И Дэмиен приступил к изложению своего плана перед собравшимися.

Он долго и тщательно его обдумывал. Этот план был тщательно проработан, чтобы в операции по спасению Данте не было ни единой ошибки.

Войны длятся долго.

Дэмиен за свою жизнь участвовал во многих, и даже самые короткие из них бушевали по несколько лет, прежде чем наконец утихнуть.

В определённом смысле война между Дворцом Пустоты, Божественным Орденом и кланом Стрея тоже шла уже очень давно.

Однако это была скорее не война, а избиение в одни ворота.

Но Дворец Пустоты больше не собирался это терпеть.

И вместо того чтобы позволить этой войне стать ещё одной, что продлится долгие годы и будет стоить больше, чем кто-либо мог себе представить, Дэмиен хотел закончить её как можно быстрее.

Его целью было полное истребление двух сил, что стояли у него на пути.

И нынешний Дворец Пустоты был более чем готов помочь ему в этом.

Видите ли, барьер вокруг дворца так и не был снят.

Защита, которую установил Дэмиен, обладала функцией изменения течения времени.

Когда Дэмиен просил свою мать присмотреть за дворцом в его отсутствие, он не просто просил её сделать за него грязную работу, которой не хотел заниматься сам.

Он просил её тренировать членов дворца вместо него и продолжать двигаться по заданному ими курсу.

Клэр поняла замысел сына, особенно когда он передал ей контроль над механизмом, влиявшим на внутреннее течение времени во дворце.

Так что за те два месяца, что прошли в Истинной Вселенной Пустоты с тех пор, как Дэмиен отправился исследовать другой мир…

Клэр, скажем так, не стала скромничать.

Серена ведь тоже была богиней, повелевающей временем, не так ли?

Барьер Дэмиена был поразителен. Возможность превратить каждый день в год была чем-то, о чём большинство не могло и мечтать.

Однако с опытом Серены, специализировавшейся именно на времени, этот эффект можно было усилить многократно.

Таким образом, барьер теперь обладал ещё более поразительной способностью.

И за те два месяца, что Дэмиен отсутствовал…

Для большинства обитателей дворца прошло почти двести лет.

За исключением мест, обладавших собственным уникальным течением времени, вроде резиденции Молодого Лорда, весь дворец был помещён в ошеломительное искажение времени, о котором никто другой в Небесном Мире не мог и помыслить.

Каковы были результаты?

Естественно, люди дворца превратились в настоящих чудовищ.

Все те, кто не мог достичь божественности, были прямиком туда доставлены. Даже обычные служанки дворца теперь были полубогами.

Что же до богов… ну, барьер между обычной божественностью и статусом бога был куда выше любого другого барьера, с которым практик сталкивался до этого уровня, так что нельзя было ожидать появления огромного числа богов лишь потому, что прошло какое-то время.

Однако среди воинов дворца были тысячи полубогов высокого ранга, да и не то чтобы никто не вознёсся до божественности.

Было несколько избранных — старейшины или высокопоставленные члены дворца, — которым за эти двести лет выпал шанс всей жизни.

Пятеро, если быть точным.

Дворец Пустоты, в который вернулся Дэмиен, насчитывал уже не одиннадцать Мечей, как прежде, а шестнадцать.

Это было идеально.

— Мы будем вести войну на два фронта, так что нам придётся действовать относительно осторожно. Вот общий план…

Дэмиен уже оценил текущую силу дворца, прежде чем прийти сюда. Он точно знал, что делать со своими людьми и как нанести удар по врагам.

— Очевидно, мы ударим сначала по Божественному Ордену…

Дэмиен не мог ни беречь силы, ни разделять их, когда сталкивался с ними.

Слабейший из двух. У них определённо была скрытая сила, которую информационная сеть дворца не могла разглядеть, но Дэмиен был уверен, что они не смогут противостоять нынешнему дворцу.

К тому же…

— …но это будет лишь для отвода глаз.

Главным врагом был клан Стрея.

Дэмиен не мог ни беречь силы, ни разделять их, когда сталкивался с ними.

— Нам нужно ослабить их бдительность, поэтому мы начнём несколько стычек то тут, то там с Божественным Орденом, чтобы заставить их усомниться в нашей общей силе.

— Суть этого плана в другом.

Нужно было потребовать вернуть несколько долгов.

Но прежде Дэмиен предоставил необходимые разъяснения тем, кто в них нуждался.

Он рассказал им о заключении Данте, а затем поведал о том, что узнал о Вселенной Священной Бездны и связи клана Стрея с Чужой Расой.

После этого он немного подробнее рассказал о тех немногих связях, что завёл с момента своего прибытия в этот мир.

Когда все получили необходимые сведения для предстоящего разговора, Дэмиен наконец смог перейти к сути своего замысла.

Предстояло многое подготовить.

Часть приготовлений касалась вещей, которые собравшиеся не могли даже постичь, но раз их Молодой Лорд говорил так уверенно, у них не было иного выбора, кроме как поверить его словам.

В конце концов, это было слишком серьёзное дело для шуток и преувеличений.

Дэмиену потребовалось больше часа, чтобы изложить всё, и к концу его речи все в зале потеряли дар речи.

Тщательность этого плана, тот факт, что он не оставлял врагу ни единой лазейки…

Это был поистине чудовищный образец коварства.

И это они так думали, не зная всего.

Был один факт, который Дэмиен держал при себе.

Его собственный уровень силы.

Он был уверен в своём плане в основном потому, что тот во многом полагался на его личное участие.

Он доверял своим способностям больше, чем чему-либо ещё. Проблема была в том, что он не мог позволить другим испытывать то же чувство прямо сейчас.

Он не мог позволить им стать самонадеянными из-за того, что они следовали за кем-то могущественным.

Это была роковая ошибка, из-за которой пало множество сил во времена Дэмиена на Великой Небесной Грани.

Тем не менее экстренное собрание вскоре подошло к концу.

Замешательство, с которым все вошли в зал, исчезло, сменившись чувством предвкушения и серьёзности.

Дэмиен дал им месяц на подготовку всего необходимого.

Всего месяц, потому что были дела, которые нужно было сделать до начала войны.

Когда зал заседаний опустел, Дэмиен остался с матерью, тётями и дядями для дополнительного разговора.

Он рассказал им более подробную версию того, что поведал всем остальным, и, более того, остался, чтобы просто поболтать с ними.

В конце концов, они были его семьёй. Какой смысл был в том, чтобы говорить с ними лишь о серьёзных вещах?

К тому времени, как этот разговор закончился, прошло ещё несколько часов, и когда Дэмиен вернулся в свою резиденцию, была уже ночь.

Остаток дня он провёл в поисках двух самых быстрых гонцов, что были во дворце.

И эти двое только что отправились в свои особые пункты назначения.

Всё шло по плану.

Единственный вопрос был в том, действительно ли всех этих приготовлений будет достаточно.