…

Пятеро из них тут же закашлялись кровью, а остальные пятеро пошатнулись, из последних сил стараясь не упасть на колени.

БУУУУУУУУУУУУМ!

Дэмиен выпустил ещё один заряд. Он стиснул зубы, когда снаряды герцога Горацио пронзили его кожу и кости.

Его тело было истерзано, но этого было недостаточно, чтобы его сломить.

Пятеро полубогов, которым в прошлый раз удалось избежать ранений, тоже закашлялись кровью. Что до тех пятерых, что уже были ранены, — они тут же были выведены из строя.

Барьер сильно заколебался, его форма потеряла устойчивость. Оставшиеся пятеро полубогов изо всех сил пытались разделить нагрузку между собой и удержать его, но это сработало бы, лишь если бы Дэмиен решил отступить.

Герцог Горацио приближался к нему снизу. Четыре графа атаковали с флангов, чтобы Дэмиен не смог увернуться.

Либо он сломает барьер сейчас, либо получит этот удар.

Между этими двумя вариантами…

Выбор был очевиден, не так ли?

Тело Дэмиена озарилось мощным выбросом маны. Пространство и Время исказились, Жизнь и Смерть замерли, а Разрушение врезалось в колеблющийся барьер, вкладывая в него всю возможную силу Дэмиена.

БУУУУУУУУУУУУМ!

Взрыв прозвучал так же, но был совершенно иным.

На этот раз у полубогов не было ни единого шанса.

БАХ!

БАХ!

БАХ!

БАХ!

Один за другим полубоги взрывались, превращаясь в облака кровавого тумана.

Барьер рухнул почти мгновенно, давая Дэмиену полную свободу действий.

Он огляделся.

Четыре графа и герцог…

Они были быстры, но не быстрее его.

И теперь, когда он был свободен…

«Пора».

Дэмиен телепортировался.

БУУУУУУУУУУУУМ!

Все нацеленные на него атаки столкнулись друг с другом, как только он покинул свою позицию. Они взорвались, создав ударную волну, которая отбросила назад даже герцога Горацио.

Это была идеальная возможность для Дэмиена.

Он появился из воздуха за спиной графа Телебриса и схватил того за шею.

Граф был силён лишь потому, что действовал в группе.

В одиночку…

Он был не более чем добычей.

БАХ!

Дэмиен сжал его шею, мгновенно сокрушив её вдребезги.

Хаотичный поток маны пронёсся по системам графа Телебриса, разрушая их одну за другой.

И прямо перед смертью он увидел, как неведомая тьма окутала его тело и душу, утаскивая в тёмную бездну.

Герцог Горацио, граф Зеас, граф Юта и граф Веттель видели, как это произошло, но у них не было времени среагировать.

Потому что к тому времени, как граф Телебрис умер…

Дэмиен уже смотрел на герцога Горацио.

Нет, погодите, он что, только что… подмигнул?

Как бы то ни было, это было последнее, что они увидели.

Он снова исчез, словно телепортировался, но, сколько бы секунд ни прошло, так и не появился.

Герцог Горацио стиснул зубы, вытаскивая локатор сигнала, который был нацелен на Дэмиена.

Прибор лишь помог ему подтвердить вывод, который он уже сделал.

— Он ушёл.

Дэмиен сбежал.

— ЧЁРТ!

Герцог Горацио взревел от ярости. Дело было не в том, что они недооценили силу противника. Проблема была в том, что они недооценили его выносливость.

Теперь, когда он ушёл…

— Немедленно возвращаемся на тайную базу. Мы должны доложить об этом великому герцогу.

Герцог Горацио недолго упивался поражением. Он запомнил этот миг, чтобы такое никогда не повторилось в будущем.

Всё, что они могли сейчас сделать, — это двигаться дальше со своими планами.

В конце концов, они это подтвердили.

Дэмиен был аномалией.

А это означало, что в тот миг, когда герцог Горацио вернётся в Стрею…

Все возможные ресурсы будут брошены на его уничтожение.