Чего они ожидали? Уж точно не этого. Из всего, к чему они могли вернуться, трупы их воинов и Святая, чьё сердце было в руках незнакомого им человека, было последним, чего они ожидали.

И как им было на это реагировать? Для большинства из них ответом был лишь шок.

Все, кроме Дэмиена и Талии, застыли в потрясении. В тот миг, как они появились в этом мире, их тела и разумы замерли.

Ничто не могло вывести их из этого состояния. Пока они не примут увиденную перед ними сцену, они так и останутся неподвижны.

Не было ни звука.

Атмосфера была до жути безмолвной, пока Граф осмысливал ситуацию, а гении пытались прийти в себя.

Это лишь усугубляло происходящее.

Потому что все были вынуждены слушать, как кровь Святой льётся из её груди и ударяется о землю.

И всё же не все были настолько потрясены.

Поначалу Талия, конечно, окаменела.

Она не могла так просто осмыслить увиденное.

В конце концов, она не знала, что происходило во внешнем мире. Она даже не подозревала о приближающейся опасности, пока не вышла из Геенны и не увидела эту бойню.

Естественно, она не могла этого принять.

Но больше всего она не могла поверить в то, что видела Святую перед своими глазами.

Она знала, как это обычно бывает.

Две Святые не могли жить в одном поколении. Как только одна будет коронована, последняя потеряет свою силу и медленно угаснет.

Но это не было медленным угасанием.

Это было убийство.

Убийство женщины, которая была для неё почти матерью с того дня, как погибли её родители.

Талия чувствовала именно те эмоции, которых от неё и можно было ожидать. Огромный клубок негатива и горя затуманил её разум, заставляя безрассудно броситься на врага.

Однако корона на её голове запульсировала, усмиряя её чувства.

Она должна была это принять.

Святая была мертва, и племя столкнулось с бедствием.

Она была новой Святой, немедленно вступающей в свои права, и прежде чем горевать, ей нужно было найти способ спасти свой народ.

Взгляд Талии потускнел.

Она подавила в себе все эмоции и лишние мысли.

Она могла смотреть лишь на общую картину. Ей не было позволено ни горевать, ни паниковать. Как и её предшественница, она должна была страдать во благо племени.

Но Дэмиен — нет.

Первой мыслью Дэмиена было:

«…Я опоздал».

Он знал, что Граф придёт.

Он думал, что если будет действовать как можно быстрее, то сможет их спасти.

Он и впрямь действовал быстро. Он совсем не развлекался и не тратил время на исследование ненужных ему частей Геенны.

Даже его долгое взаимодействие с туманом привело к постижению концепции Бытия, так что оно было абсолютно необходимо.

Он сделал всё, что мог.

И всё же он опоздал.

С такой раной Дэмиен не смог бы её исцелить.

В отличие от него, Святая была почти обычным человеком, особенно в плане атаки и защиты. В тот миг, как её сердце было извлечено, её судьба была решена.

Был ли способ её спасти?

«Нет».

Если бы он был, она бы не приложила столько усилий, чтобы он не узнал об опасности, пока уже не окажется в Геенне.

Тогда что он должен был сейчас чувствовать?

Дэмиен не мог сказать.

Он сблизился с племенем Геенна, но из-за ухищрений Святой не мог испытывать к ним тех же чувств, что и к собственному народу.

Это должно было сделать его невольно равнодушным к подобной сцене, верно?

Нет.

Это лишь сильнее его разозлило.

Потому что он понимал, сколько заботы было вложено в действия Святой.

Ей не нужно было этого делать.

Дэмиен был всего лишь гостем. Да, его судьба была связана с Геенной, но у племени Геенна не было причин его привечать.

В конце концов, он был всего лишь чужаком. В конечном счёте его присутствие не принесло их обществу никакой пользы.

И всё же, разве племя Геенна с самого его прибытия не было гостеприимным?

Даже когда они сомневались в нём, разве они хоть раз плохо с ним обращались?

Они были невероятно добрыми людьми — такими, каких в современном мире просто не существовало.

Дэмиен знал, что доброта — это грех.

Однако он не мог не уважать тех, кому каким-то образом удалось её сохранить.

Когда даже таких людей поглотила жадность и пороки мира…

Неукротимый гнев в его груди был совсем не шуткой.

Императорская Корона, которой он обладал, в краткосрочной перспективе не давала особых эффектов.

В данный момент она была в непризванном состоянии, но вечно существовала на голове Дэмиена в измерении, которое никто не мог ни ощутить, ни измерить.

И пока она была там, Дэмиен никогда не столкнётся с препятствиями или отторжением со стороны законов, где бы он ни находился.

В тот миг, как он вернулся во Вселенную Священной Бездны, её законы перестали ему сопротивляться.

И в тот миг, как её законы перестали ему сопротивляться, он постиг их.

Мгновенно.

Ему не нужно было время, чтобы сидеть и постигать их, когда он лично ощущал их на себе больше года. Всё, что ему было нужно, — это разрешение самого космоса, чтобы эти постижения вошли в его душу.

Теперь оно у него было.

Этот приток силы в сочетании с пылающими в его сердце эмоциями…

Само собой, ничего хорошего это не предвещало.

Дэмиен шагнул вперёд.

Он оглянулся на Талию, которая всё ещё дрожала, но чей взгляд медленно становился более твёрдым.

И он снова повернулся к Графу.

Граф Верекс ухмыльнулся.

— Это и есть вернувшиеся?

Он насмешливо взглянул на умирающую Святую.

— Похоже, моя цель сама пришла ко мне, и мне даже не пришлось за ней гоняться. Разве не чудесно?

Святая смотрела на него со всей силой чувств, на которые была способна.

Она знала, что умирает.

Она знала, что ей недолго осталось.

Именно на этом моменте и заканчивались её пророчества.

Она не могла видеть дальше не потому, что больше ничего не было, а потому, что ей было суждено умереть здесь.

Она приготовилась к этому.

Она была к этому готова.

Однако, повернув голову и увидев жалкий вид своих юных гениев, она почувствовала укол в сердце.

Она очень не хотела уходить.

Она не хотела оставлять племя в этот критический момент.

Но у неё не было иного выбора, кроме как доверить всё Талии.

Почувствовав приближение последнего вздоха, Святая повернулась к Дэмиену со слабой улыбкой на лице.

Одно слово.

У неё было одно слово.

— …беги.

Этим одним словом она попыталась его предупредить.

И это лишь сильнее его разозлило.

Дэмиен глубоко вздохнул.

«Я слишком долго это сдерживал».

Гнев, страдание, любые отрицательные эмоции…

Он слишком долго держал их в себе.

Но он больше не мог сдерживаться.

Глядя на Графа, он видел лишь того, кто должен был умереть от его рук.

С таким человеком не было нужды в разговорах.

Не было нужды в переговорах.

Инстинкты Дэмиена взяли верх, и он тотчас же исчез.

А в следующее мгновение священные джунгли были разорваны в клочья.

Началась битва невиданных масштабов.