На лице Дэмиена застыла хмурая гримаса. Иные Расы. Да ещё и те, что хотели не убить, а захватить в плен. Дэмиена уже раздражало, что им удалось окружить его, а он их даже не почувствовал. Ещё хуже было то, что у них, похоже, имелся какой-то план, о котором он ничего не знал, но который явно был связан с ним. Судя по их аурам, все они были Богами. Дэмиена это не тревожило, но убить и поглотить одного из них ради сведений становилось сложнее. Пока герцог Горацио пытался завязать разговор, у Дэмиена была минута, чтобы досконально оценить ситуацию.

«Эти четверо… того же уровня, что и тот граф». Нет, они определённо были сильнее, но для нынешнего Дэмиена разницы почти не было — всё равно что уровень графа Верекса. «Справиться с ними не составит труда, даже если их четверо».

Дэмиен пропускал мимо ушей тираду герцога Горацио, но до его слуха донеслось что-то о его поимке и уничтожении.

«Аномалия?»

Это было единственное слово, что привлекло его внимание, но сейчас оно его не особо волновало.

«Как мне отсюда выбраться?»

Первым делом он проверил свою связь со Святилищем.

«Как всегда».

Связь была прервана. Но на этот раз причина была более осязаемой. Единственной причиной был барьер, окутавший огромную территорию вокруг него, — именно он обрывал его связь со всеми внешними мирами. А это также означало, что, как только он сломает барьер, он сможет с лёгкостью сбежать.

«Вполне рабочий план».

Сразиться со всеми и победить, возможно, и удалось бы, но это подняло бы лишний шум.

«Судя по силе этого отряда, они примерно оценили уровень моей силы. Пусть Иные Расы о нём знают — это не страшно, но пока я не буду уверен, что об этом известно и клану Стрея, рисковать нельзя».

Это был один из тех редких случаев, когда Дэмиену не хватало информации. А без неё он не мог действовать так, как ему заблагорассудится. И всё же прямое столкновение, которое переросло бы в масштабную битву и уничтожило весь Морозный Горный Хребет, — не то, чего Дэмиен сейчас хотел. Это могло подождать. А прямо сейчас…

Герцог Горацио умолк. Глядя в глаза Дэмиена, было ясно, что тот уже давно его не слушает.

— И всё же, Дэмиен Пустота, пойдёшь с нами по-хорошему. Не заставляй меня делать то, чего мне очень хочется.

На лице герцога Горацио расплылась широкая улыбка. В его глазах это была верная победа. Потому-то он и продолжал подходить к Дэмиену, невзирая на опасность сближения с врагом. Ему было всё равно, потеряет ли он преимущество, — он не верил, что его вообще можно потерять.

Было ли это изъяном? Не обязательно, ведь в каком-то смысле он был прав. Однако это не означало, что Дэмиен не попытается этим воспользоваться.

Герцог Горацио сделал ещё один шаг.

Глаза Дэмиена сверкнули.

«Сейчас».

Его конечной целью был барьер, но враг не должен был об этом догадаться. Он упёрся ногой в землю и призвал свою ману. Не ману Бытия, а ману бесчисленных законов, которые он отточил до совершенства за свою жизнь. Его выбор в этот миг пал на Космическую Двойственность — сочетание Созидания и Разрушения.

Эти два закона плохо сочетались. В отличие от своих меньших аналогов, Созидание и Разрушение были скорее двумя сторонами одной медали, нежели двумя идеально смешивающимися силами. Их вообще было трудно объединить. У этой комбинации даже не было названия. «Космическая Двойственность» была лишь попыткой системы дать имя этому невиданному прежде явлению.

Так что же мог сделать Дэмиен с такой комбинацией? Ответ был поистине ужасающим. Сила, способная одновременно созидать и разрушать? Это был верный путь к катастрофе. Созидание силы и её немедленное разрушение породили бы невозможность, ситуацию, в которой энергия была бы по-настоящему уничтожена, оставляя лишь пустоту.

Это явление взорвалось прямо перед лицом герцога Горацио, и, был ли кто-то свидетелем этого или нет, любой бы согласился, что герцогу пришлось несладко.

Звука не было. Его поглотил созданный вакуум. Даже окружающие звуки втянуло внутрь, словно в чёрную дыру. Внезапно всё пространство внутри барьера погрузилось в абсолютную тишину.

И в следующую секунду вся эта тишина снова заполнилась.

ГРРРООООООООООХОТ!

Чистая звуковая мощь сгустилась в яростный рёв, сотрясший барабанные перепонки всех присутствующих. Четыре графа и десять виконтов даже не поняли, что произошло. Лишь герцог Горацио видел то явление. И его глаза расширились до размеров блюдец, когда он осознал, что вот-вот в него ударит.

Плотный барьер из малаха тут же окутал его тело, отгородив от внешнего мира. Это была надёжная защита, особенно учитывая, что она была возведена за долю секунды. Однако этого было недостаточно.

БАХ!

Явление ударило герцога Горацио в грудь. Несмотря на отсутствие звука, герцогу казалось, что он слышит грохот удара в своих ушах. Его грудь прогнулась, и самого герцога отбросило назад. Изо рта, когда он стиснул зубы, брызнула чёрная кровь.

Это было лишь одно мгновение, но Дэмиен ясно дал понять свою позицию.

— Значит, ты выбрал трудный путь.

Герцог Горацио вытер кровь с уголка рта, не обращая внимания на оглушительный рёв, что разносился по воздуху.

— Что ж, пусть будет трудный путь.

Он был более чем рад сразиться.

ГУУУУУУУУУУУЛ!

Малах заполнил всё вокруг. В Небесном Мире он был неестественен, поэтому, как только он появился, Небесный Порядок отреагировал. Герцогу Горацио было всё равно. Барьер был нужен наполовину для того, чтобы сдержать Дэмиена, и наполовину — чтобы не пустить внутрь Небесный Порядок. Пока он находился внутри, барьер не мог помешать ему делать то, что он хотел.

Малах действовал иначе, чем мана. Сила Иных Рас была такой же. Подобно тому, как ноксы в бою полагались скорее на Демоническое Провидение, чем на закон, у Иных Рас было схожее понятие. Каждый из них обладал уникальной силой, которая в некотором роде была производной от закона. В случае герцога Горацио эта сила походила на телекинез, только на куда более высоком уровне.

Стоило ему поднять руку, как нескончаемая метель замерла на месте. Снег и лёд, что обычно неслись по воздуху, под властью герцога превратились в лезвия. Их цель была ясна.

Дэмиен нахмурился, оглядываясь по сторонам, — само окружение стало его врагом.

«Четверо позади».

Они всё ещё не двигались, но уже готовились. Он чувствовал это по движениям их тел.

«Один спереди».

Герцог Горацио, возможно, и управлял воздухом, но его тело всё ещё было готово атаковать вместе с масштабным манёвром, который он подготовил.

«Десять по периметру».

Эти десятеро поддерживали барьер. Дэмиену удалось почувствовать их благодаря атаке, которую он совершил ранее. Они и были его главной целью.

«Ясно».

Это был лишь краткий миг, но пока он думал, время замедлилось настолько, что, когда он закончил, ему показалось, будто прошли минуты.

Ситуация не была неконтролируемой. И это было всё, что имело значение.

Он всё учёл. И как только он это сделал…

Время вновь потекло с обычной скоростью.

И все атаки, что готовились мгновение назад, обрушились на него одновременно.

БУУУУУУУУУУУУМ