Существа, хлынувшие из разлома, ничем не напоминали Нокс, и уж тем более — Высших Нокс.

Кожа у них была такой же смоляно-чёрной, как у Младших Нокс, однако их формы были чётко очерчены.

В Небесный Мир хлынули существа пяти видов.

Одни были большими, другие — маленькими, но, несмотря на внешние различия, Тиамат чувствовала связь со всеми ними.

Это было невероятно тревожное чувство.

С самого прибытия к разлому она была напряжена как струна. Именно поэтому она и спросила Дэмиена, почему тот доверяет той учёной.

Ей нужно было сказать хоть что-то, что угодно, ведь она чувствовала: если промолчит, разлом её поглотит.

Она чувствовала, что там — её истоки.

За этим разломом находились те, кто создал её расу, те, кто обрёк их на трагическую судьбу.

Но к самой Тиамат это не имело никакого отношения.

Её сложно было назвать Нокс. Нет, скорее, у неё никогда не было с ними ничего общего.

На неё не действовали те же ограничения, что и на них, и что бы она для них ни делала, они всегда смотрели на неё со страхом.

Раса Нокс не имела права считать её своей.

Но, стоя перед разломом, она не могла не чувствовать себя одной из них.

Сопротивляться непреодолимому желанию шагнуть за грань и узнать, что лежит по ту сторону, было трудно, но Тиамат обладала сильной волей. Когда она что-то решала, ничто не могло помешать ей добиться своего.

Она посвятила свою жизнь Дэмиену.

Сейчас ей следовало доверять ему, а не своим инстинктам.

К тому же он был не из тех, кто умел разочаровывать.

Так или иначе, её желания исполнятся, так что до тех пор ей нужно было просто сосредоточиться на порученных задачах.

Битва началась в то же мгновение, как Чужеземные Расы хлынули из разлома.

Собравшиеся поблизости мастера ринулись в бой, занимая участки вокруг разрыва в реальности, которые им предстояло защищать.

Это был способ убедиться, что никто не станет вмешиваться в чужие сражения. За территории, занятые каждой силой, отвечали только они.

И, разумеется, Дворец Пустоты занял место впереди всех, всего в паре десятков шагов от разлома.

Доминик, Дарий и Тиамат повели свои отряды на эту позицию и вступили в бой.

Для Доминика и Дария это была возможность оценить свой рост и применить навыки, накопленные за последнее столетие.

Для Тиамат это был способ выплеснуть всё наружу, своего рода очищение. Ей просто хотелось избавиться от преследовавшего её чувства.

Дэмиен остался позади, пока они двигались, наблюдая за полем боя с точки, где его ничто не затрагивало.

Впрочем, своими обязанностями он не пренебрегал.

Когда воздух наполнился взрывами и стало трудно отличить друга от врага, никто не мог заметить, как несколько потусторонних противников исчезли из толпы.

Тем более что сотни их уже были в Небесном Мире, и каждую секунду прибывали всё новые.

Каждые несколько секунд из реальности исчезали десятки из них.

Их сущности были очищены.

Чужеземные Расы были порождениями хаоса. Дэмиену даже не нужно было видеть их напрямую, чтобы это подтвердить.

Новая концепция порядка, которую он постиг, дала ему способность изгонять хаос из мира.

Перед этой силой, помноженной на мощь самого Дэмиена, эти существа, хоть и были Полубогами, не имели ни единого шанса.

Он поглощал их толпами, вбирая в себя их сущности.

Это было для него почти слишком просто.

Таким простым действием Дэмиен узнал очень многое.

Но в то же время не узнал ничего.

«Их стратегии всё те же».

Существа, с которыми сейчас все сражались, были просто искусственно созданными солдатами, предназначенными для быстрого вторжения в другие миры.

Точно такую же стратегию в прошлом использовали Нокс. Эти были эквивалентом неразумных Младших Нокс, чьим единственным преимуществом были численность и выносливость.

«Но, как и ожидалось, от первоисточника всё на совершенно ином уровне».

В отличие от Младших Нокс, у этих существ на самом деле была цель.

«Младшие Чужеземные Расы» — за неимением пока лучшего названия — делились на пять типов, каждый со своей специализацией.

Теми, с кем расправлялись самые слабые из присутствующих сил, были пехотинцы. Короткие и толстые, с уродливыми телами, они больше походили на кляксы, чем на живые организмы.

Они больше всего походили на Младших Нокс, поскольку их сила была в численности. Они выходили первыми, захлёстывая врагов и создавая бреши для тех, кто шёл следом.

Вторыми шли Титаны. Титаны были массивными существами, ростом не менее шести метров. Они обладали чудовищной физической силой и телами, которые нельзя было пробить без особых средств.

Третьими были Демоны Меча. Как и следовало из названия их вида, они были настоящими демонами меча. Их руки, которых у каждого было по четыре, сами были клинками, и, обладая способностью использовать ауру меча и Законы Меча, они могли доминировать на любом поле боя.

Четвёртым видом были Дозорные. Дозорные действовали на расстоянии, подобно лучникам, обрушивая на поле боя шквал атак и точечно уничтожая тех, кто терял бдительность.

И, наконец, Тени — убийцы с невероятной скоростью и способностью к маскировке.

Вместе эти пять типов составляли армию вторжения Чужеземных Рас.

Им, по сути, больше ничего и не требовалось.

В конце концов, каждый из архетипов дополнял остальные. Когда все пять действовали сообща, они почти не оставляли уязвимых мест, которыми можно было бы воспользоваться.

Естественно, их всё ещё можно было одолеть с помощью достаточной силы, стратегии или численности, но, несмотря на свой низкий интеллект, они без проблем могли сражаться на равных с куда более умными противниками.

Проблема заключалась в том, что они были созданы искусственно, как и Младшие Нокс.

Дэмиен не мог разглядеть сам процесс в их сущностях — скорее всего, их воспоминания искажались из-за различий в законах двух миров, — но он, по крайней мере, мог видеть тёмные лаборатории, в которых их создавали.

Была причина, по которой Божественный Орден умел создавать гомункулов.

Весь процесс был передан им Чужеземными Расами в обмен на их подчинение.

Или, по крайней мере, таково было предположение Дэмиена.

Как бы то ни было, детали всего этого можно будет выяснить, когда он сам войдёт в разлом.

Но прежде нужно было одолеть силы вторжения, чтобы его земля не была поглощена и не превратилась в их.

«Я позволю своим отрядам разобраться самостоятельно. Что до остальных…»

Дэмиен огляделся.

Было несколько впечатляющих людей, но по большей части это было довольно блёклое зрелище со стороны подчинённых сил.

Поскольку Дэмиен хотел максимально сдержать распространение порчи, а эти люди, оставшись одни, определённо помешали бы ему…

«…думаю, они не будут против, если я им немного помогу».

Дэмиен улыбнулся и призвал свою силу.

На поле боя начали происходить перемены.

От его тела исходила едва уловимая аура, но никто из присутствующих не мог её ощутить.

Но где-то вдали некое существо повернуло голову в его сторону.

— Это…

На их лице проступила ухмылка.

— …Пустота.