Он оказался не таким большим, как он думал.

Пространственный Разлом был примерно 3 м в высоту и всего около метра в ширину. Глубины в нём почти не было, словно это была двумерная структура в трёхмерном пространстве.

Он был угольно-чёрным, с красными дугами электричества, пробегавшими по его поверхности, что придавало ему довольно опасный вид, но в целом его было легко счесть чем-то незначительным.

Кроме снега, в округе больше ничего не было.

Всё княжество Блумберг было покрыто снегом и льдом. Даже небольшие деревни и крупные города, что существовали здесь, были построены прямо в них.

К счастью, разлом открылся в относительно безлюдной местности.

Его заметили лишь путники, что перемещались между городами, и он не должен был вызвать хаос в случае настоящего прорыва.

Когда Дэмиен и остальные прибыли группой из десяти человек, они стали одной из многих групп, присутствовавших поблизости.

Однако чёрно-фиолетовые мантии, которые они носили, чтобы обозначить свою принадлежность, заставили всех расступиться.

Войска из Дворца Пустоты. Пусть их имена и лица были неизвестны, тот факт, что дворец прислал их, означал, что их сила была неоспорима.

Дэмиен огляделся, остальные следовали за ним.

«Хм-м… неужели все эти люди будут участвовать в прорыве?»

Присутствовало более пятисот человек. Дэмиену это число показалось несколько завышенным, но, учитывая, как странно вёл себя разлом, оно было оправданным.

«Похоже, они не так сильно его недооценивают, как я предполагал. В глобальном масштабе это всё ещё жалкое зрелище, но то, что люди вот так собрались, — это тоже хорошо».

Группа ходила от места к месту, принимая приветствия от многих подчинённых кланов, пришедших их увидеть.

В конце концов, однако, Дэмиен нашёл человека, представлявшего хоть какую-то ценность.

— Здравствуйте, сэр. Меня зовут Инка Смит. Моя работа — следить за разломом и определять время до его прорыва.

Подошедшая к нему женщина представилась и, получив его разрешение, повела его группу к расположенному неподалёку лагерю, который, казалось, разбили совсем недавно.

Внутри было установлено несколько приборов, выдававших показания, которые обычный практик никогда бы не понял.

Внутри было четверо, считая Инку — пятеро. По её словам, они были из соседнего клана Пералиус и уже несколько сотен лет занимались составлением карт и наблюдением за Пространственными Разломами.

Дэмиен оставил бо́льшую часть своей группы снаружи, предоставив их самим себе, и последовал за Инкой в палатку вместе с Домиником, Дарием и Тиамат.

Тем временем Инка продолжала объяснять, как им удавалось проводить свои исследования, несмотря на слабый интерес к этой области со стороны остального мира.

— Наши приборы измеряют множество факторов, чтобы в конечном итоге прийти к заключению, но основные из них — это интенсивность маны, атмосферные колебания и коррозия.

— Возьмём, к примеру, эти врата.

Инка подвела их к ближайшему аппарату, которым управлял один из её коллег, и продолжила своё объяснение.

— Здесь мы видим, что атмосферные колебания, вызванные разломом, значительно превышают норму. Были замечены признаки искажения реальности, что по нашей шкале опасности можно считать чем-то выше высшей степени.

Она начала с места в карьер, давая им понять, насколько плоха ситуация.

— Однако, продолжая наши тесты, мы обнаружили нечто ещё более загадочное.

Она указала на другую переменную и продолжила.

— Интенсивность маны практически нулевая. Утечки из разлома почти нет, что крайне редко. В большинстве случаев мы можем определить, что находится внутри разлома, по интенсивности маны, которую они излучают своим присутствием, но в этот раз это совершенно невозможно.

— А показатель коррозии почти невозможно принять.

Коррозия использовала несколько факторов, которые Дэмиен не совсем понимал, чтобы определить, как быстро будет преобразовываться земля, когда начнётся прорыв.

Это была самая важная переменная, потому что если скорость коррозии была невообразимой, то для борьбы с разломом требовались куда более мощные силы.

Если его не закрыть в течение нескольких минут, огромные участки мира превратятся в Чужеземные Территории, что имело более чем несколько негативных последствий для атмосферы.

— Интересно…

Это была ветвь науки, с которой Дэмиен никогда раньше не сталкивался. Несмотря на обширные знания, которыми он обладал, он не мог понять ни крупицы реальных процессов, стоявших за их выводами.

«Нужно будет встретиться с ними снова, когда всё это закончится».

Но сейчас они не могли сосредоточиться на деталях науки.

— Сколько времени до прорыва? — спросил Дэмиен.

По-видимому, это и было конечной целью их исследований, но очевидно, что это была ложь, чтобы заинтересовать людей в их работе.

Предсказание прорывов было в лучшем случае побочным продуктом их усилий.

Тем не менее, на то это и была их приманка. Именно по этой причине пришёл Дэмиен, и ему нужно было услышать это прежде всего.

Инка и её коллеги были явно немного разочарованы его словами, но они тоже всё понимали.

К тому же Дэмиен проявил явный интерес к тому, что они делали, в отличие от большинства, кто их посещал, так что они не сразу потеряли надежду.

Они хотели получить поддержку Дворца Пустоты. С поддержкой такой крупной силы они смогли бы сделать гораздо больше с тем, что у них было.

И чтобы преуспеть в получении этой поддержки, им нужно было должным образом впечатлить группу, прибывшую для расследования этого разлома.

— Тридцать минут.

Инка говорила без колебаний, назвав не промежуток времени, а конкретный момент, когда он откроется.

— Мне нравится ваша уверенность, но вы уверены? — ответил Дэмиен.

— Я уверена. Просто смотрите, и скоро сами всё увидите.

Дэмиен слегка улыбнулся.

«Мне нравится её уверенность».

У Инки были глаза человека, который добьётся многого.

Приняв к сведению её существование, Дэмиен покинул палатку со своими людьми и начал готовиться к прорыву.

— Ты ей веришь? — спросила Тиамат.

— А почему бы и нет? — ответил Дэмиен.

— …Не знаю. Просто это было как-то слишком быстро.

Тиамат провела бо́льшую часть времени, что Дэмиен был в Небесном Мире, в Святилище.

Она не была знакома с обстановкой этого места, но знала, что не стоит так доверять людям, которых только что встретила.

Однако Дэмиен лишь пожал плечами в ответ.

— Учёные не любят лгать. Нет никакого вреда в том, чтобы доверять её способностям. Даже если она ошибётся, это будет означать лишь то, что её уверенность была ложью. На меня это не сильно повлияет.

Более того, теперь Дэмиен мог читать души. Ему не нужно было беспокоиться о людях с враждебными намерениями, поскольку он всегда узнавал о них заранее.

Тем не менее, это был лишь внезапный вопрос. Тиамат тоже приготовилась атаковать разлом. Её жалобы были не более чем словами.

Окружающие бросали на группу странные взгляды из-за их действий.

Некоторые просто смеялись, некоторые ставили под сомнение Дворец Пустоты и называли их трусами, в то время как другие приняли их к сведению и последовали их примеру, готовясь к разлому.

И когда тридцать минут истекли, пока Инка, затаив дыхание, наблюдала за его движениями, разлом начал колебаться.

ГУ-У-УМ!

Огромная аура вырвалась из доселе спящего зверя.

Сотни людей отбросило в стороны, и лишь те, кто заранее достаточно подготовился, смогли удержаться на ногах.

Как и предсказывала Инка, ровно через тридцать минут после того, как Дэмиен и остальные прибыли к Пространственному Разлому, он раскрыл свою пасть.

И оттуда хлынул поток потусторонних существ.