Они подошли менее чем через час после того, как юношей отправили в Геенну.

Их было не так уж и много. От силы тысяча человек. По сравнению с обычными армиями, что существовали под властью Богов, это было ничтожно мало.

Но для племени Геенна это была огромная сила.

Всё племя насчитывало от силы пятьсот человек, и из них сражаться могла лишь половина.

Имея вчетверо меньше воинов, чем у врага, и заручившись поддержкой двух гостей из другого мира, племя Геенна было вынуждено готовиться к битве.

Святая смотрела, как её народ покидает деревню и прячется в отсечённом саду, молясь, чтобы их соплеменники благополучно вернулись с поля боя.

Она смотрела, как эти соплеменники берут в руки оружие и готовятся к битве, а на их лицах застыло сомнение: доживут ли они до конца этого дня?

Она видела эту картину не впервые, но знала, что видит её в последний раз.

Она знала, что произойдёт дальше, но была не в силах это изменить.

Её задачей была забота о племени до этого самого мгновения.

Каждой Святой во время своего правления приходилось сталкиваться с бедствием.

Для неё это было нападение Урука, что едва не уничтожило их народ.

На этот раз прибытие Графа было испытанием для Талии.

Святая была ещё жива, но приход этого бедствия означал конец её правления.

А также то, что она не могла помочь в этой битве.

Её взор простирался на огромное расстояние, сосредоточившись на приближающейся армии.

Тысяча человек в авангарде не были слишком сильны. Напротив, их уровень силы, казалось, идеально соответствовал уровню жителей деревни.

К такому сценарию привела садистская натура Графа.

Эта армия была не нужна.

Графу нужно было, чтобы Святая и старейшины впустили его в Геенну, но для этого ему не требовалась ничья помощь.

Что могло сделать племя против его силы?

Их могли либо истребить, либо они могли подчиниться.

Но что за веселье в лёгкой победе?

Граф хотел увидеть представление.

Он хотел, чтобы жители деревни сохраняли надежду на победу. Лишь тогда они будут действовать так, как он того желал.

Поэтому была собрана армия, одолеть которую было невозможно, но состояла она из слабых людей, чтобы дать им ощущение, будто они могут победить в этой битве.

Возможно, некоторые жители деревни обманулись этим фасадом. А возможно, некоторые знали правду, но убедили себя в обратном, чтобы сражаться уверенно.

Тиамат и Дариус не поддались этому самообману.

Они не были членами деревни, но у них не было иного выбора, кроме как сражаться в этой битве.

Во-первых, Дэмиен был в Геенне, и им было некуда идти до его возвращения.

А во-вторых, на более эмоциональном уровне, они оба в какой-то степени привязались к племени.

И всё же у них было больше опыта, чем у людей Геенны, да и сила их была на ином уровне.

Когда они смотрели на приближающуюся армию, они видели не малочисленный отряд слабых воинов, а трёх человек позади них.

Двое из них были полубогами, стоявшими по обе стороны от Графа, единственного присутствующего Бога.

Один был дворецким, а другая — женщиной в тёмных одеяниях. У них обоих, конечно, были могущественные ауры, но они были ничем по сравнению с человеком, которому они служили.

Аура Графа была чрезвычайно ужасающей для Тиамат и Дариуса, этих двух полубогов.

Они не видели способа победить его.

Это была безнадёжная битва с самого начала.

«Если только Дэмиен сможет вернуться».

Они оба подумали об одном и том же.

Никто из них не видел этого раньше, но репутация Дэмиена во Дворце Пустоты была весьма выдающейся. Слухи о его деяниях за десять лет обучения разнеслись далеко и широко среди обитателей главного дворца.

Тот факт, что Дэмиен убил Бога, был хорошо известен и стал одной из главных причин, почему он смог так быстро занять пост Молодого Лорда.

Ни Тиамат, ни Дариус не могли знать подробностей об Истинной Божественности, поскольку их этому ещё не учили, но они верили, что Дэмиен сможет одолеть Графа.

— Нам просто нужно продержаться, пока он не появится.

Сказала Тиамат. Дариус согласно кивнул.

В этой ситуации они понимали друг друга без слов. Это было не так уж сложно.

Жители деревни не справились бы с армией в одиночку, но они не могли им помочь, потому что должны были взять на себя двух полубогов и не дать им вмешаться.

Что же до Графа…

— …остаётся лишь надеяться, что его характер именно таков.

Тиамат привыкла к Нокс. Она видела, как они действуют, и если этот человек принадлежал к расе, создавшей Нокс по своему образу и подобию, то было очевидно, как он будет себя вести.

«Они никогда не думают, что высокомерие их погубит. Когда-то и я так не думала».

Но в конце концов, того, кто проживает свою жизнь в высокомерии, всегда настигает судьба.

«Хорошо».

Жители деревни сразятся с армией, они возьмут на себя полубогов и проследят, чтобы битва не закончилась до появления Дэмиена.

Самое главное — проследить, чтобы Граф не заметил ничего странного.

Если он поверит, что с ним играют, или поймёт, что грядёт кто-то более сильный, не было никакой гарантии, что он сохранит своё высокомерие.

Времени было много.

Прошло пять долгих минут, прежде чем армия наконец достигла границ племени. В конце концов, она состояла в основном из слабых людей ниже четвёртого класса.

Они стояли лицом к лицу с двумястами пятьюдесятью жителями деревни, что готовились к битве.

Эти люди пришли сюда не по своей воле.

Когда Граф просил войска, он получал войска. Это были обычные фермеры и горожане, но их заставили сражаться в войне, цели которой они не понимали.

Всю дорогу сюда они были в ужасе, но держали язык за зубами, чтобы сохранить свои жизни.

Теперь, видя своих врагов, похожих на дикарей из нецивилизованного племени, что умели пользоваться лишь примитивным оружием, их глаза блеснули надеждой.

Если враг так слаб, они смогут выжить и вернуться к своим семьям.

К тому же, они получили награду, которая поможет им жить куда более роскошно, чем прежде.

Они не знали, какие преступления совершили жители деревни. Не знали, как это племя в глуши умудрилось оскорбить Графа.

Но это не имело значения.

У них тоже была своя жизнь. У них тоже были семьи, к которым нужно было вернуться.

Поэтому они больше не могли думать о жизни и семьях других.

Это была война, в которой ни одна из сторон не хотела сражаться. Война, что существовала лишь для удовольствия одного человека.

Но это была война, которая всё равно состоится.

Граф усмехнулся.

Его взгляд был устремлён на Святую. В его глазах никто другой не имел ценности.

— Давно не виделись, Святая… — произнёс он тёмным, злобным голосом.

Он усмехнулся, и его аура окрасила небо в чёрный цвет.

— На этот раз всё будет иначе. На этот раз… я приготовил фестиваль специально для тебя.

Он поднял руку, и в его голове пронеслись воспоминания.

— Ты отдашь мне Геенну. Иначе…

Его армия ринулась в атаку.

— …я отниму у тебя всё.