После того первого взгляда у Джовани больше не было ни малейшей возможности обращать на него внимание, но Дэмиен всё так же с улыбкой наблюдал за происходящим со стороны.

«Не думал, что всё так обернётся, когда я привёл Николаса. Я и вправду готовился к прямому столкновению с орденом, но хорошо, что вместо этого вышло так».

На самом деле нет, но он говорил себе это, чтобы успокоиться.

Честно говоря, Дэмиену было почти всё равно на предателя. Он пробыл во дворце не так долго, поэтому не чувствовал никакой связи с его людьми, за исключением тех, кто уже стал ему семьёй.

Он налаживал эту связь с оставшимися Мечами, но остальные были для него просто чужаками.

С чего бы ему переживать из-за чужака?

В его глазах Джовани был лишь целью для устранения, и раз уж он привёл с собой оружие, чтобы это устранение совершить, то ему больше не о чем было беспокоиться.

Однако Джовани представлял собой проблему куда бо́льшую, чем он сам.

«Божественный Орден должен был стать небольшой проблемой, но, похоже, всё окажется куда серьёзнее. Такими темпами я даже не знаю, как мы будем противостоять тройной угрозе, с которой сейчас столкнулись».

Сила Божественного Ордена была не так велика, но с той информацией, что у них была, они становились демоном одного уровня с кланом Стрэя.

«Божественный Орден должен был стать небольшой проблемой, но, похоже, всё окажется куда серьёзнее. Такими темпами я даже не знаю, как мы будем противостоять тройной угрозе, с которой сейчас столкнулись».

Сила Божественного Ордена была не так велика, но с той информацией, что у них была, они становились демоном одного уровня с кланом Стрэя.

Дэмиен мог действовать тайно против Божественного Ордена благодаря их близости и своим маскировкам, но его прикрытие не продержится долго, как только клан Стрэя прознает о происходящем.

Они никогда не выказывали прямого родства с орденом, но поскольку оба работали над одной и той же целью, неудивительно, если они начнут действовать заодно.

«Это абсолютно недопустимо».

Нынешний план действий Дворца Пустоты не мог допустить такого развития событий.

«Проблема вновь сводится к тому, как поздно я сюда попал».

Ситуация была уже в самом разгаре. Дэмиен вторгался, когда всё практически подошло к своему предрешённому финалу.

Союз, которого он опасался, скорее всего, уже существовал.

А это означало…

«…мне придётся не только втянуть клан Веритас в игру гораздо раньше, чем ожидалось, но и вытащить козырь из рукава».

Дэмиен вздохнул.

Он скучал по передовой. Просто сражаться и решать все свои проблемы таким образом было куда увлекательнее, чем тратить бо́льшую часть времени на планирование будущего.

«Но, с другой стороны, как только всё это закончится, я смогу дать себе волю, и ничто меня не остановит».

Он с надеждой смотрел в будущее, и пока в его голове стремительно строились и складывались планы, Николас тоже сумел как следует выполнить свою работу.

Потребовалось время, чтобы убедить неугомонного Джовани, что в Небесном Мире ему ничего не светит, в самом прямом смысле.

К тому времени, как он перестал нападать на Николаса, его меч уже затупился. Не то что разрубить Бога — в том состоянии, в каком его оставил Николас, он бы и на кухонный нож не сгодился.

— Ладно.

Джовани процедил сквозь зубы.

— Встретимся в Плане Небесных Богов.

Николас улыбнулся в ответ.

— Как пожелаешь.

Оба направили мечи в землю и встали в нескольких метрах друг от друга, лицом к лицу.

Их мана хлынула вперёд, создав две уникальные территории, что окружили их и повлияли на всю энергию в радиусе нескольких десятков миллионов километров.

Их разум и души перенеслись в другой план. Что же до их тел…

— А, настал мой час.

Дэмиен встал и небрежно подошёл к тому месту, где они стояли.

Ни один из них больше не мог ощущать его присутствия. Их битва, вероятно, продолжалась в полную силу в Плане Небесных Богов, на уровне, который Дэмиен пока не мог даже постичь.

Но это его не касалось.

Они были здесь лишь для того, чтобы устранить предателя, а не красоваться.

Он обнаружил, что может это сделать, ещё в Запретном Тайном Царстве, но тогда у него не было всего необходимого, чтобы справиться с последствиями.

Однако на этот раз у него была надёжная поддержка.

Дэмиен объединил подвластные ему силы, создав незрелую версию Закона Существования, который он учился осваивать.

Как и в прошлый раз, он приблизился к телу вражеского Бога и без ограничений приготовил всю свою ману.

На этот раз он не целился в голову. Как он выяснил, это не наносило особого урона.

Вместо этого он воспользовался свободой передвижения, чтобы тщательно просканировать тело Джовани и выяснить, как тот перемещает свою ману.

Это и было целью Дэмиена.

Не оставалось ничего, кроме как нанести удар, что Дэмиен и сделал.

Он высвободил всю свою ману, нацелившись на системы, которые ей нужно было атаковать.

Взрыва не последовало, но раздался тяжёлый звук, сотрясший окружающее строение.

— Кха-ак!..

Джовани мгновенно выкинуло из Плана Небесных Богов.

Его душа и чувства вернулись в тело, и почти сразу же он начал кашлять кровью.

— КТО?!

Он попытался выпустить во все стороны волну маны, чтобы отбросить того, кто на него напал, но обнаружил, что его мана стала куда более медлительной, чем он помнил.

В долгосрочной перспективе это бы на него не повлияло, но в тот миг он понял, что не может как следует управлять маной.

Он был временно искалечен.

А противник, которого он оставил в Плане Небесных Богов, не собирался сидеть и ждать его.

Николас покинул план, как только заметил странность в поведении Джовани. Как и тот, первое, что он увидел, вернувшись в Небесный Мир, — это как его враг кашляет кровью.

Он не совсем понял, что произошло, но не собирался упускать такую возможность.

Он схватил свой меч и, не вынимая из ножен, приставил его к поясу.

Оттуда последовало лишь одно движение.

Один, чрезвычайно чистый, почти неправдоподобно быстрый удар мечом.

Николас оказался на другой стороне колизея прежде, чем кто-либо успел это осознать.

Что же до Джовани…

На секунду всё замерло.

В воздухе одновременно появилось шестнадцать ударов меча, каждый из которых перекрывал разные части тела Джовани.

Это была жестокая сцена.

Казалось, они наносились в определённом ритме.

К примеру, на каждой руке Джовани было по четыре удара. Прежде чем те, что были ближе к плечу, достигали цели, сперва наносились удары по предплечью и запястью.

Прежде чем ноги Джовани были отрублены, сперва были рассечены его пальцы, лодыжки и колени.

Удары мечом были выполнены идеально, чтобы Джовани без исключения прочувствовал боль от каждого из них по отдельности.

— А-А-А-А-АРГХ!

Крик боли.

Бум!

Безрукое и безногое тело рухнуло на землю.

Если бы Джовани перестал дёргаться и сосредоточился, он бы обнаружил, что его мана уже движется так же, как и прежде.

При желании у него была возможность сбежать или как-то дать отпор.

Однако, даже если бы он это осознал, было уже слишком поздно.

Николас был не из тех, кто упивается подобными вещами дольше, чем нужно.

Его меч вернулся в ножны на поясе.

Был нанесён ещё один идеальный удар.

И тело Джовани превратилось в груду мяса.

В этот миг вмешался Дэмиен и поглотил его душу, словно это было в порядке вещей.

Так закончилась история предателя по имени Джовани Перера.