Глаза Дэмиена расширились — не от удивления, а чтобы максимально увеличить поле зрения.

Он видел всё, что на него летело, словно в замедленной съёмке.

Он видел, что делали Зависть и Гнев, и считывал их точные траектории, чтобы понять, куда они направляются.

Он видел Похоть, которая мало что могла сделать, и Чревоугодие — пожалуй, единственного, у кого сейчас был шанс ему навредить.

На принятие решения у него была лишь доля секунды.

Продолжить атаку или отступить?

«Пока что — отступить».

В любом случае, оказаться в окружении — затея не из лучших.

Дэмиен подпрыгнул в воздух в тот самый миг, как до него добрался Гнев.

БАХ! БАХ!

Первый удар прошёл мимо, но второй был нацелен вверх, в тело Дэмиена.

«Чёрт!»

Дэмиен извернулся в талии, пытаясь уклониться от силы удара, но из такого положения это было невозможно.

Мощнейший порыв сжатого воздуха ударил его в бок, сломав несколько рёбер.

Однако этот же удар подбросил его выше в воздух.

Именно поэтому Зависть не успела до него добраться.

Она подпрыгнула, взмыв в воздух вслед за ним с вытянутыми когтями.

Всё, что ей было нужно, — одно-единственное касание.

Но Дэмиен это знал и не собирался ей этого позволять.

Используя воздух как опору, Дэмиен двигал ногами с грацией художника. Он танцевал в небе так, что ничто не могло его коснуться, и пока его тело становилось всё более призрачным, он наконец получил возможность заглянуть внутрь себя.

В то же время на земле…

БУ-У-У-У-УМ!

Взрыв маны Дэмиена всё-таки настиг Похоть, как и было задумано. У неё не было никакой возможности от него увернуться.

Облако маны стремительно расширялось, становясь всё более и более хаотичным.

Похоть отбросило на несколько шагов назад, её кожа получила серьёзные повреждения. Однако, прежде чем атака успела нанести ей настоящий вред, вмешалось Чревоугодие.

Он не зря открыл свой рот.

Словно затягиваемая мощнейшим в мире пылесосом, мана Дэмиена устремилась в глотку Чревоугодия.

Воздух очистился, и Похоть была спасена.

Чревоугодие перевёл взгляд на парящее в воздухе тело Дэмиена и…

Что ж, он рыгнул.

И изверг поглощённую энергию в изменённом виде. Теперь она была смешана с его собственной маной Чревоугодия и летела обратно в Дэмиена, чтобы тот вкусил собственного лекарства.

«Тц».

Дэмиен цокнул языком.

Четыре Зла действовали не слишком разрушительно, но их атаки всё равно были ужасны. Работая сообща, они не давали Дэмиену ни секунды передышки, в которой он так нуждался.

Даже когда ему казалось, что он в безопасности, кто-то из четверых тут же заставлял его вернуться в бой.

Эта стратегия, хоть и была в целом менее мощной, насильно изматывала врага, пока тот не терял способности сражаться.

«Они что, пытаются меня схватить?..»

До Дэмиена внезапно дошло.

«Точно, Мале́валон не хочет моей смерти, по крайней мере, не от чужих рук. Ему всё ещё нужно вернуть Небесную Тюрьму, не говоря уже о всей информации, которую он жаждет вытянуть из меня».

Он был чрезвычайно ценен. Даже кто-то вроде Мале́валона не мог так просто приговорить его к смерти.

«А это значит…»

Дэмиен ухмыльнулся.

Похоже, у него было куда больше пространства для манёвра, чем он ожидал.

«К счастью, я уже почти разобрался с проблемой».

Проблема в его теле, как он и думал с самого начала, заключалась в чужеродной энергии, что создавала ему помехи.

В обычных условиях его Телосложение Пустоты автоматически удалило бы эту энергию, чтобы она не могла причинить ему вред.

Однако эта конкретная энергия умудрилась избежать обнаружения его телосложением.

«Это потому, что она слишком запутана, или дело в чём-то другом?..»

Дэмиену нужно было это выяснить, а пока он выяснял, ему нужно было изолировать энергию, чтобы она не могла на него влиять.

И всё это, разумеется, продолжая сражаться с Четырьмя Злами.

«Ничего особенного, верно?»

Дэмиен ухмыльнулся, снова изворачивая тело.

Его мана взревела, раздуваясь вокруг его ноги, когда он с силой опустил её вниз.

Зависть была прямо там.

Она была скрыта, но от Дэмиена ей было не спрятаться.

Она попыталась схватить его за ногу, но вместо этого обнаружила, что нога опускается ей на шею.

БАХ!

Щит из маны не дал Зависти коснуться кожи Дэмиена, когда тот нанёс удар.

Его нога врезалась ей точно в шею, отшвырнув её вниз, а поскольку Дэмиен позаботился о точности прицела…

Её падающее тело оказалось как раз на пути атаки Чревоугодия.

БУ-У-У-У-У-У-УМ!

Зелёная чешуя разлетелась во все стороны, когда естественная защита Зависти была уничтожена.

Её тело отбросило ещё дальше в воздух, окутанное маной, пока она пыталась выровнять положение.

Остальные Зла видели, как её задело, но никто из них не двинулся, чтобы ей помочь.

Восстановление было её личной проблемой.

Их целью была поимка цели для их господина.

Дэмиен снова сфокусировал зрение и позволил времени замедлиться.

«Гнев вот-вот прыгнет. Похоть скоро оправится. Чревоугодие… не знаю».

Движения Гнева было легко прочитать. Что до Похоти, она была невероятно зла, так что тоже выдавала свои намерения.

Чревоугодие просто стоял. Он смотрел на Дэмиена всё с тем же тусклым взглядом, но, казалось, вовсе не собирался нападать.

«Хм-м…»

Те несколько секунд до того, как Гнев добрался до своего нынешнего положения…

«…я могу их использовать».

Дэмиен немедленно принялся за работу.

Его мана создала клетку внутри его тела, медленно направляя чужеродную энергию, чтобы запереть её внутри.

Пока это происходило, Дэмиен воспользовался возможностью, чтобы как следует проанализировать энергию.

«Она не знакома мне, но что-то напоминает…»

Сперва он мало что мог разглядеть.

Энергия не походила ни на что из того, что он видел раньше, а её свойства не были похожи ни на ману, ни на малах. Это был совершенно новый источник энергии, с которым Дэмиен прежде не сталкивался.

«Если так… может, Телосложение Пустоты не тронуло её намеренно?»

Телосложение Пустоты могло очищать его тело, но всё поглощённое им превращалось в чистую энергию и возвращалось ему в усвояемой форме.

Если бы такое случилось с чужеродной энергией, она потеряла бы ту сигнатуру, что позволяла Дэмиену постичь и овладеть ею.

«Если подумать, я сталкивался с чем-то подобным и с Маной Нокс».

Он не мог поглотить её в юности, и в конечном итоге из-за этого обрёл малах.

«Чем бы ни была эта энергия…»

Она была не из Вселенной Истинной Пустоты и не из Вселенной Священной Бездны.

«Но раз уж она здесь появилась…»

…её, должно быть, использовал тот, кто создал Небесную Тюрьму.

Внезапно Четыре Зла, и даже Мале́валон Стрея, показались незначительными.

Но всё же именно они сейчас ему угрожали, так что у Дэмиена не было иного выбора, кроме как сосредоточиться на них.

«Пока что я её припрячу».

Он собрал чужеродную энергию и убедился, что она больше не может мешать его системам.

Это оказалось проще, чем ожидалось, особенно когда в дело вступила Энергия Пустоты.

И пока сила Дэмиена начала возвращаться…

«Этот тип, Чревоугодие, подкинул мне отличную идею».

Новый способ ведения боя.

Ему не терпелось его опробовать.