Их встреча была настолько случайной, насколько это вообще возможно.

Зависть стояла на вершине крутого склона, почти отвесного утёса. Взобраться на него, полагаясь лишь на силу своего тела, было непросто, но она справилась и добралась до испытания, что ждало её наверху.

Она уже видела вдали пещеру. До неё было ещё чуть более ста километров, но её светло-голубое сияние освещало склон горы, ясно указывая её местоположение.

В тот миг она всё ещё проходила испытание.

Дэмиен взбирался на тот же утёс, однако его физические возможности были намного выше её.

В конце концов, чтобы взойти на эту гору так, как того хотело дерево, нельзя было использовать ману для помощи в движении.

Использовать свою силу можно было лишь в бою.

Сила тела Дэмиена была немыслимой. Оно эволюционировало за пределы того, что было возможно для почти человеческой формы, но благодаря его Сложению Пустоты все качества его физического тела были заключены в желаемой им форме.

Поэтому Дэмиен, полагаясь лишь на своё тело, с лёгкостью делал то, что другим было не под силу даже с маной.

Вот почему он так быстро взобрался на гору.

Погода не влияла на него, а снег и лёд ничуть не замедляли его.

Движимый чудовищной силой, которой поистине не было равных во всём Небесном Мире, Дэмиен мчался вперёд, пока не достиг того же места, где была Зависть.

Ответ был — нет. Их битва была короткой и ясной, и почти никто не пострадал.

И он взобрался на этот утёс прежде, чем она успела сделать выбор, предложенный ей.

Появление Дэмиена не было тихим. Он не ожидал здесь кого-то увидеть, поэтому не особо сдерживался.

В воздух взметнулось огромное облако снега, и вниз по склону сошла небольшая лавина. Он словно стоял там и кричал: «Смотрите на меня!»

Зависть обернулась, и когда её глаза смогли пробиться сквозь густое белое облако, они тут же расширились до размеров блюдец.

Это был человек, что до сих пор преследовал её в кошмарах.

Неужели Дэмиен и вправду так сильно унизил Четырёх Зол?

Ответ был — нет. Их битва была короткой и ясной, и почти никто не пострадал.

Но безразличное, небрежное поведение Дэмиена, когда он уходил, стало началом их кошмара.

Пытки, которым они подверглись после, предательство, которое они почувствовали, когда человек, которому они присягнули на верность, их выбросил, — всё это они приписывали Дэмиену.

Поэтому, разумеется, все четверо Зол снова и снова думали о том, что произойдёт, если они встретят его опять.

Гнев жаждал новой битвы.

Похоть хотела разорвать его на куски.

Чревоугодие был как всегда молчалив, но, казалось, в его поведении происходила едва заметная перемена всякий раз, когда упоминался Дэмиен.

А Зависть…

Зависть больше никогда не хотела его видеть.

Её сила всегда основывалась на краже силы у других. Именно так ей удалось стать настолько могущественной.

Конечно, у неё так и не было возможности физически коснуться Дэмиена, но это не значило, что она не смогла мельком узреть ту силу, которой он обладал.

Она узрела её. Узрела настолько, что та до сих пор преследовала её душу.

В тот миг, когда Дэмиен управлял их маной, возник ощутимый эффект, который остальные, казалось, упустили в своём потрясении.

Для Зависти он был гораздо более явным, поскольку она специально тренировала своё осязание до предела.

Ей казалось, будто её пожирает рой муравьёв.

Тысячи и тысячи невидимых рук вцепились в её тело и не отпускали, словно ясно давая понять, что могут убить её в любой миг.

Остальные не поняли, что произошло в тот день. Даже когда они говорили об этом после, никто из них не признал, что Дэмиен и вправду сделал самое очевидное, что приходило им на ум.

Но Зависть была другой.

Она не сомневалась в его способностях.

Она точно знала, что он сделал.

В тот миг весь Закон в мире, нет, сам Небесный Порядок был под контролем Дэмиена.

С этим им было не справиться. Ни тогда, ни сейчас, когда у Дэмиена было достаточно времени, чтобы стать сильнее.

Она почувствовала неподдельный страх, глядя на него, но застыла на месте.

Она не могла сражаться.

Но и бежать не могла.

Не в таком месте.

Она просто смотрела на него, растерянная и испуганная, словно заблудший ягнёнок перед тигром.

А Дэмиен…

Что он должен был чувствовать, глядя на это?

Чувства в её глазах не были сокрыты. Он узнал их прежде, чем узнал её саму.

И более того, не стоило забывать, что он мог читать её бытие.

Зависть из Четырёх Зол. Когда Дэмиен встретил её впервые, она и вправду походила на своё имя.

Её сердце было переполнено завистью. Зависть к сверстникам, зависть к чужому таланту и удаче, зависть к миру.

Это была отвратительная груда негатива ко всему и вся. Зависть, граничащая с жадностью.

Она хотела всё, что было у других. Она хотела, чтобы всё это принадлежало ей, а не им.

Несмотря на её высокое положение и огромную власть, она всё равно хотела большего, увидев, как могут жить такие, как Малевалóн Стрея.

Её имя было одновременно и напоминанием о её происхождении, и клеймом позора.

Зависть, которую он видел перед собой сейчас, была уже не тем человеком.

Было почти чудом, как один человек мог так сильно измениться за столь короткий срок.

Сердце Зависти больше не было затуманено. Казалось, она лишилась всех своих амбиций.

Её желания стали иной крайностью — теперь они были омрачены сомнением.

Она не знала, чего хотела, но знала, что больше никогда не хочет испытать то, через что её заставили пройти Малевалóн и Малефис Стрея.

Она хотела покоя.

Возможно, потрясение вернуло её к реальности, но разум Зависти теперь был таким, что Дэмиен не мог в это поверить.

Тем более что это было совершенно искренне.

«Через что ей пришлось пройти, чтобы стать такой?»

Чтобы всё её эго и уверенность были разбиты вдребезги, чтобы все её амбиции и жадность были уничтожены…

Дэмиен шагнул вперёд.

Зависть отступила, но была недостаточно быстра, чтобы что-то сделать. Из-за своего смятенного душевного состояния она даже забыла, что может использовать ману.

Дэмиен схватил её за голову. Он видел, как она напугана, но не собирался её убивать.

Вместо этого он погрузился в её воспоминания, читая её бытие.

Он не встретил почти никакого сопротивления.

«Она была травмирована сверх всякой меры».

Это было видно даже по её внешнему виду.

Женщина была измождённой, и, несмотря на то, что была могущественным Богом, вела себя как безобидная смертная.

Но её внешний вид…

То, что можно было увидеть, глядя на неё, вряд ли могло намекнуть на то, какую именно травму она пережила.

Дэмиен определённо не был к этому готов.

Потому что то, что он увидел в её бытии, то, что было по большей части стёрто из её воспоминаний, но запечатлелось в её душе как страх…

Увидев это, даже Дэмиен почувствовал позыв к рвоте.