Прежде всего Тиамат применила свою силу, сотворив купол, что раскинулся на несколько десятков тысяч километров и накрыл собой поле грядущей битвы.

Это был её собственный домен, что позволял ей эффективнее использовать свою силу, но также и изолирующий барьер, призванный скрыть от посторонних исход разворачивающейся битвы.

Купол был соткан из чистейшей тьмы, воплощая Законы Смерти Тиамат, и потому в солнечном свете выглядел несколько странно.

Однако солнце уже клонилось к закату, так что это было неважно. Вскоре барьер сольётся с окружающим пейзажем.

Первым напал Дариус.

Его Божественное пламя Солнца и Луны, которое в тот миг было лишь Пламенем Солнца, заполнило всё вокруг и отбросило назад женщину в тёмных одеяниях.

Тем временем Тиамат приблизилась к дворецкому, провоцируя его последовать за ней дальше.

Его не пришлось долго ждать.

Каир служил дворецким у Графа уже очень давно. Уж кто-кто, а он знал, как Граф любит вести дела.

Хотя Граф Верекс и впрямь был садистом, что наслаждался чужими страданиями, он не терпел незавершённых дел.

Заметив врага, способного помешать его планам, он старался устранить его как можно скорее.

Эти двое полубогов, что спровоцировали его и Каиссу, очевидно, не принадлежали к племени Геенна. У одного из них даже была кожа, как у человека из иного мира.

Было невозможно узнать, почему они решили его спровоцировать, но, каковы бы ни были их причины, они были переменными, которые следовало устранить.

Он ответит на провокацию действием. В конце концов, всё сводилось к одному и тому же.

Но когда он приблизился к женщине, что бросила ему вызов, его окутало странное чувство.

Это было чувство чего-то знакомого, но в то же время столь же враждебного.

Отвратительное чувство, которому он не мог подобрать названия.

Оно было сродни покорности. Он сузил глаза, глядя на неё.

Она определённо выглядела как аристократка. По сравнению с другими женщинами, которых он видел в кругу Графа, она была ещё прекраснее, и это не считая её властной ауры.

Встретить кого-то с её внешностью было большой редкостью — даже большей, чем увидеть человека с кожей, как у гостя из иного мира.

Однако Каир никогда прежде её не видел.

Это было возможно лишь при двух раскладах.

Первый — она состояла в родстве с самим Тёмным Богом.

Смехотворно.

Оставалось принять за правду второй вариант.

Она обладала лишь внешностью, но не благородством.

А раз так, у него было ещё больше причин её убить.

Его тело мелькнуло.

Он не собирался давать ей шанса нанести ответный удар.

Руки Каира сами превратились в клинки, покрытые плотными слоями малаха.

Он нанёс удар, уже оказавшись в слепой зоне Тиамат.

По крайней мере, он так думал.

Тиамат оступилась.

Со стороны это выглядело как счастливая случайность, позволившая ей в последний миг увернуться от клинка дворецкого.

Однако всем присутствующим было очевидно, что это был продуманный манёвр.

Глаза дворецкого сузились ещё сильнее, и он усилил натиск, намереваясь убить Тиамат прежде, чем та успеет проявить своё мастерство.

Она не отвечала.

Она уворачивалась, уворачивалась и снова уворачивалась, чем безмерно злила Каира, но, даже будучи загнанной в угол, не предпринимала никаких шагов, чтобы выровнять шансы.

«Хм-м…»

Боевой стиль Тиамат давно сложился. Она всегда сперва оценивала мастерство противника, прежде чем бросаться в бой.

Её разум был острейшим из клинков. За те несколько секунд или минут, что она проводила в проигрышном положении, она успевала разработать план, который гарантировал, что в живых останется лишь она одна.

Наблюдая за боевым стилем Каира, она видела в нём нечто от ассасина.

Он всегда старался закончить бой как можно скорее, но в его атаках сквозила скука, словно он уже думал о том, что будет делать дальше.

В его малахе, похоже, тоже не было никаких законов.

В этом отношении Тиамат на данный момент превосходила даже Дэмиена.

Ощутив связь со Вселенной Священной Бездны, она многое поняла о структуре её законов.

Конечно, она могла постичь лишь Законы Смерти этого космоса, но в процессе смогла понять, как действуют и другие.

От Каира же не исходило ничего подобного.

Он обладал невероятной подготовкой и мастерством, позволявшим ему побеждать тех, кто был выше его уровнем, без использования законов, но это не меняло того факта, что он не мог их использовать.

Был ли это его собственный выбор, или же это было нечто, навязанное ему, чтобы держать его силу под контролем?

Честно говоря, Тиамат было всё равно.

«Для такого, как он… — рука-клинок обрушилась на её предплечье, — …пусть его убьёт собственная глупость».

Тиамат вскинула руку и блокировала удар.

Её глаза сверкнули, встретившись со взглядом нападавшего.

Каир почувствовал Смерть.

Ощущение за гранью слов, которое можно было описать лишь как абсолютный ужас.

И Тиамат нанесла удар.

С гулом из её тела вырвалась чёрная мана.

Нет, когда Тиамат использовала свою силу в этом мире, окружающий малах расширялся и позволял ей владеть им по своему усмотрению.

Выглядело так, словно она использовала собственную ману, но она ещё не преобразовала свою энергию и не нашла способа хранить в теле две разные её формы.

Каир этого не заметил. Если бы заметил, обратился бы он в бегство?

Это не имело значения.

В конце концов, Тиамат была полубогом на пороге Божественности.

И Каир ей очень, очень не нравился.

От его ауры исходил отвратительный запах того, что она ощущала в последнее время.

У мужчины из её воспоминаний — мужчины, к которому она не знала, что чувствовать: тоску или ненависть, — был похожий запах, и у Каира была лишь его крайне убогая версия.

Она не хотела вспоминать о том человеке.

Она не хотела думать о том, что отвлечёт её от поставленной задачи.

Но её всё равно отвлекли.

Ей и впрямь было трудно сохранять хладнокровие. Чем дольше она оставалась в бою, тем сильнее этот запах пробуждал в ней жажду убийства.

Именно поэтому она решила напасть так рано.

И именно поэтому, когда она атаковала, разверзся сущий ад.

Тьма окружающего домена была целиком в её власти.

Ход битвы между Тиамат и Каиром мгновенно изменился.

Само окружение восстало, поддерживая Тиамат и постоянно пытаясь заточить Каира в темницу своего творения.

Да и Тиамат не собиралась стоять в стороне и ждать.

Она собрала малах, инстинктивно следуя верным шагам для создания техники во Вселенной Священной Бездны.

Смерть сгустилась поблизости, и её присутствие стало невозможно игнорировать.

Но даже когда Смерть устроила такое представление, во тьме была искра, что отказывалась гаснуть.

Искра пламени, подобная сияющему солнцу, что освещает мир.

В домене Тиамат шло два сражения, и среди них…

…битва Дариуса была определённо более зрелищной.