Иная знать действовала быстро. В тот самый миг, когда они нашли осязаемую зацепку, они ухватились за неё и не собирались отпускать.

В считаные минуты был собран отряд, чтобы отправиться в Морозный Горный Хребет.

Никто из великих герцогов не двинулся с места. Они не могли.

В конце концов, в данный момент Небесный Мир сильно недооценивал их силы. Если бы великий герцог вышел в свет и показал свою мощь, это было бы всё равно что кричать на весь мир: «Эй, посмотрите на нас! Мы опасны!».

Время для полного раскрытия их сил ещё не пришло. Оно настанет лишь тогда, когда они наконец нанесут удар по планете.

А до тех пор им нужно было следить, чтобы у простого люда не было причин для беспокойства.

Один герцог, четыре графа и десять виконтов отправились в путь, замаскировав свою кожу и черты, чтобы походить на людей.

Поскольку они уже находились в Северном Регионе, им не потребовалось много времени, чтобы добраться до Морозного Горного Хребта, а поскольку мир их не интересовал, ещё меньше времени ушло на то, чтобы добраться до окрестностей горы Ледяного Луаня, где сигнал был сильнее всего.

Герцог Горацио, возглавлявший группу, держал в руке устройство с простой функцией.

Оно брало предоставленную ему информацию — в данном случае, местоположение сигнала — и точно определяло позицию, откуда тот исходил.

Иная знать была опытна в искусстве выслеживания аномалий. Никогда не было такого, чтобы они являлись на охоту неподготовленными.

Даже сейчас герцог Горацио вёл передовой отряд. Их задачей было наблюдать за Дэмиеном, определить, был ли он целью или лишь связанным с ней лицом, а затем передать полученную информацию на главную базу.

И всё же этот передовой отряд возглавлял Бог, а под его командованием было ещё четыре Бога. Даже слабаки, которых взяли лишь для подстраховки, были выше уровня Божества.

В конце концов, если бы они столкнулись с целью…

Разве не лучше было быть во всеоружии?

Дэмиен, возможно, и был силён, но он не достиг уровня великого герцога. Отряда, посланного на его поиски, было для этой цели более чем достаточно.

И они его нашли.

Дэмиен был расслаблен. Он не особо старался скрыть своё местоположение, но и не выставлял его напоказ.

Проблема была в том, что последнее известное местоположение его сигнала находилось внутри пещеры, когда он подарил Древу Ахайюте воспоминания Аларика.

Сама пещера никогда не была скрыта, и, хотя у отряда герцога Горацио не было причин вступать в противостояние с теми, кто жил внутри…

Они наблюдали снаружи и застали тот самый миг, когда Дэмиен вышел.

И, что было почти комично, одного этого мгновения им хватило, чтобы подтвердить свои подозрения.

Ведь первым делом Дэмиен, как и всегда, покрыл себя барьером Бытия и телепортировался.

К его несчастью, это был один из тех редких случаев, когда использование им Бытия могло быть замечено другой стороной.

И для него это была наихудшая из возможных ситуаций.

— Вперёд. Создайте барьер.

По приказу герцога Горацио десять полубогов образовали периметр вокруг огромной территории с горой Ледяного Луаня в центре.

От ледяной стены до ледяной стены, охватывая несколько тысяч километров во всех направлениях, был создан массивный барьер.

Он был невидим и питался не маной полубогов, а заимствовал ману богов, используя виконтов лишь как столбы, через которые фокусировалась его сила.

Манёвр был невероятно тонким.

Однако Дэмиен тут же почувствовал разницу.

«Кто-то… здесь».

Его глаза сузились.

Он не ощущал ни враждебных присутствий, ни чего-либо тревожного. Если бы ощущал, то не двигался бы так небрежно.

Создание этого барьера, очевидно, означало, что здесь кто-то есть, и ещё более очевидно — что они пришли за ним.

В конце концов, в этой части Морозного Горного Хребта не было ничего другого, что требовало бы такой подготовки для противостояния.

ВШУХ!

Дэмиен резко уклонился вправо. Из ниоткуда мощный порыв ветра попытался ударить его сзади и вывести из равновесия.

Сначала промелькнуло сомнение, не было ли это природным явлением, но когда Дэмиен сфокусировал взгляд на самом потоке…

«Это человек».

Он тут же распознал человекоподобную форму в бесформенном ветре.

ВШУХ!

ВШУХ!

ВШУХ!

Ещё три с трёх разных сторон.

Глаза Дэмиена расширились, когда он сосредоточил свои чувства. Он слегка уклонился вправо, избежав первого, метнулся телом в другую сторону, избежав второго, и, наконец, подпрыгнул, чтобы увернуться от третьего.

В тот миг его тело стало полуматериальным, словно он отделился от реальности. Руки, что протянулись из ветра, дабы схватить его, не смогли найти свою цель, но, как только Дэмиен оказался над ними…

Ничто не помешало бы ему найти свою.

БАХ!

Он перевернулся в воздухе и обрушил всю свою массу на третий порыв ветра, угодив тому, кто был внутри, точно в центр спины.

Они рухнули на землю, и, не давая им ни секунды на передышку, Дэмиен схватил их за волосы и выдернул голову из-под земли.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Его рука взорвалась десять раз подряд, наполняя отверстия и поры существа необузданной маной и ожогами. Этого было недостаточно, чтобы по-настоящему ранить кого-то такого уровня, но более чем достаточно, чтобы выиграть полсекунды, пока они были в оцепенении.

К тому времени, как эти полсекунды истекли, Дэмиен уже исчез. Он оторвался на расстояние и занял позицию, где все четверо врагов были перед ним.

«Они не люди».

Они выглядели как люди, но, бросив на того беглый взгляд, он мог с уверенностью сказать, что это не так.

Их души были черны. Не как его собственная — скорее, словно их окрасили чем-то ужасающим.

Такая душа…

«Лишь один вид существ мог обладать ею».

Он знал это наверняка, потому что однажды уже поглотил одного из них.

— Так ты сын того человека.

Голос раздался у него за спиной.

Голова Дэмиена резко дёрнулась вбок, а глаза довершили остальное. Он не мог повернуться спиной к четвёрке перед ним из-за этого скрытого пятого.

Боковым зрением он уловил фигуру белокожего мужчины с яркими изумрудными глазами и острыми бровями. Он выглядел отчасти героически, но в то же время походил на демона.

— Иная Раса.

— Весьма оскорбительное прозвище вы, люди, нам дали, но должен признать, я впечатлён твоей дедукцией.

Герцог Горацио и не пытался ничего скрывать.

Действия Дэмиена только что были быстры, но их было недостаточно, чтобы нанести реальный вред кому-либо из тех четырёх графов, что напали на него.

С их объединённой силой и его собственной, герцогской, у Дэмиена не было шансов сбежать.

Он был в этом уверен.

Поэтому он с радостью шагнул из воздуха, явив себя врагу.

— Дэмиен Пустота, — произнёс он с загадочной улыбкой на лице.

— Боюсь, тебе придётся пойти с нами. Сделаешь ли ты это по-хорошему или по-плохому…

ГУЛ!

Герцог Горацио высвободил свою ауру, отчего гора под ногами пошла трещинами.

— …что ж, это полностью зависит от тебя, не так ли?