Бытие. Дэмиен всё ещё не мог постичь, как им правильно пользоваться.

Но в такой миг оно, казалось, сражалось бок о бок с ним, воплощая в жизнь то, что было недоступно его воображению.

Туман знал то, чего Дэмиен не мог постичь.

Теперь, обладая им, он обрёл творческую жилку, необходимую для использования Бытия как закона.

Это было преимущество, которого он никак не ожидал, когда впервые впустил в своё тело это полуразумное существо.

Тем не менее это было великолепно.

Действительно.

БУ-У-У-У-УМ!

Раздался ещё один взрыв, но его силой была не мана.

Силой был Граф Верекс, чьё тело преодолело скорость света, вылетая из кратера.

Он и сам был богом. Он не собирался становиться лёгкой мишенью для кого бы то ни было, особенно для какого-то случайного встречного вроде Дэмиена.

Его тело исчезло за пределами возможностей человеческого зрения. В большинстве случаев это сделало бы его невидимым для любого восприятия.

Но Дэмиен не относился к «большинству».

Дэмиен с лёгкостью ощущал, как тот движется сквозь складки реальности. Даже если бы он не мог, он мог бы использовать Всевидящие Очи, чтобы усилить своё зрительное восприятие до тех пор, пока не смог бы его увидеть.

Так или иначе, у Графа не было буквально ни единого шанса скрыться от его взгляда.

БАХ!

Звук был быстрым.

Граф появился мгновенно и нанёс удар рукой. Малах вспыхнул в атмосфере и создал огромный меч, наполненный аурой крови и гнева.

Этот клинок был одной из главных убийственных техник Графа — Богоубийственный Клинок. Для большинства противников одного этого было достаточно, чтобы их прикончить.

В конце концов, заключённые в нём законы были не шуткой. На пике своей мощи, стоило им соприкоснуться с враждебной аурой, они проникали в неё и оскверняли, давая Графу полный контроль над телом врага.

Однако предыдущий звук исходил не от него.

С Богоубийственным Клинком в руках Граф замахнулся на голову Дэмиена.

Дэмиен ещё не среагировал, словно не мог видеть движений Графа, однако…

БАХ!

Именно тогда и раздался этот звук.

Граф даже не увидел, как Дэмиен двинулся. Он даже не понял, что что-то произошло, пока не обнаружил, что летит высоко в небо.

Боль пришла позже. Гораздо позже. Настолько позже, что он почувствовал её лишь после того, как Дэмиен ударил его снова.

БУМ!

БУМ!

БУМ!

БУМ!

Дэмиен использовал лишь физическую силу. С поддержкой Бытия каждый удар усиливался в тысячу раз, обрушиваясь на Графа Верекса с весом целой галактики.

Графа отбрасывало всё дальше и дальше в небо, а его тело вращалось, словно тряпичная кукла, и он полностью потерял над ним контроль.

Богоубийственный Клинок развеялся, потому что удары ввергли ману Графа в хаос. Он остался безоружным, и пока он снова и снова пытался восстановить контроль…

БУМ!

Дэмиен врезался в него ещё раз.

Когда его тело вошло в нечто похожее на стратосферу этого мира, он столкнулся со стеной, которой никогда прежде не ощущал.

Дэмиен усмехнулся.

«Как и ожидалось».

Невидимые стены, что отделяли эту территорию от всего остального.

Будь всё как обычно, эти стены ограничили бы лишь его, позволив Графу свободно передвигаться, поскольку он был обитателем этого мира.

Однако, опять же, туман позволил Дэмиену использовать Бытие в своих интересах.

Граф был подвержен действию тех же стен, и когда его тело зашло слишком далеко к границам территории, он врезался в потолок с безумной скоростью, которую набрал от непрерывных ударов Дэмиена.

Его тело расплющило в лепёшку.

Кровь брызнула на невидимый потолок, а затем дождём пролилась вниз, чтобы пропитать облака под ним.

Тело Графа Верекса было уничтожено. Из его внутренностей появился и окутал его чёрный дым — очевидно, какая-то исцеляющая способность, — но она мало чем могла помочь.

Практически вся кровь в его теле была вытеснена через поры. Его кости превратились в порошок, а мышцы — не более чем в груду каши, что, смешавшись с органами, заполнила обмякшую оболочку, которой стала его кожа.

Но Граф ещё не был мёртв.

Дэмиен очень чётко ощущал его признаки жизни.

Это гнилостное дыхание, что говорило о существовании осквернённой души.

Глаза Дэмиена сузились.

— Иди сюда.

Он протянул руку, и эта тварь была исторгнута из своего тела.

— Думал, тебе удастся спрятаться?

Душа, настолько осквернённая злом, что стала багровой, — душа Графа Верекса.

Она была спрятана внутри паразита, обитавшего в теле Графа. Это был защитный механизм, который позволил бы ему сбежать даже в самом худшем случае.

Однако Дэмиен не собирался так легко его отпускать.

— Хм-м…

Он посмотрел на душу, что билась в его руках. Она имела облик Графа, а за её криками и визгами было весьма забавно наблюдать.

— Геенна пытается забрать тебя.

Геенна забирала лишь худших из худших. Какие же преступления он совершил, чтобы такое место его возжелало?

«Этот человек… был богом».

Когда-то Граф был тем, кто правил несколькими триллионами существ.

Он был существом, стоявшим у самой вершины бытия, на последнем уровне силы.

Однако вот он, здесь.

У него был лишь один шанс атаковать, да и то он был даже не близок к тому, чтобы нанести удар.

«Неужели это то, чем я стал?..»

Дэмиен почти не узнавал самого себя.

Он вспомнил, о чём тогда спрашивала его Талия.

И вспомнил свой ответ.

Он стал чудовищем не ради силы.

Он стал чудовищем, чтобы защищать тех, кто ему дорог, и мстить за них. Сила была лишь средством.

«Мой путь…»

Дэмиен глубоко вздохнул.

Он не знал, почему сомневается в себе. Может, из-за того, что показала ему Корона Реалис, или, может, из-за того, что он увидел в воспоминаниях тех злых духов, которых поглотил в Геенне.

Так или иначе, это было бесполезно.

Другие люди не станут миролюбивыми лишь потому, что он этого захочет.

Когда другая сторона готова совершить столько зла, чтобы окрасить свою душу в цвет крови, Дэмиен должен быть готов сделать то же самое.

Потому что, если он не будет готов, он никогда не сможет их победить.

«Пока я придерживаюсь своей черты и не пересекаю её, неважно, каким чудовищем я стану».

Он усваивал этот урок уже несколько раз, но каждый раз принимал его близко к сердцу.

На этот раз он смотрел на душу убийцы, душу того, кто отнял людей, которые были ему дороги, и людей, которые были дороги его друзьям.

И ради собственной выгоды…

«Поглотить».

Эта душа вошла в его тело, став его частью.

Грехи этого убийцы стали его собственными, и он охотно принял их.

Дэмиен взглянул на мир внизу.

Он был огромен. Гораздо больше, чем он ожидал.

И когда душа Графа стала частью его бытия…

В тело Дэмиена вошло кое-что ещё.

«Право».

Нет, свидетельство о владении.

Это был знак собственности, что давал ему контроль над территорией Графа.

«Я могу… завоевать этот космос?»

Нет, он мог господствовать над бытием.

Глаза Дэмиена засияли.

«Господство».

Ещё одна концепция Бытия.

Она только что явилась, чтобы поприветствовать его.