Племя Геенна было во многом интересно. В одних аспектах оно оказалось на удивление развитым, в других же — отставало от более крупного общества.

То, как они обращались с силой, можно было отнести и к тому, и к другому.

Начнём с того, что энергия в этом космосе была не маной. Это была та сила, которую Дэмиен называл «Демонической Энергией», но такое название уже не было точным.

Члены племени называли её «барракх». На всеобщем языке этого космоса она называлась «малах».

Можно было использовать любой из терминов, но Дэмиен выбрал первый, поскольку у него сложились хорошие отношения с племенем.

В любом случае, оба слова означали одно и то же.

Они оба были прямыми синонимами слова «энергия», совсем как мана.

Барракх был более сложной и хаотичной энергией, чем мана. Проще говоря, он был её злым близнецом.

Чтобы эффективно использовать такую энергию, обычно требовалось принять её свойства и стремиться к разрушению, а не к порядку.

Однако племя Геенна не придерживалось этого убеждения.

В основе их учения лежал порядок. Поскольку они следовали воле духов, они также следовали и пути природы.

Они использовали барракх не так, как его следовало бы использовать в общепринятом смысле.

Вместо этого они научились использовать свои природные тела, чтобы изменять природу этой силы, превращая её во что-то более чистое.

Но даже в этом случае барракх не обладал теми же свойствами, что и мана.

Это были две совершенно разные энергии с совершенно разными частотами, даже если они и могли имитировать свойства друг друга.

Племя Геенна не использовало барракх своими телами.

Они верили, что если полностью вбирать энергию в себя, тело станет нечистым и это разрушит связь с духами.

Вместо этого они разработали систему, похожую на Матрицу Ананты Дэмиена, которая могла контролировать окружающую ману в атмосфере.

И в качестве посредника для использования этой энергии они выбрали оружие.

Это была их относительно неразвитая черта.

Оружие было, пожалуй, самым варварским способом, какой только можно использовать. Оно было обузой на поле боя, поскольку его качество и уникальная структура оказывали огромное влияние на то, как в действительности проявлялась сила.

Была причина, по которой большинство людей пользовались одним и тем же оружием всю свою жизнь, предпочитая улучшать его, а не менять на каждом шагу.

Это оружие становилось под стать им, способным высвобождать их силу так, как они того желали.

Однако это никогда не было так же эффективно, как использование собственного тела.

В большинстве случаев.

Поскольку они так долго использовали оружие в качестве своего посредника в экосистеме джунглей, племя Геенна освоило уникальный метод использования своего оружия, который другие не могли так просто воспроизвести.

Даже Дэмиену поначалу было трудно его понять. Это было из тех вещей, которые нужно увидеть, а не услышать о них.

Первое испытание закончилось гораздо раньше, чем предполагалось. Дэмиен должен был провести несколько дней с кузнецами, демонстрируя им своё мастерство во всех аспектах их искусства.

Однако ему удалось сделать это в процессе создания «Миража». После этого им больше ничего не нужно было видеть.

Его второе испытание было связано с медицинским сектором племени, где он провёл несколько дней, изучая их эзотерические методы и демонстрируя уникальное великолепие [Исцеления].

После этого Дэмиен познал жизнь поваров, которым приходилось готовить еду для всего племени, воинов, которые охраняли племя и выполняли судебные обязанности, и даже людей искусства, которые обеспечивали племя развлечениями.

Прошли недели, пока Дэмиен проводил с ними время. Вне своей роли, как истинный член племени, он изучал их традиции и узнавал, какой тяжёлый труд они вкладывали, чтобы выживать в этой суровой среде.

И по мере того, как шло время, приближалось и то самое, последнее испытание.

Испытание охотника.

По сути, это было главное испытание Дэмиена, экзамен, который он должен был сдать, чтобы его по-настоящему признали в избранной им роли.

Жители деревни видели, как Дэмиен искренне работал с ними и постигал их культуру.

Они наблюдали, как он всё лучше и лучше владел их языком, пока не стал говорить на нём почти как на родном.

Они знали, что Дэмиен больше не был просто обычным чужаком.

Вот почему они так поступили.

Не из-за дискриминации или враждебности, а из уважения.

— Твоим последним испытанием станет охота на Урука.

Дэмиен снова стоял в окружении всего племени, а старейшины смотрели на него сверху.

Однако на этот раз, когда говорила Святая, он почтительно преклонил колено и принял своё последнее испытание.

Реакция толпы тоже была совсем другой.

Никто не проронил ни слова.

Никто не выказал враждебности.

Напротив, все бросали на Дэмиена взгляды, полные беспокойства.

Они не могли ничего сказать.

Урук был существом, близким к Древнему. Он жил миллионы лет и достиг уровня Божества.

Разве послать Дэмиена на встречу с ним не было смертным приговором?

Но Дэмиен принял испытание. Он не был обязан. Он уже сделал более чем достаточно, чтобы заслужить право войти в Геенну.

Если Дэмиен согласился, что они могли сказать?

Атмосфера была не такой восторженной, как следовало бы, учитывая, что Дэмиен приближался к своей последней задаче, но люди сохраняли надежду на его успех, поскольку были свидетелями его силы.

Они разошлись, как и всегда, когда Святая произносила последнее слово.

Дэмиен вернулся в свой дом, чтобы подготовиться к предстоящей вылазке.

Пока он спокойно сидел, прокручивая в голове стратегии, он услышал стук в дверь.

Он знал, кто это.

Был лишь один человек, который мог прийти к нему вот так, без предупреждения.

— Это ты?

Спросил он, открывая дверь, его тон был игриво-раздражённым.

— А кто же ещё? После того, как ты совершил такую глупость, у меня не было иного выбора, кроме как прийти и вправить тебе мозги!

Вжух!

Едва эти слова сорвались с её уст, как кулак пролетел мимо лица Дэмиена. Он, конечно же, легко увернулся, но это был лишь первый из ударов.

Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!

Со всех сторон обрушился шквал таких же ударов.

Дэмиен небрежно смещался вправо и влево, уклоняясь от них простыми движениями, и отступил на несколько шагов вглубь дома.

Его гостья не собиралась так легко сдаваться, но время для приветствий уже прошло.

Глухой стук!

Дверь за ними сама собой закрылась, оставив их вдвоём в доме.

— Ну, что стряслось?

Дэмиен улыбнулся и сел. Раз уж она закончила его приветствовать, он был уверен, что больше ударов не последует.

— Что стряслось? Это всё, что ты можешь сказать?

Талия тоже села, на её лице было написано явное недовольство.

— Как ты мог сказать, что будешь охотиться на Урука?! Ты хоть знаешь, что это такое?!

Дэмиен знал, что она придёт сегодня вечером.

Если и был кто-то, кто готов был прямо высказать ему всё что угодно, так это она.

— Я знаю, что ты силён, но Урук — это нечто большее, чем просто сила. Это зверь из зверей, то, с чем простой смертный не справится!

Талия охотилась с Дэмиеном. Она видела его силу своими глазами.

Но даже это не вселяло в неё уверенности, что он сможет сразиться с этим чудовищем.

Для Талии Дэмиен был молодым зверем, могущественным, но несравнимым с Древним.

Урук же, в свою очередь, терроризировал джунгли на протяжении поколений.

Он захватил огромную часть земель в качестве своей территории, и на эту территорию не посягали не просто так.

И всё же Дэмиен сказал, что собирается выследить этого зверя и принести его обратно?

Как он мог так легко говорить подобные вещи?!

— Я не могу позволить тебе этого сделать.

Талия уже всё для себя решила.

— Я пойду с тобой. Я не позволю тебе делать что-то столь опасное в одиночку