Разумеется, Иезекииль не слышал.

Понятие мирской силы не было широко известно. Поскольку этим миром правили законы, другие формы энергии по большей части игнорировались.

В конце концов, даже если бы их и изучали, их нельзя было использовать с той же эффективностью, что и законы, поэтому в их исследование никогда не вкладывались.

Дэмиен отличался от остального мира, особенно тем, что за свою жизнь он столкнулся с несколькими различными видами энергии.

С «мирской силой» он был особенно хорошо знаком, поскольку она была схожа с понятием, которое он часто использовал, будучи Звёздным Мастером в нижней вселенной.

На лице Иезекииля было растерянное выражение, словно он совершенно не понимал, что происходит.

Этого следовало ожидать, поэтому Дэмиен начал объяснять, что же такое «мирская сила».

— Можно сказать, что законы — это основа мира, и это будет верным утверждением. Законы действительно создают и поддерживают реальность. Однако они — не единственный источник энергии во вселенной.

— Например, мана не создаётся законом и не является его продуктом. Мана — это естественная энергия вселенной, что существует просто потому, что существует сама вселенная.

— С мирской силой то же самое.

Дэмиен провёл рукой по воздуху. За его движениями последовала странная энергия — достаточно отчётливая, чтобы Иезекииль её почувствовал, но слишком неопределённая, чтобы он мог её понять.

— Мирская сила — это в буквальном смысле жизненная сила мира. Это энергия самого мира, а не та, что формирует его структуру. Конечно, можно сказать, что это продукт закона, но, как и мана, покуда существует реальность, будет существовать и мирская сила.

— Ты ведь знаешь о Небесном Порядке, не так ли?

Иезекииль кивнул. С Небесным Порядком он познакомился совсем недавно, поскольку талантам, отличившимся в армии, давали возможность наблюдать за тем, как люди проходят крещения.

До тех пор Иезекииль не имел ни малейшего понятия, что это такое. У клана Стрея не было никакого желания информировать молодое поколение о грядущих опасностях и возможностях.

Вместо того чтобы протянуть им верёвку, Стрея скорее столкнул бы их со скалы, просто чтобы посмотреть, выживут ли они.

Тем не менее, Иезекииль до некоторой степени понимал, что такое Небесный Порядок.

— Это правящая сущность мира. Разве это не что-то вроде… сочетания всех законов?

Дэмиен покачал головой.

— Ты отчасти прав и отчасти неправ. Первая часть верна. Небесный Порядок действительно управляет миром. Однако он не является сочетанием законов. Скорее, это сущность, стоящая над всеми законами, что-то вроде естественной версии системы.

— Естественной версии?

— Не бери в голову.

Дэмиен мысленно криво усмехнулся. Секреты системы были совершенно отдельной темой, о которой даже он сам имел лишь смутное представление. Кто-то с таким узким мировоззрением, как у Иезекииля, не смог бы этого понять.

— Так или иначе, Небесный Порядок стоит над законами. Он обладает властью управлять законами просто в силу своего существования. А сила, которую он использует для управления крещениями и перерождениями?..

— Мирская сила.

Дэмиен кивнул.

— Верно. В своём высшем проявлении мирская сила может превосходить законы и управлять ими. Вот почему её нельзя назвать продуктом их существования.

— Молодой Лорд, вы хотите сказать, что у меня есть талант к мирской силе?

Сам того не заметив, Иезекииль уже принял Дэмиена как своего господина в своём сердце. Это объяснение, открывшее для него целый новый мир… было более чем достаточно, чтобы заслужить его уважение.

Однако…

— Талант — это слишком громко сказано.

Дэмиен ответил без обиняков.

— Когда дело доходит до использования мирской силы, такого понятия, как талант, не существует. Однако у тебя есть потенциал, чтобы постичь её, а это значит, что, покуда ты будешь вкладывать в тренировки душу и сердце, у тебя есть шанс стать настоящим мастером.

— И когда ты достигнешь этого уровня…

Дэмиен щёлкнул пальцами.

Маленькая комната для совещаний разрослась, превратившись в огромную пагоду. Вид снаружи изменился, и теперь Иезекииль мог, не напрягая глаз, охватить взглядом весь военный городок. Мирская сила наполнила воздух и полностью изменила климат.

ГРОХОТ!

В небе закружились тёмные тучи, гремя дугами мощных чёрных молний, а сам воздух раскалился так, что Иезекииль почувствовал, будто его кожа закипает.

— С мирской силой такая мощь — ничто, — сказал Дэмиен, загадочно улыбаясь.

— С мирской силой…

БУУУМ!

Грозовые тучи взорвались, превратившись в парящее в небе море воды, а затем снова обратились в твёрдую землю — огненный вулканический край, что каким-то образом умудрялся держаться в воздухе, несмотря на свой вес.

— …ты можешь изменять сам мир.

Дэмиен опустил руку.

— НЕТ! — крикнул Иезекииль.

Было слишком поздно.

Парящий вулканический остров рухнул на землю, разбрасывая во все стороны пылающую магму и сокрушая весь военный городок.

Иезекииль упал на колени, не в силах осознать то, что только что увидел.

— Молодой Лорд… вы… вы только что…

Его глаза дрожали от ужаса.

Но Дэмиен лишь продолжал улыбаться.

— Расслабься.

Он снова щёлкнул пальцами, и всё вернулось на свои места.

Комната вернула свой обычный приземлённый вид, военный городок снова стоял, будто ничего и не случилось, и все разрушения, причинённые мгновение назад, были обращены вспять.

За пределами комнаты Иезекииль ощутил тех же людей, к которым успел привыкнуть, — они жили своей обычной жизнью.

Их не уничтожили?..

Иезекииль был совершенно ошеломлён.

— Мо-Молодой Лорд… — пробормотал он, заикаясь и пытаясь успокоиться.

— Если я овладею мирской силой… я тоже так смогу?

— Хм-м…

Дэмиен покачал головой.

— Если ты захочешь сбросить на кого-нибудь вулкан, то, пожалуй, сможешь достичь этого уровня после усердных тренировок. А что до того, что было после…

— …скажем так, я использовал кое-какие уловки.

Иезекииль нетвёрдо кивнул.

— Ху-ух…

Ему ясно продемонстрировали мощь мирской силы.

Силы, что казалась смесью многих законов, но обладала властью узурпировать их трон.

Это была сила, способная не только сократить разрыв между Иезекиилем и его ровесниками, но и позволить ему встать на вершину, бросить вызов тем, с кем он по-настоящему хотел сразиться.

Более того, он увидел нечто большее, чем мирская сила, большее, чем закон, большее, чем что-либо ещё.

Проблеск силы Молодого Лорда…

Это было поразительно.

Было время, когда Иезекииль сомневался в выбранном им пути. Он не был уверен, что Дворец Пустоты сможет помочь ему достичь своих амбиций.

Большинство этих сомнений развеялось за то время, что он провёл в армии, но в этот миг они исчезли полностью.

В этот миг, став свидетелем чего-то невероятного, Иезекииль начал по-настоящему считать себя членом Дворца Пустоты.

Он преклонил колено перед Дэмиеном, покорно склонив голову.

— Молодой Лорд, прошу, научите меня использовать мирскую силу.

Дэмиен улыбнулся и кивнул.

— Я с самого начала это и планировал.

Ни Дэмиен, ни Иезекииль ещё не знали этого, но так начиналась история, которую будут рассказывать тысячелетиями.

История о восхождении вернейшего меча Абсолюта.