Изначальной целью было остановить распространение порчи в Небесном Мире.

Тиамат и остальные прекрасно справились со своей задачей. Они стремительно и точно устранили надвигавшуюся угрозу, не дав порче распространиться дальше, чем было допустимо.

Но полностью остановить её они не смогли.

Порча начала распространяться в тот самый миг, как авангард Чужеземных Рас вошёл в этот мир. Это было невозможно предотвратить.

К концу битвы участок размером около девяти квадратных метров оказался прогнившим. На фоне белоснежных пейзажей княжества он разительно выделялся.

Когда Дэмиен вернулся, это было первое, что он увидел.

Люди, прибывшие, чтобы разобраться с разломом, уже отступили на отдых.

Тиамат и остальные поступили так же. Они ждали возвращения Дэмиена, в то время как сами принимали тех, кто пытался наладить с ними связи.

Для Доминика и Дария, принадлежавших к правящему клану Дворца Пустоты, это была хорошая практика, но им не хватало проницательности, чтобы знать, как обращаться с каждым человеком.

К счастью, Тиамат была другой.

Благодаря своему многолетнему жизненному опыту она хорошо разбиралась в людях, и, поскольку она всё время битвы следила за тем, как действуют остальные, она лучше кого бы то ни было знала, с кем стоит общаться, а кого — сторониться.

С её помощью оба брата обрели социальные навыки, в которых, как им казалось, они никогда не будут нуждаться, и даже воинственный Дарий научился быть красноречивым, когда это было необходимо.

Те несколько минут подарили им ценный опыт, который пригодится в будущем.

Дэмиен увидел их вторым, но, заметив, как ведут себя его братья, решил на время оставить их в покое и изучить порчу.

«Мерзость».

Земля была красновато-чёрной и шелушилась, словно поражённая болезнью кожа.

У неё была отвратительная вязкая текстура, и, стоя на ней, Дэмиен чувствовал, как её аура едва заметно на него влияет.

«Понятно. Даже это — часть их наступательной тактики».

Они не просто захватывали землю, они создавали ловушки для своих врагов.

«От одной мысли о том, сколько таких прогнивших клочков земли существует в мире, меня тошнит».

Чужеземные Территории встречались не так редко, как хотелось бы. Это была настоящая проблема.

Дэмиен опустился на колени и приложил руку к земле.

«Смогу ли я очистить её?»

Он закрыл глаза и ощутил мир.

«Я… не уверен».

Дэмиен определённо мог это сделать. Если уж он смог очистить хаос в теле Алекса, то не было никаких сомнений, что он справится и с такой небольшой Чужеземной Территорией.

Проблема была в другом.

«Эти законы… они не кажутся естественными».

Он отчасти узнавал их.

Эти законы действовали подобно Демонической Энергии, которой владел Дэмиен.

«Как и ожидалось, там всё иначе».

Точно так же, как у Расколотого Мира были свои законы, как у Святилища были свои законы, место, откуда пришли Чужеземные Расы, обладало своим уникальным набором законов.

Пока Дэмиен не постигнет их, он не сможет должным образом избавиться от порчи или чего-либо, связанного с Чужеземными Расами.

«В конечном счёте это совпадает с моими первоначальными планами, так что всё к лучшему».

Дэмиен взглянул на разлом вдалеке.

Несмотря на то, что битва закончилась, он ещё не закрылся.

Это было в порядке вещей.

Пространственные Разломы оставались открытыми в течение нескольких часов или даже дней после вторжения Чужеземных Рас. Существовала вероятность повторного вторжения, но по большей части они без труда закрывались, как только их энергия рассеивалась.

Проблема заключалась в том, что их энергия усиливала окружающую Чужеземную Территорию, что не только способствовало распространению порчи, но и усугубляло негативные эффекты, испытываемые теми, кто находился поблизости.

Обычно эту проблему решали, привлекая практиков пространства, которые могли бы закрыть разлом досрочно, но у Дэмиена были на него другие планы.

«Придётся подождать, пока остальные уйдут…»

Он не мог сделать это открыто. Он также не мог эвакуировать всех под ложным предлогом, поскольку порядок действий в подобных ситуациях уже был отработан по всему миру.

Но, поскольку Дворец Пустоты отвечал за закрытие разлома и здесь присутствовало несколько исследовательских групп для снятия замеров со странной структуры, предлог всё же нашёлся.

Первая волна закончилась слишком легко.

То, что разлом, убивший столько Полубогов, был зачищен без каких-либо проблем, можно было списать на вмешательство Дворца Пустоты, но, чтобы гарантировать безопасность, лучше было оцепить территорию, чтобы эксперты дворца могли как следует её изучить.

Или, по крайней мере, так велел сказать своим людям Дэмиен.

Это было несколько подозрительно, но был ли у Дворца Пустоты повод лгать?

За исключением исследователей, которым дали ещё несколько часов, чтобы закончить измерения и собраться, все ушли.

И как только ушли и они, Дэмиен наконец подошёл к разлому со своими людьми.

«Большую часть придётся оставить».

Он собирался пойти один, но отказался от этой идеи в пользу хорошей тренировки для своих братьев.

«Но кто-то должен остаться, чтобы командовать остальными».

Это должен был быть либо Доминик, либо Дарий, либо Тиамат.

Но это не могла быть Тиамат.

Для неё это путешествие значило больше, чем для кого-либо другого, так что она определённо пойдёт.

Из двух братьев Дэмиен не знал, кто больше подойдёт для подобного похода, но…

«…Дарий, вероятно, получит больше пользы».

Источником его силы было Небесное Пламя. Небесное Пламя было чрезвычайно адаптивным, и даже в ситуации, где Вселенский Закон или Небесный Порядок были бы полностью обращены вспять, оно смогло бы сохранить свою мощь.

С Домиником всё было иначе. Он окажется практически беспомощен, пока не научится обходить новые законы.

«Хорошо».

Теперь Дэмиену оставалось лишь сообщить эту новость брату.

Он и вправду ожидал, что это выльется в большой спор.

Однако, к его удивлению, Доминик отнёсся к этому весьма благосклонно.

Он практически сразу понял доводы Дэмиена. Он был умным человеком. Его интеллект был одной из его сильных сторон.

Поскольку он знал, почему выбрали не его, и понимал, какая роль ему отведена в Небесном Мире, он с готовностью принял планы Дэмиена, пообещав присмотреть за всем, пока экспедиционный отряд будет заниматься своими делами.

Уладив все дела, Дэмиен подошёл к разлому вместе с Дарием и Тиамат.

Они стояли перед ним, ощущая его хаотичную энергию.

Она была тёмной и зловещей.

Но в то же время — уникальной.

Подобной ауры просто не могло быть в Небесном Мире. Не потому, что Небесный Мир был средоточием праведности, а потому, что его законы просто не могли быть устроены так, чтобы породить нечто подобное.

Они стояли в тишине. Они не колебались. Они взяли мгновение, чтобы осознать всю тяжесть своих действий.

Такое уже случалось.

В разломы входили постоянно.

Но не так.

И не с Дэмиеном во главе экспедиции.

Это будет нечто из ряда вон выходящее.

Вероятно, с этого момента им предстоит увидеть много поразительных вещей.

К этому нужно было мысленно подготовиться.

Прошла минута, пока те, кто остался в Небесном Мире, наблюдали за ними.

Дэмиен перевёл взгляд с Дария на Тиамат и увидел, что они кивнули ему в ответ.

С широко раскрытыми глазами, в предвкушении чего-то невероятного, он сделал первый шаг.

Шаг в родной мир Чужеземных Рас.