Иезекииль быстро учился. Он всё детство учился приспосабливаться и решать проблемы, чтобы выжить. И хотя обстановка изменилась, его привычки — нет.

Сделав шаг назад и осознав проблему, Иезекииль немедленно принялся за её решение.

Сначала он занялся самыми основными проблемами. Целый год он учился правильно читать и писать, а также сосредоточился на понимании всей сложности, которую таит в себе язык.

К концу этого года Иезекииль не только научился читать руководство, данное ему Дэмиеном, но и исправил многие серьёзные изъяны, сформировавшиеся из-за его прошлого окружения.

Одним из таких изъянов было его чувство времени. Теперь он мог следовать течению времени так же, как и все остальные, что было не только вопросом удобства, но и жизненной необходимостью.

В конце концов, для практика определять время означало читать и ощущать закон Времени. По мере того как Иезекииль осваивался с этим процессом — что можно было сделать с помощью маны и восприятия, а не самого Закона, — он наконец-то впервые ощутил эту энергию.

Это было ему чрезвычайно полезно. Поскольку мирская сила ощущалась как нечто среднее между Законом и маной, это дало ему отправную точку.

Всего за год Иезекииль заложил для себя прочный фундамент.

Оставалось лишь его использовать.

Наконец он с головой ушёл в руководство, которое дал ему Дэмиен.

Он изучил метод управления своей маной, метод ощущения окружающего мира и метод, как всё это связать воедино.

Первые шаги руководства лишь позволили Иезекиилю обрести мирскую силу.

Что же до его дальнейших тренировок…

Что ж, хоть Дэмиен и выделил несколько ключевых моментов, на которые стоило обратить внимание, бо́льшая часть его развития зависела от его собственного творческого подхода.

Мирская сила была универсальна как ничто другое. У неё не было какого-то определённого набора применений, а это означало, что она могла одновременно подражать применению многих законов.

Конечно, пока Иезекииль не достигнет очень высокого уровня, ему будет трудно вложить в эту силу слишком много свойств, поэтому ему нужно было выбрать лучшие из них, чтобы они стали его базовой комбинацией.

Это зависело исключительно от него, и, исходя из его выбора, его будущее могло кардинально измениться.

И дело было не только в потенциальной высоте, которой он мог достичь, но и в пути, который он мог избрать.

В каком-то смысле ему была дана свобода выбора чего угодно.

Потому что в каком-то смысле у него было сродство ко всему.

Дэмиен не мог слишком глубоко вмешиваться в этот процесс именно потому, что тот сильно зависел от индивидуальности.

Он хотел помочь Иезекиилю и увидеть, как юноша преуспеет в этой нишевой концепции, к которой никто другой не мог прикоснуться.

Он хотел увидеть в поколении после себя кого-то, кто мог бы совершать подвиги, подобные тем, что совершали он и его отец.

У Иезекииля был этот потенциал, и по мере того, как он всё больше и больше приспосабливался к жизни за пределами тайного поместья клана Стрея, он начал раскрывать всё больше и больше своего потенциала, словно бабочка, выбирающаяся из кокона.

Это было чудесно. Такие таланты появлялись раз в несколько поколений — люди, которые могли стать главными героями своих собственных историй.

И если Иезекииль поступит так, как поступал всегда, если он оправдает и превзойдёт возложенные на него ожидания…

У Дэмиена уже были на уме планы, которые ему не терпелось осуществить.

Наследие Иезекииля наверняка не закончится на чём-то заурядном.

Тем не менее, чем больше Иезекииль прогрессировал, тем меньше Дэмиен уделял ему постоянного внимания.

Он, как и всегда, посещал военный городок, и всякий раз, бывая там, проверял, как дела у юноши.

Так Иезекииль постепенно освоился в присутствии Дэмиена, но не настолько, чтобы стереть разницу в их статусе.

Казалось, он осознавал своё положение и не желал переступать черту.

Дэмиен тоже был не против. Он был на том этапе своей жизни, когда не спешил заводить отношения с другими.

Если он считал это уместным, то потакал желаниям других.

Он не отверг бы хорошего друга.

Однако он не отверг бы и хорошего подчинённого или неудачливого врага.

Дэмиен был ещё молод. Для многих из его окружения он был достаточно юн, чтобы его всё ещё можно было назвать мальчишкой.

Однако Дэмиен был с Земли. По его меркам, он уже прожил достаточно, чтобы хватило на две жизни.

Отношения были важны, но у него их уже было достаточно, чтобы удовлетворить его на целую вечность. Будь то его жёны или новообретённая семья, они будут с ним до скончания времён. Он не спешил заводить друзей и искать людей, с которыми можно было бы провести эту самую вечность.

Хотя были одни отношения, которые ему не терпелось восстановить.

Проблема заключалась в том, что их восстановление зависело не от него.

Дэмиен шёл по коридорам дворца и вскоре оказался перед комнатой, доступ в которую был лишь у него и нескольких избранных.

Толкнув большие, богато украшенные двери, он был встречен тьмой.

В этом не было ничего плохого. Комната была просто так спроектирована. Тьма была продуктом технологии, обеспечивающей комфорт находящемуся внутри человеку.

Дэмиен прошёл через комнату и подошёл к большой кровати — единственному настоящему предмету мебели здесь.

Там лежал Данте Пустота.

Несмотря на то, что время шло, с Данте ничего особенного не изменилось. Его тело начинало выглядеть лучше, поскольку его постоянно питали окружавшие его аппараты, но странное состояние, державшее его во сне, никуда не делось.

Сначала Дэмиен думал, что причиной была чужеродная энергия в его организме, однако это было неверно.

Дэмиен удалил эту чужеродную энергию, но Данте всё ещё был в таком состоянии.

Это не было повреждением души, поскольку Дэмиен лично исцелил его душу.

Это могло быть что-то в его духовном мире, но, если бы это было так, всё было бы более очевидно.

«Его духовное состояние всё ещё относительно в норме, и в его мозгу определённо есть активность».

Не то чтобы разум Данте не работал.

Просто по какой-то причине его разум не мог соединиться с реальностью, словно между ними был разлом, удерживающий его.

«Разлом… могу ли я исправить это с помощью концепции порядка?..»

Дэмиен положил руку на лоб отца и попытался направить энергию Бытия в его тело.

Бззт!

— Тц.

Дэмиен с досадой быстро отдёрнул руку.

«Всё как всегда».

Он пытался не в первый раз. Бытие было чем-то вроде панацеи, так что, очевидно, оно было первым выбором Дэмиена, когда дело касалось лечения.

Проблема была… до смешного ироничной.

«Поскольку он тоже в некоторой степени достиг этого уровня, его Бытие отторгает моё».

Дэмиен не мог применить Бытие к Данте без его явного согласия. Да и в этом случае им, вероятно, пришлось бы управлять своими энергиями так, чтобы они не соприкасались.

Бытие всегда должно было быть единым целым.

Когда два разных его проявления встречались, они, разумеется, отвергали друг друга, поскольку каждое считало себя истинным воплощением Бытия.

Если не обладать контролем над Истинным Бытием, подавить другое частично сформированное проявление Бытия было невозможно.

— Ха-ах… — вздохнул Дэмиен.

«Все эти тонкости раздражают. На первый взгляд вселенная довольно проста, но, полагаю, вся сложность кроется в мелких деталях».

Дэмиен не мог решить эту проблему грубой силой.

«Другой метод…»

Когда он начал его искать, было вполне естественно, что он его найдёт.

«Он существует».

Он не знал, что это было.

Но он был уверен, что оно существует.

Чтобы превратить свои догадки в реальность, он поспешил найти одну книгу.

Энциклопедия Персии.

Ответ должен быть там.