У Дэмиена было два лица.

Он любил маскироваться и скрываться. Эти способности позволяли ему поступать как вздумается, не опасаясь последствий.

Но маскировался он вовсе не из-за какой-то скрытности.

Ни в малейшей степени.

Дэмиен любил скрытность и часто к ней прибегал.

Однако он также был человеком, который всегда сражался со своими врагами лицом к лицу.

Враги, которых он встретил в Небесном Мире, как правило, видели лишь одно из этих лиц. Даже когда он наводил шуму, то всегда делал это так, чтобы не впутывать в неприятности Дворец Пустоты.

В конце концов, его лицо было слишком узнаваемым.

На этот раз он не стал прятаться.

Он вышел в своём истинном обличье, в том, что было у него с рождения.

И использовал свои способности без каких-либо ограничений.

Вспышка!

Была лишь одна вспышка. Она произошла, когда Дэмиен покинул Дворец Пустоты.

А когда он появился вновь? Не прошло и нескольких секунд, а он уже был в Юго-Западном Регионе.

Их последнее известное местоположение…

Где-то над океаном.

Они ещё не пытались вернуться на сушу, вероятно, зная, что их там ждёт, но и не останавливались с тех пор, как вышли в океан.

Их пункт назначения был неизвестен. Возможно, они пытались найти какое-нибудь укромное место в самом океане, чтобы спрятаться и набраться сил. С другой стороны, вполне могло быть и так, что у них была цель и они двигались исключительно ради её достижения.

Дэмиену было, в общем-то, всё равно.

Он мог узнать всё по их трупам.

Важно было то, что они находились в месте без свидетелей, где Дэмиен мог в полной мере проявить своё господство.

Путешествовать по Небесному Миру было непросто. Из-за его масштабов и причудливых сухопутных границ было трудно определить, какие области безопасны, а какие — нет.

Даже если опасны были все, времени на перемещение уходило много, какой бы способ передвижения ни использовался.

Дэмиен уже давно умел телепортировать людей на немыслимые расстояния за немыслимо короткие сроки.

Разве не он умудрился отправить гонцов в Северо-Западный Регион всего за месяц?

Следует помнить, что даже звездолётам требовались годы, чтобы пересечь один-единственный кардинальный регион.

Способность Абсолютного Восприятия, которой обладал Дэмиен, позволила ему бесконечно расширить дальность телепортации после того, как он приспособился к плотным пространственным слоям Небесного Мира.

Теперь он мог не только за секунды переместиться из Дворца Пустоты в океанский регион за штаб-квартирой Божественного Порядка, но и за то же время добраться отсюда до клана Стрея.

Перемещения больше не были для него проблемой.

Чего, однако, нельзя было сказать о его врагах.

У Богов в этом мире было множество преимуществ. Скорость и способность к передвижению были одними из них.

В большинстве случаев Боги могли путешествовать пешком быстрее, чем на любом другом транспорте.

Пятеро Богов успели пересечь внушительный участок водной глади за то время, что потребовалось союзным армиям, чтобы найти следы взрывчатки под землёй.

К их несчастью, в этом мире не было места, где они могли бы скрыться от Дэмиена.

Он уже был над ними.

Он некоторое время наблюдал за ними, но медлил с атакой, чтобы понять, были ли их угрозы реальными.

И теперь, когда он всё понял…

Стойте на месте.

Он не произнёс этого вслух, но пятеро Богов отреагировали так, словно услышали его.

Они застыли на месте.

Они не могли пошевелиться.

Изолировать это пространство.

Господство. С помощью этого понятия пространство в радиусе 100 км было изолировано от реальности и превращено в отдельное измерение, полностью подконтрольное Дэмиену.

— Вы хоть понимаете, что натворили?

Дэмиен прошёл по небу и приблизился к ним.

У пятерых Богов не было сил ответить.

У них не было сил даже дрожать от страха за свою жизнь.

Что… что за существо к ним приблизилось?

В тот миг, как его присутствие появилось в их восприятии, они утратили всякую способность двигаться.

Мало того, они почувствовали, как их Божественная Энергия застыла. Она отказывалась течь как обычно, а при попытке ею управлять била по ним самим, нанося раны.

Слова, произнесённые Дэмиеном, были самыми ужасными из всех, что они когда-либо слышали.

Особенно когда они наконец увидели лицо говорившего.

— Вы меня узнаёте?

Пятеро Богов не могли ответить, но эмоции в их глазах менялись в такт их мыслям. Неверие, смятение и страх. Эти три чувства заглушили всё остальное.

Дэмиен Пустота.

Не знать его лица к этому моменту было бы верхом глупости.

Юноша, лишь недавно вознёсшийся в Небесный Мир, каким-то образом ставший Молодым Лордом Дворца Пустоты — человеком, которому суждено было возглавить его в будущем.

Они уже много раз пытались его убить, но ни одна из попыток не увенчалась успехом.

Вернее, ни одна из них даже не позволила подобраться к нему.

Убийцы, посланные ими и всеми остальными, кто пытался прикончить Дэмиена, когда тот только взошёл на трон, таинственным образом погибали, стоило им ступить в окрестности главного дворца.

Это было похоже на колдовство, даже для этих древних существ, видевших саму Божественность собственными глазами.

Эти попытки прекратились, не получив особого развития. Большинство людей предположили, что Двенадцать Мечей зорко, словно орлы, следят за границами.

Большинство сошлось во мнении, что Дворец Пустоты ценит Дэмиена гораздо больше, чем ожидалось, и на том успокоилось.

В конце концов, даже когда он покинул дворец, чтобы расследовать Пространственный Разлом, посланные за ним убийцы были уничтожены без единого звука.

Другого объяснения быть не могло.

Кроме одного.

И оно было прямо перед ними.

Дело было не в том, что Дэмиена защищала невероятно могущественная сила.

Правда была куда ужаснее.

— Закончили размышлять?

Его голос вырвал их из раздумий.

Дэмиен Пустота…

Он был чудовищем за гранью понимания.

Именно он с самого начала сдерживал их и рушил их планы.

Именно он по-настоящему управлял всем из тени.

Это была их первая личная встреча, и встреча вышла та ещё.

Потому что, несмотря на всю силу, которой, как им казалось, они обладали, несмотря на все козыри, что, как им казалось, они приготовили…

— Не работает, да?

Они знали, о чём он говорит.

С того самого мига, как он их поймал, все пятеро пытались взорвать взрывчатку, спрятанную по всему Юго-Западному Региону.

Для активации им не нужна была ни мана, ни даже физическое движение. Как раз на случай подобной ситуации они разработали способ, позволявший им приводить взрывчатку в действие одной лишь силой мысли.

Однако…

— Ваша связь с внешним миром полностью разорвана. Можете считать, что вы в родном космосе тех крыс, которым вы, ребята, поклоняетесь. Вы же не можете управлять маной, существующей в другом космосе, верно?

Дэмиен любезно объяснил им все подробности.

Удовлетворить их любопытство было не так уж и плохо.

Они были мертвы с того самого мига, как Дэмиен их поймал.

Их головы уже были отделены от тел.

Их тела уже были поглощены.

Их души больше не существовали в этом мире.

Лишь их эго навечно застряли в этой иллюзии, видя, как Дэмиен говорит с ними, и чувствуя ужас, казалось, исходивший из самых их душ.

В действительности их уже не было.

Они уже были погружены в Небытие.

Дэмиен пришёл господствовать.

И это было именно то, что он сделал.

Ни разумом, ни телом, ни душой они не забудут его ужасающего превосходства.

Это было то, чего не могло стереть даже Небытие.