Дэмиен заметил это первым, но даже у него ушли на это месяцы.

Сколько месяцев?..

Он, по правде говоря, не был уверен.

«Закон времени изменился. Он больше не стабилен».

Месяцы, дни, недели — когда сбился цикл смены дня и ночи, стало трудно понять, что именно проходит.

Прошли месяцы с тех пор, как Дэмиен покинул Небесную Тюрьму. В этом можно было не сомневаться.

Но как прошли эти месяцы?

Он не был до конца уверен. Всё произошло так быстро, что было трудно принять реальность за реальность.

Мысли Дэмиена тут же понеслись вскачь.

В тот момент он всё ещё находился над западным океаном на территории Божественного Порядка. Он лишь недавно отправил весть о смерти Пяти Богов и уже получал новости о последующих событиях.

Но разве они не умерли всего несколько мгновений назад?

Как время могло пойти так, что Юго-Западный Регион успели зачистить и оставить ему?

Поначалу Дэмиен думал, что дело лишь в нём.

В конце концов, он только что покинул Небесную Тюрьму. Он побывал в пространстве, не похожем ни на одно другое, так что искажение реальности вокруг него после ухода оттуда было бы вполне логичным.

Если бы это была исключительно его проблема, её было бы легко решить. Источник мог быть лишь одним из нескольких вариантов, так что, если бы Дэмиен выделил и устранил их один за другим, он бы вернулся в стабильную реальность.

Но это была не только его проблема.

Подобное испытывали и другие, хоть и не в такой степени, как он.

Этого он ещё не знал, но по тому, как разворачивались события, он мог сделать вывод, что эта проблема касалась не только его.

«Что… происходит?»

Осознание пришло так же быстро и неотвратимо, как и сама реальность, когда она его настигла.

С чего вообще всё это началось?

Может, с того, что сейчас почти не было конфликтов?

«Уничтожение Божественного Порядка прошло весьма гладко. Даже если в конце и была заминка, она была совсем незначительной».

Эта «заминка», должно быть, казалась концом света тем, кто стал её жертвой, но для Дэмиена она и впрямь была лишь каплей в море, чем-то не особо значительным.

Так быть не должно.

«Но это просто не кажется реальным».

Дэмиен нахмурился.

Вот в чём была проблема. В самой сути всего лежал именно этот ответ.

Реальность сейчас не ощущалась реальной.

Нет, реальность и впрямь рушилась, не так ли?

«Нужно проверить».

Дэмиен не стал тратить время на возвращение во дворец. Он спустился там, где был, и с помощью своей власти над океаном создал изолированную среду, чтобы защитить себя от внешних сил.

В этом месте, окружённый водами этого мира, Дэмиен погрузился вглубь его систем.

Он изучил Небесный Порядок. Он изучил землю и людей, что жили на ней.

Его разум проник в глубины тех эфемерных понятий, о которых другие могли лишь мечтать.

И законы, что управляли миром, раскрылись перед его взором.

Стихии были…

«…в порядке. С самыми основными стихиями, такими как Огонь и Вода, всё в норме».

То же касалось и большинства производных законов, что образовались в результате существования других, таких как иллюзия или яд.

Жизнь и Смерть были…

«…слегка смещены. Похоже, средняя продолжительность жизни всех существ будет увеличена, но в то же время умереть раньше срока стало куда проще».

Закон Жизни был сильнее обычного, что привело к первому изменению. Однако Закон Смерти также усилился, даже больше, чем Жизнь, — отсюда и вторая часть.

Созидание и Разрушение…

«…их никто не может коснуться, по крайней мере, я так думаю. С ними нет никаких проблем, так что я должен быть прав».

Но самое важное…

«Пространство и Время… вот самое тревожное нарушение».

В отличие от других основополагающих законов, что показывали лишь незначительные признаки нарушения, пространство и время были полностью искажены.

«Снаружи их работа выглядит нормально, до такой степени, что в повседневной жизни никто бы и не заметил разницы. Однако со временем эффект накапливается».

Например, этот самый момент.

Разве это не было странно?

Разве не было странно, что армии смогли прочесать Юго-Западный Регион не более чем за три месяца, чтобы обезвредить всю взрывчатку, заложенную на его землях?

Если отбросить время, которое ушло на то, чтобы извлечь взрывчатку и перенести её в безопасное место, одно лишь время в пути было куда дольше.

Даже если армии были огромными, даже если они рассредоточились невероятно тонким слоем, на завершение проделанной ими работы должно было уйти по меньшей мере несколько лет.

И всё же всего за три месяца ситуация была улажена.

«Небесный Порядок… нет, сам Небесный Мир во всех его проявлениях подвергается влиянию чего-то более грандиозного».

Он менялся, принимая форму чего-то иного, не того, на что опирался так долго.

И по неизвестным причинам первым шагом в этих переменах стали Пространство и Время.

«Нужно ли мне что-то с этим делать?..» — спросил себя Дэмиен.

Да и что он вообще мог сделать?

«Судя по моим ощущениям, это не обязательно рукотворная проблема. Никто не вызвал её добровольно».

Если так, то нужно ли её останавливать, или же это был естественный процесс, через который Небесному Миру всегда было суждено пройти?

«Сейчас это даже в какой-то мере удобно. Неприятности проходят быстро, а значит, мы можем добраться до самых важных битв скорее и с меньшими страданиями».

Однако это удобство вполне могло быть фасадом, скрывающим нечто ужасное.

Дэмиен и впрямь не знал.

Для того, кто в последнее время стал непомерно силён, прошло много времени с тех пор, как он испытывал подобные чувства.

«А я-то хотел носиться по полю боя и всех сокрушать…»

Почему каждый раз, когда он обретал непоколебимую уверенность, мироздание решало испортить ему настроение?

«Нет, если посмотреть на это с другой стороны, разве не одно лишь мироздание способно заставить меня так себя чувствовать?»

Дэмиен покачал головой и прояснил мысли.

«Пока что лучше всего будет наблюдать и выяснить, заметил ли кто-нибудь ещё что-то. Действовать будет не поздно, когда проблема станет более серьёзной».

Он не хотел принимать опрометчивых решений. Особенно когда речь шла о решениях, касающихся судьбы мироздания.

«Но если это и впрямь нечто, что угрожает существованию этой реальности…»

Взгляд Дэмиена стал жёстким.

«…то я сам всё исправлю, неважно, кто или что тому виной».

На этом его участие в этом вопросе пока что закончилось.

Он вернулся во Дворец Пустоты, готовый жить своей жизнью, как и всегда.

Однако его наивность, его общий недостаток знаний в этом вопросе, была проблемой куда большей, чем он ожидал.

Потому что изменения в мироздании не были простыми.

Это были не какие-то мелкие изменения, и не те изменения, что были предначертаны.

Исправить их не было бы лёгкой задачей даже для того, кто мог полностью управлять Бытием.

А причина…

Причина была в том, чего Дэмиен ожидал меньше всего.