— План таков.

Проведя несколько часов в наблюдениях и проверке их успехов, Дэмиен собрал всех. От тех, кто занимал высокое положение, как его мать, до тех, кто дослужился до командиров отрядов в армии, — собрались все, кто мог сыграть роль в грядущих событиях.

План у Дэмиена уже был готов. Поначалу он беспокоился, смогут ли его люди всё исполнить как надо, но, увидев, насколько они выросли, отбросил эти сомнения.

Дэмиен был взволнован.

Особенно ему не терпелось увидеть, как проявят себя несколько ключевых фигур, поскольку он чувствовал, что они достигли успехов, о которых не знали даже их товарищи.

Тем не менее он собрал всех, чтобы рассказать о том, что произошло во время его путешествия, и подготовить их к следующему шагу.

Первая часть уже была позади. Все были в курсе событий во внешнем мире и состояния Дворца Пустоты.

Теперь — вторая половина…

— Поскольку вы все уже знаете причины, я не буду повторяться. Божественный Орден знает о нас практически всё, так что нам придётся провести полную реструктуризацию сверху донизу и залатать все дыры, которыми они могут воспользоваться.

Уже одно это вступление Дэмиена было непростой задачей, но он не был оторван от реальности.

— Конечно, это долгосрочный план. Чтобы выиграть время на его осуществление, нам сперва нужно ударить их по больному месту и убедиться, что какое-то время они не смогут нам навредить.

Он не сказал этого прямо, но имел в виду не только Божественный Орден.

С Федерацией Кюсю вопрос был решён, но клан Стрэя всё ещё оставался огромной проблемой.

Дэмиену нужно было сделать что-то, что заставило бы оба вражеских клана отступить и выжидать.

«Для этого недостаточно просто атаковать Божественный Орден или убивать их людей».

Ему нужно было нечто большее.

И, к счастью, у него этого было в избытке.

Об этом уже упоминалось, но теперь у Дэмиена было столько же компромата на орден, сколько и у них на него.

Они уже были втянуты в заговор, устроенный Дэмиеном перед уходом, и застряли в поисках несуществующей террористической группировки, но это не могло сдерживать их долго.

Прежде чем они успеют оправиться, Дэмиену нужно было сделать нечто ещё более масштабное.

— Для начала хочу подчеркнуть один важный факт, который каждый должен принять.

Божественный Орден не был обычным врагом.

— Мы все знаем их натуру, но всё гораздо серьёзнее, чем мы предполагали. Божественный Орден… так или иначе связан с Чужеземными Расами.

Дэмиен обвёл взглядом комнату.

В большинстве своём реакция была такой, какой он и ожидал.

Довольно сдержанной.

Мало кто ещё понимал весь ужас Чужеземных Рас, поэтому большинство из тех, кто долгое время провёл в Небесном Мире, считали их лишь преходящей угрозой.

Однако так было не со всеми.

Очевидно, у всех, кто пришёл из низшей вселенной, были серьёзные лица, ведь они знали, что Чужеземные Расы были прародителями Расы Нокс и истинными виновниками их страданий.

Но дело было не только в них.

Это было едва заметно, но Клэр, Серена, Хьюго и Персия — все они еле уловимо вздрогнули, постаравшись, чтобы никто этого не заметил.

Однако от взгляда Дэмиена это не укрылось.

«Нужно будет спросить их об этом позже, но сейчас не время. Как бы то ни было, похоже, они знают что-то ещё. Хорошо, что не все в неведении».

Дэмиену нужно было как-то убедить мир в угрозе, которую представляли Чужеземные Расы.

Всё остальное он делал и ради этой цели.

Будь то клан Веритас, Федерация Кюсю или кто-либо ещё в будущем, Дэмиен привлекал их на свою сторону не только для того, чтобы победить Божественный Орден или клан Стрэя.

Нет, эти угрозы нужно было искоренить не только ради спасения Дворца Пустоты, но и для того, чтобы обезопасить Небесный Мир до начала войны с теми, кто пришёл из другого измерения.

Дэмиен никогда не забывал о Чужеземных Расах, и их важность не уменьшилась оттого, что ему нужно было заниматься другими делами.

Скоро он с ними столкнётся.

До сих пор он всё игнорировал, потому что у него не было времени, но как только он закончит укреплять границы, он наконец-то отправится, чтобы разобраться с ними лично.

Но это будет в другой раз.

Сейчас же связь Божественного Ордена с Чужеземными Расами нужно было использовать по другой причине.

Божественный Орден, будучи великим кланом, никогда не мог признать, что сотрудничает с Чужеземными Расами. Даже если люди и не считали их реальной угрозой, никто не одобрял их попыток вторжения.

Чужеземные Расы повсеместно презирали, и не то чтобы все были в неведении.

Как и Клэр с остальными, несколько могущественных людей знали, что на самом деле представляли собой Чужеземные Расы, и если бы они узнали о действиях ордена, последствия были бы жестокими.

Дэмиен планировал воспользоваться этой глубокой тайной их сотрудничества и использовать её против них.

Ему почти не нужно было самому поднимать клинок, но всё же это было необходимо.

Сначала — предупреждение.

Сперва, под видом высокомерия, он надавит на Божественный Орден в бою и предупредит их об известной ему информации.

И в зависимости от их реакции он определит свой следующий шаг.

Из этого хода он мог многое узнать и ещё большего достичь.

Поэтому нынешнее собрание было созвано не для того, чтобы сообщить заинтересованным сторонам о секретах Божественного Ордена, а чтобы нацелиться на людей, непосредственно с ними связанных.

Это были люди всех сословий, никак не связанные друг с другом, но если бы кто-то знал о тайных передвижениях этих личностей, он смог бы связать их смерти с одной-единственной причиной.

Их смерть и была его нынешней целью.

Дэмиен не стал вдаваться в подробности о причинах, поскольку с их нынешним мировоззрением они бы не поняли, но он дал им краткую информацию о целях и о том, как им предстоит действовать.

Его приказы были приняты хорошо. Без лишних вопросов те, кому предстояло действовать, приготовились выступить в ближайшие несколько дней.

Не все убийства должны были произойти в одно и то же время или одним и тем же способом. Для того чтобы план сработал так, как задумал Дэмиен, чтобы это послание дошло до врага в самой доходчивой форме, все участники должны были действовать с ювелирной точностью.

Однако они не волновались.

У них было целое столетие, чтобы подготовиться к этому моменту. Если в их сердцах ещё оставались сомнения или колебания, это означало лишь то, что они впустую потратили отведённое им время.

Те, кто пришёл сюда юными ростками, теперь стали опытными мастерами. Некоторые из них к этому моменту были уже старше собственных родителей, и мудрость, обретённая с возрастом, наряду с опытом, полученным в различных иллюзорных мирах, где они тренировались, превратила их в людей, о которых никто бы и не подумал, что они так долго тренировались в уединении.

В ту ночь более сотни человек впервые за очень долгое время покинули дворец.

Словно змеи, скользящие в тенях, они двинулись в путь, с готовым ядом приближаясь к целям своего гнева.