Разговоры Дэмиена с Древом Ахайюте и Катей ещё не закончились. Он, конечно, получил от них всю нужную информацию, но ведь разговоры существуют не только для обмена сведениями, верно?

Дэмиен остался там до конца дня, даже не помышляя об уходе.

Катя не видела людей с тех пор, как покинула Арулион в поисках своего истинного происхождения. Что до Древа Ахайюте, то оно было ещё более оторвано от общества.

Он научил древо правильно пользоваться своими знаниями, а оно в ответ продолжало задавать ему вопросы о вещах, о которых он никогда не задумывался, открывая ему новые пути для исследования.

Время, проведённое в Морозном Горном Хребте, пошло ему на пользу. Пронизывающая атмосфера заставляла его ощущать себя в собственном теле, а любопытство в его душе горело ярко, согревая его и разжигая воображение.

Возможно, оттого, что это место было так изолировано от общества, Дэмиен и нашёл мгновение для подобных размышлений.

В конце концов, он уже очень долгое время был окружён людьми.

Гора Ледяного Луаня была полна жизни. По утрам луани взмывали в небо, создавая прекрасные картины падающего инея.

Существа, приспособившиеся к этой холодной среде, дорожили друг другом и, несмотря на необходимость убивать ради выживания, уважали своих сородичей и не устраивали бессмысленной резни.

Это была сбалансированная, мирная экосистема.

Но Дэмиен… он никогда не считал себя любителем мира.

Обычно, если он слишком долго находился в мирной обстановке, то начинал испытывать беспокойство. Хаос успокаивал его вечно занятый разум, наполняя его мыслями.

Дэмиен ненавидел тишину. Ненавидел, когда его мысли оставались одни и пускались вскачь. Не то чтобы его всё ещё мучили душевные проблемы, но он помнил те дни, когда собственные мысли причиняли ему больше боли, чем кто-либо другой.

Вот почему он и по сей день не любил тишину.

Было ли хорошо то, что он смог найти счастье в этом покое?

Означало ли это, что он наконец избавлялся от затянувшихся последствий тех времён?

Или это просто означало, что он пресытился, разочаровался и не желает иметь дело с мирскими бедами?

Дэмиен не знал.

Он почти ничего не чувствовал. Не только в этот миг, но и в целом.

Его эмоции, которые всегда предназначались лишь для тех, кто был ему дорог, больше не могли быть вызваны чем-либо ещё.

Он сам был виноват в том, что стал таким.

«Я ничего не чувствую».

Но это онемение было лишь временным. Как и всё остальное, однажды оно исчезнет, когда он найдёт что-то новое ему на смену.

«Жизнь… долгая».

Но это долголетие означало, что у него было время исследовать всё и вся до самых глубин. Он мог пережить столько же чудес, сколько и трагедий.

«Даже в людях столько разнообразия».

Если бы он хоть раз поступил не так, как привык, изменило бы это полностью динамику его отношений с людьми?

Вот какое любопытство пробудила в нём гора Ледяного Луаня.

И именно его, помимо Плода Гармонии, он с наибольшим нетерпением хотел унести с собой с горы.

«Что ж, пора уходить, не так ли?»

Он наладил связь с Катей и Древом Ахайюте. Он достиг своей цели. И даже получил нечто большее.

Ему не нужно было медлить со спуском.

Да, ему было немного грустно расставаться с этой атмосферой, но всё хорошее когда-нибудь заканчивается.

А для этого…

Этот конец наступит гораздо раньше, чем Дэмиен мог предположить.

Потому что во время своего восхождения он допустил ошибку.

И теперь на него открыли охоту.

***

Дэмиен знал, что за ним наблюдают, но не знал, что для этого была не одна причина.

Большинство его врагов в Небесном Мире хотели убить его потому, что он сейчас возглавлял Дворец Пустоты.

С его смертью они могли бы подорвать боевой дух дворца и получить преимущество над его войсками.

У некоторых были личные счёты, у других — всё было сложнее.

Однако для одной определённой силы причина наблюдения за Дэмиеном была иной.

Иные Расы из сокрытого княжества, ведомые великим герцогом Фамасом, следили за Дэмиеном, потому что он был сыном Данте Пустоты.

Они ожидали, что он будет обладать таинственными силами и способностями, превосходящими других, просто из-за своей родословной, но они постоянно следили, чтобы эти способности не выходили за рамки их восприятия.

И, хотя Дэмиен был для них важной целью, он не был самой важной.

Они искали «аномалию».

У них было мало информации. Тёмный Бог лишь сказал им, что ощутил нечто странное, присутствие, не похожее ни на что иное.

Тёмный Бог впервые ощутил это присутствие на территории графа Верекса, но своим людям он об этом не сказал.

В конце концов, это не имело значения. Это присутствие переместилось в Небесный Мир, и, если бы оно проявилось снова, он бы снова его ощутил.

Естественно, Тёмный Бог не был существом, которое особо заботилось о своих подданных.

К тому же, поскольку они всегда добивались успеха, он не думал, что у них есть шанс не найти аномалию.

Знать Иных считала, что на этот раз им впервые придётся разочаровать своего Повелителя, потому что, сколько бы времени ни прошло, они не могли найти и следа чего-либо «неестественного».

Даже неестественные события и личности были лишь немногим лучше остальных. В общей картине мира они ничего не значили.

Так что знать Иных была немного на взводе, используя все свои способности, чтобы найти хоть какие-то зацепки.

В таком состоянии они пребывали круглые сутки.

Было бы странно, если бы они её не нашли.

Сигнал из Морозного Горного Хребта, след чего-то, что «не должно было существовать».

Само Бытие.

Дэмиен использовал его способности, когда встретил Зависть. Это длилось лишь краткий миг, но этого хватило, чтобы подтвердить, что источником было «нечто» в Морозном Горном Хребте.

Лишь великие герцоги смогли заметить неладное. С благословения Тёмного Бога они могли использовать долю его способности к восприятию для поиска аномалий.

И когда они подтвердили местоположение…

Другая новость, которую они узнали, поскольку следили за определённым человеком, дошла до ушей великого герцога Фамаса.

«Дэмиен Пустота в Морозном Горном Хребте».

Человек, который годами уединялся в своей железной крепости, наконец вышел?

И в тот же миг, как он вышел, в том месте, куда он отправился, нашлась зацепка?

Лишь глупец не смог бы сложить два и два.

На лице великого герцога Фамаса появилась широкая ухмылка, когда он получил эту информацию.

Человек, которого он хотел убить, и аномалия, которую ему поручили уничтожить…

Были либо одним и тем же, либо тесно связаны.

А если так, то…

«Не тратьте больше времени».

…незачем было медлить.

«Отправьте отряд в Морозный Горный Хребет, и, прежде чем солнце взойдёт над небом…»

«…уничтожьте Дэмиена Пустоту».