ВШУ-УХ!

То был мощный порыв ветра, говоривший о скорости, с которой прибывший сюда добрался.

— Где?

Одно слово.

Услышав его, Четверо Зол застыли на месте.

Этот голос…

Это был голос того, кого они не желали встречать ни при каких обстоятельствах.

— Где? — повторил он, на этот раз куда более суровым тоном.

Они окаменели, но выбора, кроме как ответить, у них не было.

— Он… он сбежал… — ответила за всех Похоть.

— Сбежал? — мужчина переводил взгляд с одного на другого. В его глазах не было никаких эмоций. — От вас всех?

Он оценил их состояние.

Чревоугодие был невредим, а раны остальных были не более чем поверхностными.

Но что он от них ощущал?

Был ли это страх?

— Разочаровывающе.

И снова одно слово. Словно мужчина не считал их достойными разговора.

Неважно, как проходила битва и что случилось с врагом.

Важно было лишь то, что человек, которого хотел видеть их господин, исчез.

Мужчина закрыл глаза и ощупал окрестности.

Его восприятие, не зная преград, охватило весь Северный Регион.

И когда он не обнаружил никаких следов того, кого искал…

— Тц.

Он цокнул языком.

— Я доложу об этом господину. И не думайте, что ваше жалкое представление останется незамеченным.

Мужчина больше не удостоил своим взглядом тех, кого звали Четырьмя Злами.

Он пришёл сюда лишь с одной целью, и, поскольку достичь её стало невозможно, он вернётся к своему господину и доложит в точности о том, что увидел.

Четверо Зол не могли вымолвить ни слова. Они не пытались помешать ему уйти.

В конце концов, они и впрямь показали жалкое представление.

Дэмиену не пришлось прилагать особых усилий, чтобы сбежать.

Нет, он не то чтобы сбежал — он просто ушёл, сбив их с толку и заставив остерегаться.

Он вполне мог продолжить бой, и, хоть они и не хотели этого признавать, они не думали, что победили бы, если бы он это сделал.

Та странная сила, что он показал в конце, была непохожа ни на что из того, что они когда-либо видели. В ту же секунду, как он начал её использовать, Гнев, самый стойкий из них, был вынужден закашляться кровью и сосредоточиться на восстановлении.

Они сражались с неизвестным врагом. Если они хотели его схватить, им нужно было куда лучше изучить его силу, прежде чем даже пытаться.

И всё же у них не было ни малейшей возможности это сделать. Всё закончилось всего после нескольких столкновений.

Это была самая деморализующая битва, в которой они когда-либо участвовали. Она даже не походила на битву — скорее, на встречу с кем-то, кто с самого начала не был заинтересован в сражении с ними.

Это, разумеется, было верным предположением, поскольку Дэмиен и впрямь не собирался с ними драться, но то, что это чувствовалось, означало, что он не придавал их существованию ровным счётом никакого значения.

Это вызвало в них целый шквал враждебных эмоций, но все они были подавлены в тот миг, как прибыл «тот человек».

Они больше не могли сосредоточить свою ненависть на одном человеке.

Им нужно было как можно скорее показать результаты, достойные их положения, и нанести врагам клана Стрея как можно больше урона.

Потому что стоило «тому человеку» сказать хоть слово, и они умрут.

Он был истинной правой рукой Мале́валона.

Он был тем, кто стоял под одним и над всеми остальными в клане Стрея.

Он, Мале́фис Стрея, был кровным младшим братом Мале́валона и самым сильным и преданным человеком под его началом.

Мале́фис практиковал закон, который никто другой не понимал и даже не мог опознать. Этот закон мог убить любого, стоило Мале́фису лишь пожелать тому смерти.

От этого нельзя было спастись.

Он был тем, кто мог убить Дэмиена одним взглядом, даже со всеми новыми постижениями Бытия.

Как и Мале́валон, он был тем, с кем Дэмиен сейчас ни за что не мог связываться, особенно если хотел спасти своего отца.

Ему повезло, что он ушёл, когда ушёл.

Но его уход был худшим, что могло случиться с Четырьмя Злами.

Этот провал был самой большой ошибкой, которую они когда-либо совершали, и, когда на кону оказались их положение и жизни…

Они обезумели от жажды жизни — первобытного порыва, что исходил из самых глубин их душ.

***

Было одно тёмное место.

Оно было далеко от любого общества и располагалось в самом центре Вселенной Священной Бездны.

Здесь царила тьма за гранью тьмы. Сверхмассивная чёрная дыра, что медленно поглощала всё вокруг.

Но это была не чёрная дыра.

Скорее, то была скрытая энергия, которую подсознательно высвобождало существо в центре этой массы.

Он никогда не покидал этого места.

Многие едва ли даже знали о его существовании.

Однако все знали его имя.

Он был хозяином этого космоса, верховным существом, что управляло всем и вся в его пределах.

Никто из живущих не мог вынести его ауру или взглянуть на него напрямую, так что даже его собственные подчинённые общались с ним лишь телепатически, находясь за миллиарды километров от него.

Тёмный Бог.

Причины его неподвижности были неизвестны внешнему миру, но, хоть он никогда и не двигался и ни с кем по-настоящему не общался, он всегда наблюдал.

Ничто из происходящего во Вселенной Священной Бездны не могло ускользнуть от его восприятия.

И по мере того, как Чужие Территории распространялись по Небесному Миру, он обрёл способность ощущать и тамошние подводные течения.

«Что-то… не так».

Его мысли не имели истинной формы. Они достигли такого духовного уровня, что их уже нельзя было должным образом выразить на существующем языке, но это было что-то вроде краткого изложения.

Он это чувствовал.

Во Вселенной Истинной Пустоты происходило нечто крупное.

В его планы вмешивался неизвестный фактор.

«Нечто… чего я не могу ощутить?»

Не то чтобы он не мог этого ощутить — скорее, он мог ощутить лишь его отсутствие.

Было нечто, что должно было находиться в пределах его восприятия, но вместо этого оно представало пустотой, слишком огромной, чтобы быть возможной.

Эта пустота была неприятной, но знакомой.

Для Тёмного Бога, который никогда не чувствовал ничего знакомого, кроме самого себя, это было крайне тревожное ощущение.

«Найти».

Его мысль спроецировалась в космос, отправленная каждому существу под его прямым командованием.

«Найти аномалию».

Её нужно было устранить.

За всё время подобные аномалии не были редкостью. Однако, хоть они и не были редкими, каждый раз, появляясь, они приводили к сценариям, которые иначе не могли бы существовать.

Они мешали завоеваниям Тёмного Бога, а в некоторых случаях им и впрямь удавалось доставить ему неприятности.

Но им никогда не удавалось его победить.

Им никогда не удавалось достичь чего-то большего, чем он позволял, потому что их устраняли прежде, чем у них появлялся шанс это сделать.

Этот раз ничем не отличался от всех остальных.

Эта аномалия не сможет ни вырасти, ни преуспеть.

Эта аномалия падёт, и космос станет его.

В конце концов, это был не первый космос, павший от его рук.

Тёмного Бога нельзя было остановить.

Это был факт, который Вселенной Истинной Пустоты вскоре предстояло усвоить.

Он об этом позаботится.