С этого момента события на территории начали развиваться стремительно. Для племени Геенна настали напряжённые времена.

В ту ночь Талия взяла себя в руки. Она приняла свою роль и по-настоящему приняла возложенное на неё бремя ответственности.

Путь к истинной зрелости, к которой она стремилась, обещал быть долгим, но главным было её решение выстоять.

Пока она не сдавалась, она непременно достигала того, к чему шла.

Это было предрешено.

Вернувшись в племя на следующее утро, Талия немедля собрала старейшин и рассказала им о предложении Дэмиена.

После разговора с ними она вынесла его на суд всего племени.

Каждый заслуживал права голоса в этом вопросе.

По большей части, люди были в ужасе. Они не считали, что им под силу стать правителями над триллионами.

Это была просто не их роль в обществе.

В конце концов, они были обычными людьми. Ставить их в аристократическое положение, когда у них не было ни знаний, ни опыта в этой роли, было совершенно неправильно.

Реакция на предложение Талии была в основном отрицательной.

Не потому, что племя не хотело расти, а потому, что они хотели делать это постепенно.

Они ещё даже не оправились от только что пережитого бедствия. Как они могли сейчас вознести себя на вершину общества?

Талия и старейшины решили вынести этот вопрос на голосование, чтобы племя само решило свою дальнейшую судьбу.

И это голосование…

…закончилось провалом.

Большинство соплеменников ответили на предложение отказом. «За» проголосовали в основном молодые гении, в которых ещё не остыл юношеский пыл и жажда увидеть большой мир.

Тогда же и было решено, что племя не примет предложение Дэмиена.

Однако на этом всё не закончилось.

Люди племени не хотели пока покидать джунгли, но и не хотели ограничивать возможности Талии.

Может, для них это и было слишком опасно.

Но для Талии?

Это был шанс, который выпадает раз в жизни.

Талия была ещё молода. Да, она была их Святой, но она всегда была независимой девушкой с мечтами, что были куда грандиознее, чем кто-либо из них мог себе представить.

Времена сейчас были тяжёлые, но именно в такие времена и рождаются герои.

Они хотели видеть, как Талия процветает.

А когда Талия достигнет процветания, она сможет вернуться в джунгли и поднять до своего положения и всех остальных.

Потому что Талия была для них не просто Святой, она была им дочерью и подругой.

Они уважали её, но также и любили.

Никогда ещё не было Святой, которой пришлось бы вступить в свою роль в столь юном возрасте, как Талии.

В этой особой ситуации, когда представилась ещё более особая возможность, они должны были дать и особый ответ.

И всё племя заявило в один голос.

Хоть они и останутся в джунгли, Талия должна воспользоваться этим шансом и стать правительницей, превосходящей всех правителей.

Такова была её судьба.

Поддержка народа значила для Талии больше, чем они могли себе представить.

Именно в тот миг, когда они все объединились, чтобы поддержать её, она наконец смогла превозмочь себя.

В её глазах вновь забрезжил свет.

И честолюбие, которое она постепенно в себе убивала, начало медленно возвращаться в её сердце.

В тот же день Талия пришла к Дэмиену и приняла его предложение, рассказав о решении племени.

Он, разумеется, уже знал, что произошло, и уже ко всему подготовился.

Прошло полгода с тех пор, как он убил графа Верекса.

Те, кто остался в его поместье, уже задавались вопросом об исчезновении своего господина. К этому моменту был создан некий временный порядок, чтобы управлять делами в его отсутствие.

Прошлой ночью Дэмиен посетил это место.

И явил свою силу.

Незаметно он прочёл каждую душу в том месте и отделил хороших от плохих.

После этого, устранив прогнившие части поместья, он применил лёгкое промывание мозгов, чтобы оставшиеся люди не создавали проблем для Талии, когда он введёт её в должность.

И, наконец, Дэмиен привёл несколько существ Нокс из Святилища, чтобы заполнить оставшиеся вакансии и присматривать за первоначальными членами поместья, что остались в живых.

Нокс могли приспособиться к малаху гораздо легче, чем обычные обитатели Истинной Вселенной Пустоты, и поскольку Нокс под командованием Йонг Ана были ему верны, Дэмиену не нужно было беспокоиться о том, что они поддадутся старым инстинктам.

Дэмиен уже удалил все следы контроля Чужой Расы из тел Нокс. Что бы ни пытались предпринять силы Тёмного Бога, они никогда не смогли бы вернуть себе былой контроль.

Тем не менее поместье графа уже было готово к прибытию Талии. От полубогов, что будут её защищать, до людей, что помогут ей с управленческими задачами, — все были на месте.

В качестве дополнительной меры безопасности Дэмиен оставил ещё одного человека.

Ну, можно ли было его считать человеком, — большой вопрос, но когда-то он им был.

Им, конечно же, был шестой меч Дворца Пустоты, Рейн Винчестер, перерождённый в гомункула после того, как Дэмиен обрёл концепцию порядка.

До сих пор он находился в Святилище, привыкая к своему новому телу. Изначально Дэмиен взял его с собой в качестве страховки от других богов, но теперь нашёл для него идеальное место.

Тело гомункула, в котором обитал Рейн, не было человеческим и чрезвычайно хорошо реагировало на новые стимулы. Оно могло приспосабливаться как ничто другое, так что Рейн мог эффективно использовать свою силу, даже оказавшись в новом космосе.

Всё было готово.

И Талия полностью оправдала ожидания Дэмиена.

С её решимостью больше ничего не оставалось делать.

Дэмиен отвёл её в поместье графа, её новую резиденцию, и познакомил со всеми и всем.

К сожалению, он не мог остаться и понаблюдать за её ростом.

Дэмиену нужно было как можно скорее вернуться в Небесный Мир. Не только ради собственных дел, но и ради племени Геенна.

Граф Верекс, может, и был относительно слаб, но он не был безызвестен.

Его смерть ощутили некоторые существа по всему космосу, и вскоре они обратят свои взоры на это место.

Прежде чем это произойдёт, Дэмиену нужно было начать войну с кланом Стрея.

Его целью была Небесная Тюрьма.

А Небесная Тюрьма не была чем-то, что могли создать обитатели Истинной Вселенной Пустоты.

Было лишь одно существо, обладавшее достаточной силой, чтобы создать тюрьму, способную удержать Данте Пустоты.

От начала и до конца, именно из-за этого существа Данте был вынужден страдать.

«Тёмный Бог».

Даже поглотив бытие графа Верекса, Дэмиен ничего не знал об этой загадочной фигуре, кроме его титула и пола.

Он мог лишь сказать, что этот человек был опаснее любого другого существа.

И он был врагом, к встрече с которым Дэмиен всё это время готовился.

Чтобы спасти своего отца, нанести удар по Чужой Расе и отвлечь внимание от Талии и её народа, Дэмиену нужно было уйти.

Он вернулся в племя лишь пять дней спустя, чтобы воссоединиться с Тиамат и Дарием.

После прощания, омрачённого неловкостью от нежелания расставаться, но при этом столкновения со странной отчуждённостью и дистанцией, группа направилась обратно к месту, где находился изначальный Пространственный Разлом.

С контролем Дэмиена над территорией графа он теперь мог открыть разлом из этого места в любое время, но чтобы прибыть в ту же точку, из которой он вошёл, ему нужно было открыть его здесь.

Он обернулся, бросив на джунгли последний взгляд.

«Что ж, это было приятное время».

Небольшой отпуск от борьбы, пусть и прерванный, был ему действительно необходим.

И теперь, когда пришло время, он открыл портал.

Наконец-то он мог вернуться домой.