БУМ!

Ещё один взрыв.

Дэмиена отбросило на десяток метров, но Уруку досталось куда хуже. Огромного зверя подбросило в небо, и он полетел к земле, перевернувшись на спину.

Он извивался, пытаясь перевернуться в воздухе и приземлиться на лапы, но разве Дэмиен мог ему это позволить?

В небо устремились потоки барракха. Стоило Уруку дёрнуться, как в противоположный бок ему тут же била волна лилово-чёрной энергии, гася любое движение.

«Так. Первый этап окончен».

Дэмиен улыбнулся.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы добиться этого, но всё шло по плану.

Урук был силён. Дэмиен с самого начала понимал, что его мощь нельзя недооценивать. Каждый его удар обрушивался с силой танка, а огненное дыхание превращало джунгли вокруг в раскалённый адский пейзаж.

Он ещё даже не применил своё кислотное дыхание, о котором ходили слухи, но можно было с уверенностью сказать, что Талия осталась единственным живым существом поблизости. Все остальные либо погибли в пылу битвы, либо разбежались.

Дэмиен, как всегда, начал бой с физического столкновения. Так он узнал, насколько плотной была чешуя Урука. После этого он продолжил провоцировать зверя, чтобы изучить его атаки и слабые места.

Поэкспериментировав некоторое время, Дэмиен получил нужную ему информацию.

Урук был столь же тяжёл, сколь и силён. Он двигался медленно, но его размашистые удары, казалось, настигали врагов прежде, чем те успевали среагировать. Однако Дэмиену удалось довольно легко обратить эту медлительность против него.

Особенно когда он научился использовать ограниченное поле зрения зверя.

У Урука, как и у большинства хищников, глаза были посажены спереди, но из-за огромного тела он не мог в полной мере использовать даваемые этим преимущества.

У него были огромные слепые зоны, которые становились только больше по мере приближения к его телу. Из этих слепых зон Дэмиен мог с лёгкостью нанести любой удар.

Проблема вновь упиралась в его защиту. В конце концов, зверь развивался тысячелетиями в битвах. Подобная слабость была давно устранена, а именно — плотным покровом чешуи, которую Дэмиен всё ещё не мог пробить.

Потому он и подбросил зверя в воздух.

«Думаю, этот способ сработает».

Могло показаться, что Дэмиен совсем не продвинулся, но на самом деле его эксперименты принесли плоды.

Исключив столько возможностей, он остался с одним-единственным способом убить зверя.

Вспышка!

Он метнулся в небо и обрушил удар ноги на подбрюшье Урука. Зверь рухнул на землю со скоростью, способной превратить любое другое существо в кровавый туман.

БУ-У-У-У-У-УМ!

Урук не обладал разумом, но был умнее обычного зверя.

Он понял, что Дэмиен — враг, которого следует воспринимать всерьёз, и понял, что тот ищет его уязвимости.

Однако он не знал, что́ именно Дэмиен нашёл, и предполагал, что тот, как и все прочие смельчаки, был поставлен в тупик его непробиваемой чешуёй.

С этой уверенностью он выжидал идеальный момент для ответного удара.

И вот он его нашёл.

Урук мог быть то медленным, то быстрым. Было и впрямь трудно понять пределы его скорости.

И это было не случайно.

Пока Урук не находил возможности загнать противника в угол, он никогда не показывал свою истинную силу.

Вот почему, к изумлению Дэмиена, Урук умудрился за долю секунды свободного падения перевернуться и приземлиться на лапы.

Р-Р-РЁ-Ё-Ё-ЁВ!

Это был не просто рёв.

Урук точно определил положение Дэмиена в небе и, раскрыв пасть, изрыгнул смесь кислоты и пламени, что накрыла всё небо.

Дэмиен оказался в ловушке. В какую бы сторону он ни двинулся, он не успел бы уйти, прежде чем его тело получило бы слишком серьёзные повреждения.

Кислота Урука могла расплавить большинство металлов и проходила сквозь органику как нож сквозь масло. Как и его скорость, кислота была припасена для решающего удара. Это означало, что Урук был уверен: Дэмиен здесь погибнет.

К его несчастью, Дэмиен был наполовину бессмертным.

«Вот оно».

Дэмиен заметил это ещё в первый раз, когда зверь использовал своё дыхание, но не был до конца уверен.

Урук казался зверем, что ставит во главу угла нападение, но на самом деле это было не так. Он был рождён с врождённой силой, и она лежала в основе большинства его атак.

Эволюция Урука заключалась в том, чтобы использовать защиту и как нападение. Избавившись от всех своих слабостей, он мог стать непобедимым врагом для любого. Эта стратегия и привела его к нынешнему положению.

Обычно, чтобы справиться со зверями с плотной бронёй, их атаковали изнутри, через естественные отверстия.

Урук знал, что его пасть станет соблазнительной мишенью для врагов, особенно когда он изрыгает пламя, поэтому он развил способность перекрывать себе глотку в этот момент.

Внутренняя часть его пасти тоже была укреплена, так что его язык и области, соединённые с носом и другими органами, нельзя было пробить.

Таким образом, в свой самый уязвимый момент он на самом деле не был уязвим вовсе.

Сражаясь с Уруком, Дэмиен всё больше поражался его инстинктивному интеллекту, но в конечном счёте тот всё равно оставался зверем, которым правили инстинкты.

Если присмотреться к мелочам, можно было найти бесчисленное множество лазеек.

Та, что нашёл Дэмиен, была связана с его пастью.

«Сначала отступлю, потому что…»

Он видел вдалеке женщину, чья кожа обычно была тёмно-серой, а сейчас стала мертвенно-бледной.

Если он не покажет, что с ним всё в порядке, у неё наверняка случится сердечный приступ.

«К тому же, мне нужен ракурс получше».

Дэмиен вырвался из кислотного облака, собрав барракх в руках и ногах.

Лилово-чёрная энергия пронзила воздух, ударяя в тело Урука со всех сторон.

Пока Урук маневрировал, чтобы принять удары на свою чешую, он не понял, что это был лишь отвлекающий манёвр.

Две огромные иглы из барракха пронзили глаза зверя, ослепив его.

Р-Р-РЁ-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-ЁВ!

Как и всегда, инстинкт зверя велел ему смести всё вокруг.

Он метался по сторонам на случай, если враг был рядом, и изрыгал в небо волну за волной пламени и кислоты на случай, если тот пытался отступить.

«Как по часам…»

Инстинкты зверя, особенно высокомерного, никогда не меняются.

Когда пламя Урука угасло, появилась возможность, длившаяся долю секунды.

В одно мгновение, прежде чем он успел закрыть пасть, обнаружился изъян.

Защитный барьер, скрывавший его глотку от врагов, исчез.

И Дэмиен получил доступ к простейшему способу убить огромного зверя.

ГУ-У-У-У-У-УЛ!

Он призвал цунами из барракха и сжал его в тридцатиметровый гарпун.

Его мышцы вздулись и напряглись. Он принял идеальную стойку, перенося энергию своего тела в барракх.

И когда он вытолкнул руку вперёд и отпустил, гарпун полетел со скоростью, сравнимой со скоростью света, и стал практически невидимым для наблюдателей.

Остальное было уже историей.

Барракх Дэмиена не собирался долго оставаться незамеченным.

В ту же секунду, как он достиг цели, он взорвался.

И мир содрогнулся в страхе перед его мощью.