Текущая цель Дэмиена находилась в кабинете где-то в особняке клана Стрея.

Уже из одного этого факта вытекало несколько проблем.

Это было место, которое Малевалон Стрея часто посещал, и место, куда мог войти лишь он один.

Видения, что видел Дэмиен, не давали ему абсолютной информации.

О многом он мог лишь догадываться, но он был уверен, что видел там именно того человека.

Он видел его впервые, но личность того сразу же стала ясна.

В конце концов, кабинет был наполнен его аурой. Могущественной, властной, исполненной холодной жестокости, в которой сквозило извращённое безразличие.

Когда подобная аура высвобождалась, никто в окрестностях не был в безопасности.

В безопасности был лишь её владелец, а также те, кого он решал от неё защитить.

Однако Малевалон не был человеком, знавшим значение слова «защищать».

Будь то простые люди, его клан или даже его собственная жена и дети — он относился ко всем одинаково.

Как к муравьям.

Когда Дэмиен рассказал своей матери и семье об истинной природе своей миссии, они предоставили ему немало сведений о самом Малевалоне, а также о клане Стрея.

Клан Стрея всегда был чем-то злым.

Они никогда не ладили с другими великими кланами и всегда занимались своими делами, часто сталкиваясь лбами с равными себе.

Однако их возвышение было неоспоримо. Как и их сила.

И более того, в Небесном Мире они были своего рода необходимым злом.

Зона беззакония служила огромной тюрьмой, которая удерживала людей, не способных ужиться в других местах.

Пока они находились в зоне беззакония, им казалось, что они свободны.

И всё же они больше не терроризировали те места, что терроризировали прежде.

Дошло до того, что некоторые люди с более злыми наклонностями переселялись в зону беззакония ещё до того, как начинали совершать гнусные поступки.

В целом, благодаря существованию клана Стрея, количество проблем, с которыми приходилось иметь дело другим великим кланам, значительно уменьшилось.

Им позволили существовать.

По крайней мере, до тех пор, пока они не выросли до такой степени, что никто уже не мог решать, позволено им существовать или нет.

В какой-то момент клан Стрея стал огромен. Его рост был поистине необъясним.

Если, конечно, не знать об их связи с Чужими Расами.

Тем не менее клан Стрея теперь был огромен, и хотя за всё время своего существования он не участвовал ни в одной крупной войне, никто не сомневался в его военной мощи.

И Дэмиену предстояло проникнуть в их особняк, где жили лучшие из их сил, и украсть нечто у главы их клана, человека, уступавшего в силе лишь Данте Пустоты…

Разве это не было всё равно что просить невозможного?

Когда Дэмиен просто размышлял об этом, да. Именно так.

Проблема была в том, что ему всё равно нужно было это сделать.

Лучшей альтернативы не было.

Сколько бы людей он ни привёл, как бы тщательно ни планировал, он столкнулся с врагом, который мог легко свести на нет все их усилия одним щелчком пальцев.

В подобной ситуации не было лучшего варианта, чем одинокий специалист, который возьмёт на себя весь риск.

Потому что, даже если что-то пойдёт не так, всё ещё можно было выйти из дела относительно невредимым.

«Добраться до особняка — не проблема…»

Как и у всех прочих, главное здание клана Стрея отличалось весьма грандиозной архитектурой.

Это был угольно-чёрный особняк, почти напоминавший главный дворец Дворца Пустоты.

Однако аура вокруг него была более зловещей.

«Выглядит как место, где изучают некромантию или что-то в этом роде».

Дэмиен находился на окраине. Ну, даже дальше.

Он стоял примерно в миллионе километров оттуда. Его глаза могли видеть особняк в мельчайших деталях, невзирая на расстояние.

«Мне нужно найти способ заглянуть внутрь…»

«…ах да, теперь это легко».

Он стал сильнее так быстро, что забыл, насколько сильным стал.

Для нынешнего Дэмиена создание некой органической формы жизни, связанной с его собственным сознанием, было простой задачей.

Главная проблема этого подхода заключалась в том, что в таком месте, как особняк клана Стрея, не водилось никаких животных.

Но если бы Дэмиен использовал нечто более странное, созданное специально для этой цели, он мог бы это провернуть.

«Мне просто нужно создать нечто, что сможет перемещаться по особняку незамеченным. Неважно, какой будет форма, главное, чтобы оно могло делать то, что мне нужно».

Он заключил себя в барьер, чтобы предотвратить утечку маны, и, с помощью Императорской Короны и тумана, начал процесс управления Бытием.

Пока это нельзя было объяснить, потому что Дэмиен лишь заимствовал контроль. На самом деле у него не было способности делать это самостоятельно.

Поэтому единственное, что он чувствовал, — это движение своей маны, пока его верные помощники делали всё остальное.

Было создано «существо». У него не было сознания, не было жизненной сигнатуры, но в нём была жизнь.

Оно было нитевидным, как медуза, но без куполообразной головы.

Никто и никогда не принял бы этот организм за живое существо, не говоря уже о шпионе.

Что же до того, как доставить его в особняк…

Ну, это была самая простая часть.

Возможно, это было лишь для вида, но у особняка Стрея также был отряд стражи, который регулярно патрулировал окраины и постоянно стоял у ворот.

У этих стражников были свои помещения на землях клана Стрея, но суть в том, что они находились за воротами.

Дэмиен легко прикрепил форму жизни к одному из стражников, и когда тот вошёл внутрь, чтобы сменить караул, он заставил её переместиться на ближайшую служанку, направлявшуюся в главный особняк.

Действительно, всё было так просто.

Трудности начнутся позже, поскольку с момента входа в особняк форме жизни предстояло куда более опасное путешествие.

Дэмиен не знал, где находится тот кабинет.

Ему нужно было его найти.

А после того, как он его найдёт, ему нужно будет наблюдать за ним в течение значительного времени, чтобы понять, когда именно наступит подходящий момент для удара.

На этот раз ставки были чрезвычайно высоки.

Нельзя было допустить, чтобы клан Стрея хоть что-то заподозрил. Если бы они мобилизовали свою армию, потому что почувствовали неладное, вся операция была бы сорвана.

В худшем случае ключ от Небесной Тюрьмы поместили бы под ещё более сильную защиту, сделав его недосягаемым.

Малевалон Стрея не верил, что кто-то может войти в его кабинет.

Из-за этого он с гордостью выставлял ключ напоказ.

Чтобы всегда смотреть на него и вспоминать день, когда он победил своего величайшего врага.

Он проводил здесь немало времени. На самом деле, реже можно было застать Малевалона где-то ещё.

Но Дэмиену это предстояло выяснить, лишь продолжив наблюдать за этим местом.

Привычки его врага были слишком уж укоренившимися.

Учитывая, что врагом был Малевалон…

…вопрос о том, возможен ли успех операции без прямого столкновения, становился как никогда актуальным.