Волны Облачного моря спокойно накатывали и отступали, казалось, невозмущенные бесчисленными схватками и битвами, происходившими под их поверхностью. Иногда чешуйчатые или гладкие спины обитавших в море чудовищ показывались на мгновение, прежде чем снова погрузиться.

Однако спокойствие было нарушено двумя полосами света, одной черной и другой красной, несущимися по воздуху над водной гладью. Мощные ауры, исходившие от них, заставляли волны бурно вздыматься, но к тому времени, как это произошло, они уже исчезли.

Сейчас Дэмиен и Лун Чэнь почти достигли берегов Северного континента, проделав долгий путь без отдыха. Для Зары это не было проблемой, и, по-видимому, зверь Лун Чэня чувствовал то же самое.

Дэмиен узнал об этом только в день их отправления, но, должно быть, это было очевидно, учитывая, что его напарником в этой миссии был отпрыск одного из четырех великих кланов.

У него был драконий зверь, напоминавший огненную разновидность морского дракона, которого он встретил, когда впервые пересекал Облачное море. Видовое название его зверя было не столь самонадеянным, как у змеи раньше.

По иронии судьбы, его кличку дали «Маленькое Пламя».

Пока два человека и их звери продолжали свой путь по бескрайнему морю, в их поле зрения появился контур огромной суши.

Западный континент, куда Дэмиен попал впервые, был покрыт обширными равнинами и пустынями с песчаными берегами; Центральный континент имел скалы и множество различных ландшафтов; что же до Северного континента, то он был укрыт белым одеялом.

Снег, сколько хватало глаз, а берег представлял собой скорее ледяную шапку, чем что-либо еще. Таково было первое впечатление от северного континента.

Вскоре двое приземлились на белых равнинах и сделали небольшой перерыв после долгого путешествия.

— Провинция Шэньтянь находится намного дальше вглубь материка, чем это. Согласно карте с наших жетонов учеников, нам потребуется еще 3 дня пути в таком темпе, чтобы добраться туда, — сказал Лун Чэнь, осматривая окрестности.

Будучи уроженцем Центрального континента, и к тому же из его самых могущественных сил, он никогда не чувствовал необходимости покидать свою землю. Это был первый раз, когда он вообще куда-либо выезжал, и первый раз, когда он видел снег. Очевидно, что он уделил мгновение, чтобы полюбоваться им.

— Еще 3 дня для нас не проблема. Но нам следует поторопиться, на случай если рейд уже начался. Если мы его пропустим, мы можем автоматически провалить эту миссию, — упомянул Дэмиен.

Вместе с общими деталями миссии они получили информацию о том, что клан Шэнь, правивший провинцией Шэньтянь, скоро проводит рейд на Секту Обольщенных Дьяволов, однако конкретная дата не была указана.

Если рейд начнется до их прибытия и истребление злой секты будет завершено, они проделали весь этот путь зря.

— Зара, ты можешь продолжать? — с беспокойством спросил Дэмиен. Она летала уже больше недели без передышки, и он не хотел перегружать ее. Не говоря уже о том, что ей, возможно, придется сражаться в предстоящем рейде.

Однако Зара быстро развеяла его опасения. — Мм! Я могу летать неделями, не уставая! — воскликнула она, задрав голову, пытаясь выглядеть сурово.

Дэмиен слегка усмехнулся, но все же кивнул. — Хорошо, раз сильнейший волк в мире может так долго летать, мне не о чем беспокоиться.

Увидев, что Лун Чэнь тоже снова взобрался на своего зверя, Дэмиен дал сигнал, и они снова отправились в полет.

***

Тем временем Роза и Елена тоже прибыли в пункт назначения.

Провинция Юлун располагалась ближе к восточному побережью Центрального континента, под юрисдикцией клана Лун. Однако клан Лун контролировал слишком большую территорию, чтобы лично заниматься каждой провинцией, поэтому они делегировали эту обязанность своим подчиненным кланам.

Что касается этого региона, то им управлял клан Ван.

Сама провинция Юлун ничем не отличалась, с пейзажами, похожими на другие прилегающие районы. Восточный регион континента состоял в основном из равнин и лесов, поэтому здесь чаще, чем где-либо еще, случались звериные нашествия.

Текущее нашествие было сосредоточено вокруг города Цзя, расположенного у края провинции. Этот город напрямую граничил с одним из огромных лесов, что делало его своего рода первым оплотом против постоянных нашествий.

Что касается источника нашествий, никто не мог его выяснить. Многие звери 3-го класса участвовали в этой давке, что делало очевидным, что звери того же класса погибнут, если попытаются провести расследование.

И это предположение было еще более укреплено тем фактом, что любые существа 3-го класса, которые входили в лес, всегда не возвращались.

Что же касается существ 4-го класса, то у них были более важные дела, чем подобные вещи. Звериные нашествия были слишком частыми и могли быть вызваны различными факторами, поэтому расследовать какое-либо конкретное место было бесполезно.

С помощью своего спутника-феи, Дии, Роза и Елена материализовались у ворот города Цзя и вошли в его стены.

В своих одеждах учеников Верховного Рая Фей им не требовалось никакого другого удостоверения. Ведь выдавать себя за члена одной из 5 великих сект означало навлечь на себя смерть.

Однако, войдя в город, первое, что их встретило, был запах крови. Он был гуще и резче, чем где-либо еще, кроме одного места — исследовательского центра Нифльхейм.

На самом деле, чувство знакомства между этими двумя местами не ограничивалось этим. Культиваторы, лечившие свои раны на обочинах дорог, имели явные признаки коррозии на коже, а запах крови постепенно смешивался с чем-то еще.

— У меня плохое предчувствие, — сказала Елена, настороженно оглядываясь. Эта миссия могла быть классифицирована как крупная, но такой обстановки секты обычно не отправляли своих учеников без предварительного предупреждения.

Фактически, даже Дия выглядела слегка обеспокоенной. Ее нос сморщился от запаха в воздухе, и на ее лице было явное отвращение, когда она оглядывалась.

К счастью, она была достаточно маленькой, чтобы ее не заметили окружающие.

Роза сузила глаза, осматривая окрестности. В отличие от двух других, у которых было лишь смутное предчувствие, у нее было иначе.

Интуицию культиватора нельзя было игнорировать. С усилением их связи с каждым новым рангом, даже такая вещь, как интуиция, всегда проистекала из фундаментальной способности к восприятию.

Но ничто не было абсолютным без доказательств. Доказательства, которые предстали в форме эфирных нитей в поле зрения Розы.

Красные нити означали любовь, синие — доверие, желтые — предостережение, а серые — нейтральность. Это были основные цвета, которые Роза видела ежедневно.

Но сейчас в ее видении было поле черного. Черные нити, которые связывали каждого раненого культиватора в окрестностях и вели в неизвестное место.

Она не видела этих черных нитей достаточно часто, чтобы быть уверенной в их назначении, но у нее было смутное предположение.

Эти черные нити… это была смерть.