Сейчас Дэмиен был не в дикой местности. И на первый взгляд, это место совсем не походило на тайное царство.

Он стоял посреди мощёной каменной дорожки, что простиралась на несколько десятков метров в обе стороны.

Вдалеке виднелась огромная арка, похожая на вход в город. За его спиной почти ничего не было, но дорожка, по крайней мере, создавала впечатление, что и там, вдали, было на что посмотреть.

Однако на дорожке не было ничего, кроме тумана.

Белый туман был невероятно густым. Он стелился по земле и уходил в самое небо, но, что удивительно, не мешал ни зрению, ни восприятию.

Напротив, благодаря ему Дэмиен видел дальше, а его разум был ясен как никогда, что позволило ему быстро среагировать на ситуацию, в которой он внезапно оказался.

«Моё восприятие распространяется не очень далеко. Похоже, придётся отказаться от активных поисков остальных».

Дэмиен решил в какой-то мере последовать желанию Святой.

Он защитит её детей, но не позволит ей так легко умереть.

Для этого он хотел объединиться с ними и вместе пройти через это царство, но, поскольку понять, где он находится, пока было невозможно, от поисков тоже пришлось отказаться.

«К счастью, я хоть что-то знаю об этом царстве».

В Геенне было два типа существ.

Добрые духи и злые.

Добрыми духами обычно были предки клана и герои из людей.

Древние джунглей тоже в основном были добрыми, однако полной уверенности быть не могло. У некоторых из них был непростой характер, а иные балансировали на грани зла, что делало их поступки и личности хаотичными.

Что до тех, кто был целиком на стороне зла, то у них не было какой-то одной определённой формы.

Они были однозначно мерзкими.

Следует знать, что племя Геенна не умело обращаться с душами.

Они бывали всех форм и размеров, представители всех рас, что существовали в мире, но у всех было одно общее.

Они были однозначно мерзкими.

Следует знать, что племя Геенна не умело обращаться с душами.

Никто не помещал этих злых духов в Геенну. Нет, Вселенная Священной Бездны сама заточала их в этом царстве, ибо грехи их были слишком тяжки.

Это были те, кого ни в коем случае нельзя было допускать в цикл перерождения, потому что их зло было слишком велико, чтобы Колесо Сансары этого космоса могло его очистить.

Дэмиен не хотел, чтобы остальные поддались искушению этих злых духов. Проблема была в том, что никто из них не был достаточно силён, чтобы противостоять таким могущественным существам.

«Нет, я мыслю неверно».

Это место не было похоже ни на один из миров, где бывал Дэмиен.

Здесь сила имела куда меньшее значение, чем воля.

Если бы у юношей племени был соответствующий душевный настрой, силы за пределами их контроля не смогли бы на них повлиять.

«К тому же, это царство благоволит племени Геенна».

Это место носило их имя. У них была вечная связь с ним, которую никто не мог повторить.

Именно по этой причине Граф Верекс напал на них, прежде чем войти в царство.

Юноши племени, скорее всего, встретят своих предков, прежде чем с ними сможет случиться что-то ужасное.

Даже если эти предки не сочтут их достойными своих даров, они по крайней мере не позволят злым духам их коснуться.

«Похоже, я тут единственный, кто сам по себе».

Дэмиен криво улыбнулся.

Он к этому привык.

К тому же, так, вероятно, было даже лучше.

«Я здесь не для того, чтобы встречаться с предками Геенны».

Если бы это было так, Святая позаботилась бы о том, чтобы у него был повод для встречи с предками.

«Я здесь совсем для другого».

Дэмиен пошёл к арке вдалеке.

Трудно было понять, что делать в таком заброшенном месте без единой подсказки.

Он знал, что случится с юношами Геенны, но какое это имело к нему отношение?

Талия, вероятно, уже столкнулась со своей счастливой случайностью, а остальных вскоре ждало то же самое.

Ему же оставалось лишь идти.

Арка оказалась ближе, чем он ожидал. Он добрался до неё за пять минут и, пройдя сквозь неё, оказался на большой площади, по краям которой стояло несколько статуй.

В центре бил фонтан с огромной статуей дракона. Глаза его были из рубинов, а каждая чешуйка — тонко очерчена и проработана, отчего статуя казалась полной жизни.

Грубо вымощенная дорожка сменилась аккуратной кладкой из серого кирпича, что привлекала внимание к центральной фигуре.

Вокруг площади ничего не было. Туман снова сгустился и скрыл всё по краям, создавая впечатление, будто в этом мире нет ничего, кроме этого места.

Дэмиен внимательно осмотрел пол, но не увидел никаких механизмов.

Он мог развернуться и поискать что-то ещё, но не собирался этого делать.

Всё, что Святая говорила об этом месте, было связано с судьбой — той эзотерической силой, что таинственным образом действовала на всё живое.

Если Дэмиен появился здесь, значит, он должен был здесь быть.

Он с осторожностью подошёл к статуе дракона, вглядываясь в её глаза-самоцветы.

Он видел в них какой-то блеск, хотя солнечного света, который могли бы отражать камни, не было.

— Ты… живое?

Говорить со статуей было глупо, но в этой вселенной хватало странных существ. Не было бы ничего необычного, если бы статуя обладала разумом.

На его зов никто не ответил, но глаза странно сверкнули, указывая, что здесь что-то есть.

Он обошёл статую, осматривая её со всех сторон.

«Никогда не видел такого дракона».

Дэмиену драконы были не в новинку. Благодаря воспоминаниям Лазурного Дракона он видел их во всех возможных формах и видах.

Однако этого он не видел.

Чёрный дракон с красными глазами. Распространённый архетип, но у этого был особый узор чешуи, больше походивший на рыбий, чем на узор летающего зверя.

«Коснуться его?»

«Или…»

Дэмиен отошёл от статуи в центре и посмотрел на те, что стояли по краям.

Ещё больше фантастических тварей.

Ни одна не была похожа на другую, и ни одна не выглядела как нечто, существующее во Вселенной Истинной Пустоты.

И все они смотрели на него этими глазами-самоцветами — бездушными, но полными духа.

Лёгкий красный ореол начал проступать сквозь прекрасный белый туман.

Однако и белый туман сгущался.

Казалось, на этой площади вот-вот начнётся представление, и Дэмиен будет в его центре.

«Нет, представление — не то слово. Эта аура…»

Она была ему очень знакома.

Весь Великий Небесный Рубеж был пропитан ею с тех пор, как Дэмиен себя помнил.

Это была аура войны, нечто, что могло появиться, только если в этом месте как минимум десятки тысячелетий продолжалась кровавая бойня.

«Начало моей судьбы…»

Дэмиен смотрел, как оживали статуи.

Перед его глазами возникла картина, в которой он увидел, кем были эти статуи раньше.

И, как он и предполагал, начало его судьбы было здесь.

Начало, как и всегда…

«…это война».