Навестить Дэмиена в такое время мог лишь один человек, и, по правде говоря, лишь один мог его найти.

Человеком, робко приближавшимся сзади, была, естественно, Талия.

Ей потребовалось время, чтобы осмыслить увиденное в джунглях. По этой причине она не пошла на праздник и даже не говорила с Дэмиеном с тех пор, как он убил Урука.

Возвращались они молча, и, хотя она и развлекала соплеменников, когда те расспрашивали её о битве, ей действительно нужно было разобраться с мыслями, что беспорядочно роились в её голове.

В конце концов она поняла, что ни на один из её вопросов не найдётся ответа, если она не обратится к первоисточнику.

Найти Дэмиена не составило труда. В джунглях было много красивых мест, но Дэмиен всегда приходил в одно и то же, чтобы посмотреть на звёзды, когда хотел побыть один.

Обычно Талия не стала бы его беспокоить, когда он был здесь. У неё и самой было укромное место в глубине джунглей, куда она уходила, чтобы скрыться от мира, так что она понимала, как важны могут быть тишина и уединение.

Но сегодня был особый случай, потому что лучшего места, чтобы спросить о том, о чём она хотела, было не найти.

Дэмиен ожидал её появления, поскольку она выдала себя несколько секунд назад. Она подошла и безмолвно села рядом с ним, готовясь задать первый вопрос.

— Что ты такое?

Она не знала, как это сформулировать. Оно вырвалось в самой что ни на есть первозданной форме.

Но именно таков и был вопрос Талии в его истинном виде.

Дэмиен с любопытством посмотрел на неё.

Не то чтобы он обиделся. Её вопрос был продиктован неведением, а не осуждением. Талия никогда прежде не встречала кого-то вроде Дэмиена. Как бы по-человечески он ни выглядел, ей было трудно считать его человеком.

Такой силой человек обладать не мог.

В каком-то смысле она была права.

Чтобы совладать с этой силой, тело Дэмиена изменилось до такой степени, что даже система не могла определить его расу.

И даже если бы это было не так, он всё равно был больше чем человеком.

Он был Божеством.

Божественность была сродни отдельной расе. Изначальная раса и корни человека не менялись, когда он достигал этого уровня, однако перед этой расой всегда стоял его Божественный статус.

Прежде всего они были Полубогами и Богами.

Но объяснить это Талии было невозможно.

Что бы случилось, если бы Дэмиен сказал ей, что он — Божественное Существо?

Она, чьё мировоззрение определялось окружением, никогда не смогла бы понять это должным образом.

В худшем случае она бы обиделась или даже сочла его достойным поклонения.

Ни один из исходов не был хорошим. Впрочем, Дэмиен знал, что это скорее просто взорвёт ей мозг, чем вызовет столь резкую реакцию.

Всё равно пытаться объяснить ей Божественность на данном этапе было бесполезно. Из-за этого у Дэмиена не было реального способа ответить на её вопрос.

Он и вправду был тем чудовищем, каким она его видела.

Хорошо это или плохо — решать ей.

— Какого ответа ты ждёшь?

Не такой реакции ожидала Талия.

Она не знала, что хотела услышать.

— Правдивого, — сказала она.

На этом она и остановилась.

Дэмиен кивнул. Она хотела не образного ответа, а буквального.

Её любопытство проистекало из того, что она видела. Она уже знала характер Дэмиена. Она не собиралась относить его к чему-то иному, чем то, что он ей показал, лишь потому, что его сила была чудовищной.

Она просто искренне хотела знать, что он такое.

Поэтому он дал ей ответ, которого она желала.

— Я и сам толком не знаю. Я начинал как человек, но со временем изменился. Сейчас я стал чем-то, весьма далёким от того скромного начала.

— Ради этой силы?

— Скорее, как её следствие.

— Понятно…

Талия нахмурила брови.

— Тогда, если я достигну твоего уровня, останусь ли я человеком?

— Этого я тоже не знаю. Это зависит от пути, который ты решишь избрать.

Талия задумчиво кивнула.

Казалось, она очень дорожила своими человеческими корнями. Когда Дэмиен был моложе, его жестокое мировоззрение означало, что он готов пожертвовать чем угодно ради силы, поэтому смена расы всегда его будоражила. Это заставляло его физически ощущать вес своей силы.

Позже он стал более привязан к своей человечности, но его мысли о своей фактической физической расе не изменились. Она могла меняться сколько угодно. Пока его человечность сохранялась, он оставался человеком.

Таков был бы его ответ для Талии, если бы она задала тот же вопрос в более переносном смысле, но она инстинктивно поняла эту логику, и ей не нужно было это объяснять.

Дэмиен всё ещё не понимал, почему Талия пришла к нему.

После этого она тоже не задавала ему много вопросов. Лишь несколько о том, как работает его сила и как он использует барракх.

После этого она просто сидела в тишине.

Она обдумывала многое. Удивительно, но из того первого ответа она узнала больше, чем кто-либо мог себе представить.

Дэмиену причина её визита казалась непонятной, но она была не так растеряна, как он думал.

Просто Дэмиен не привык к таким людям, как она.

Она пришла сюда не с каким-то глубоким вопросом на уме. Любопытство, что горело в её душе, касалось тех вещей, которых она не знала, и человеческие эмоции в их число не входили.

Все, независимо от того, насколько они были изолированы, испытывали эмоции одинаково.

Талия стала свидетельницей чего-то за гранью её существующих знаний, когда увидела, как Дэмиен сражается с Уруком.

Она задавалась вопросом, сможет ли она достичь этого уровня, и что произойдёт, если она это сделает.

Её жажда знаний была более практичной, чем у большинства.

Но в ней определённо был аспект, который другие не поняли бы.

Она и сама его не совсем понимала.

Сомневалась ли она в верованиях племени?

Думала ли она о том, стоит ли ей использовать барракх более безрассудно?

Сначала — да.

Но Дэмиен сказал ей, что он изменился в результате той силы, которой обладал. Он не менялся ради неё.

Точно так же и ей не нужно было меняться ради силы.

Но стремление к вершине в любом случае приведёт к переменам.

Именно таких перемен она и хотела.

Поэтому, вместо того чтобы сомневаться в методах племени, она пошла другим путём.

— Я стану такой же сильной, как ты.

— Уверен, станешь.

Она не смогла бы сделать такое заявление, если бы знала о Божественности, но именно из-за её наивности Дэмиен верил, что она сможет.

— Я добьюсь этого с помощью техник племени.

— Мне не терпится это увидеть.

То, как они общались, несколько изменилось, но Дэмиен был не против. Он также находил техники племени Геенна интересными и на самом деле сам проделал некоторую работу по их улучшению.

Он как раз собирался вскоре передать этот метод Талии, но, увидев в ней эту перемену, передумал.

«Будет не поздно, когда она сама до этого дойдёт».

Ночь прошла в относительном молчании.

Талия оставила Дэмиена в покое через несколько минут после этого короткого разговора, позволив ему снова в одиночестве смотреть на небо.

Для Дэмиена это был лишь мимолётный момент, обещание кого-то молодого и полного энергии.

Но для Талии он был переломным.

Она наконец получила подсказку.

Подсказку о том, как она может поднять племя Геенна выше, чем оно было сейчас.