Святая жила в самой высокой точке деревни, почти над кронами окружающих джунглей.

Говорили, что Святая народа Геенны обладала способностью общаться с духами. Эта способность также давала ей связь с «Великим наверху» — так племя Геенна толковало Небеса.

Чтобы добраться до её жилища, которое должно было поддерживать её связь с высшей силой, нужно было пройти по сложной системе верёвочных мостов и уникальных парящих конструкций, сделанных из окружающей листвы.

Путь намеренно сделали труднодоступным, но жители деревни добирались туда без каких-либо проблем.

Естественно, Дэмиен не был знаком с ним так же хорошо, как они, но, прожив в деревне год, он без труда последовал за невысокой женщиной, которая вела его.

Когда они наконец добрались до места, Дэмиен удивился, насколько скромным оно оказалось.

Все дома и постройки в деревне имели почти сферическую форму. Они выглядели совершенно прекрасно и были невероятным проявлением архитектурного мастерства.

Эти постройки обычно были довольно однотипными, но каждый любил украшать собственное жилище. Дома в деревне можно было отличить по различным цветам и украшениям снаружи, некоторые из которых были похожи на те, что существовали и в родном космосе Дэмиена.

Дом Святой, однако, сохранил естественный блёкло-красный цвет дерева, из которого был сделан, и не отличался какими-либо изысками.

Это было самое обычное на вид жилище. Его положение в небесах говорило о его истинном статусе куда больше.

Войдя в дом, Дэмиен остался один: его проводница ушла, дав понять, что дальше он должен идти без сопровождения.

Дом был не слишком большим, всего около 30 метров в поперечнике, так что Дэмиен видел противоположную стену с того места, где стоял.

Однако занавес делил дом на две части, и, чтобы встретиться со Святой, Дэмиену нужно было сначала пройти сквозь него.

Это был своего рода ритуал, который должен был очистить его тело и подготовить его к миру, где могли проявляться духи.

Дэмиен, конечно же, прошёл сквозь занавес с крайним любопытством.

Он не почувствовал ничего особенного, но…

— Как я и думала.

Голос Святой донёсся из пространства перед ним, хотя её фигура ещё не появилась в поле его зрения.

— Ты не такой, как остальные.

Она говорила довольно просто, подбирая слова так, чтобы их понял не носитель языка, как Дэмиен.

Но сразу стало ясно, что, проходя сквозь занавес, он не должен был ничего не почувствовать.

— Святая.

Дэмиен поприветствовал её, слегка поклонившись в знак уважения.

— Не нужно. Садись.

Святая жестом подозвала его. Хотя он и не видел её, он почувствовал этот жест и понял, куда сесть.

Он сделал пять шагов вперёд и сел там, где стоял. Он опустился на небольшую подушку, которой раньше не было, и обстановка вокруг изменилась.

Это был тот же деревянный дом, однако теперь здесь была и Святая: она сидела всего в паре метров от Дэмиена, лицом к нему, а между ними стоял низкий столик.

— Тебе понравилось у нас? — просто спросила Святая.

Она выглядела так же, как и в тот день, когда Дэмиен впервые её увидел.

Пожилая женщина с белоснежными волосами. Её лицо покрывали морщины, но каждая из них рассказывала историю прожитой ею жизни.

Корона из перьев оставалась на её голове, несмотря на то, что она находилась в уюте собственного дома. Это был знак её положения, и он не покинет её головы до конца вечности.

Она унесёт его с собой даже в могилу.

Дэмиен всегда ощущал от этой женщины глубокую ауру. Неудивительно, что у неё был такой статус, как «Святая». Она казалась невероятно подходящей для него.

Но Дэмиен всё ещё не знал, зачем его сюда позвали.

— Это прекрасное место, — ответил он, поддерживая разговор.

— Твоё жилище не похоже ни на что, что я видел прежде.

— М-м. Ты чужак.

Святая кивнула, словно это было само собой разумеющимся.

— Этот мир для тебя нов, не так ли?

Глаза Дэмиена слегка расширились.

Слово «чужак» всегда его смущало.

Очевидное значение было очевидным. Раз они были не из племени, они были чужаками.

Однако теперь стало ясно, что в их случае смысл был глубже.

— Твоего вида здесь не существует.

Святая говорила так, словно понимала сомнения Дэмиена.

— Не существует? — эхом отозвался Дэмиен.

— Да.

Святая снова кивнула.

— Ты. В этом мире нет ничего похожего на тебя.

Дело было во внешности?

Это правда, что Дэмиен видел здесь только те оттенки кожи, которые в его родном космосе сочли бы неестественными. Для них он, вероятно, выглядел как какой-то искажённый клон их вида.

Но взгляд Святой, казалось, не относился к чему-то столь поверхностному, как внешность.

— Что вы увидели?

Святая. Существо, способное общаться с тем, что для всех остальных было бесплотным.

Что она увидела, когда посмотрела на него?

— То, что я вижу… — сказала она, повторяя его слова.

Её взгляд затуманился, словно она смотрела на что-то за пределами реальности.

— Я вижу… Геенну.

Геенна.

Название племени.

Это было не само племя, а нечто иное.

Дэмиен всегда предполагал, что это некая концепция, которой они поклонялись, но он ошибался.

Геенна существовала в реальности.

И когда Святая смотрела на него, она видела её отражение.

— Земля Тумана, Кладбище Духов, Геенна.

Взгляд Святой прояснился. Она сосредоточила его прямо на Дэмиене, вглядываясь в его душу.

— Скоро Геенна откроется. Ты должен пойти.

Дэмиен поднял бровь.

— Вы поэтому меня позвали?

— Нет.

Ответ был таким мгновенным, что Дэмиен едва не пошатнулся, услышав его.

Святая улыбнулась, словно насмехаясь над его настороженностью.

— Твоя судьба связана с нашим племенем. Ты можешь этого не чувствовать, но ты уже часть семьи. Вам позволили остаться не ради Геенны. Скорее, Геенна выбрала тебя.

— Геенна выбрала меня…?

Святая не дала ему ясного ответа.

Она лишь улыбалась той же загадочной улыбкой, словно говоря ему самому найти ответ.

Дэмиен вздохнул.

Что бы ни означала Геенна, раз в её честь было названо целое племя, это должно было быть нечто грандиозное.

Естественно, он не собирался упускать возможность туда отправиться.

«Но прежде…»

…были некоторые вещи, которые ему нужно было знать.

И Святая, казалось, позвала его сюда именно для того, чтобы рассказать ему о них.

«Прошёл всего год…»

Такое развитие событий было удивительным, но более чем желанным.

— Тогда, пожалуйста…

Дэмиен кивнул, скрывая волнение за маской осторожности.

— …расскажите мне о Геенне.