Седьмой Меч Дворца Пустоты, Джовани Перера.

Может, никто другой и не знал, но Дэмиен прекрасно понимал, где сейчас должен был находиться Джовани.

Его задание проходило далеко от этого региона. Он должен был находиться как минимум в 100 триллионах километров отсюда.

Он, конечно, мог сюда добраться, но откуда ему было знать, что Рейн здесь?

Нет, даже так: откуда он вообще знал, что Рейна захватили?

Он определённо не связывался с главным дворцом.

Тогда оставался лишь один источник, откуда он мог это узнать, не так ли?

В этом не было особой интриги. Дэмиен понял, что Джовани перешёл на другую сторону, ещё с того самого мига, как он поглотил гомункула.

Джовани был тесно вовлечён в процесс их создания. Он не был каким-то новообращённым. Он явно был в сговоре с Божественным Орденом уже очень долгое время.

А что до нынешней ситуации?

Дэмиена обнаружили. Всё было просто.

Они определённо ещё не знали, кто такой Дэмиен, но весть о том, что незваный гость собирается напасть на собор, вероятно, дошла до руководства.

После этого для решения проблемы был отправлен Джовани.

Ведь его личность была совершенно особой.

Если он уничтожит фабрику по производству гомункулов и убьёт всех причастных, Божественному Ордену не придётся брать на себя ответственность за происходящее, а его действия можно будет выдать за героизм.

И если использовать в качестве рычага его личность как Меча Дворца Пустоты, то разрушение собора и убийство его персонала можно будет использовать как повод для Божественного Ордена принять крайние меры.

Всё, что им нужно было сделать, — это слегка вмешаться в этот хаос, взять под контроль распространение информации, и всё, что сделал Джовани, пошло бы им на пользу, а не во вред.

«Должно быть, они думают, что мы не сможем ответить».

Куда бы сейчас ни вели Дэмиена и Рейна, это, скорее всего, было место казни, уготованное для них.

Поскольку они были последними свидетелями правды, их должны были убрать.

Однако у Дэмиена были другие планы на этого предателя.

«Ты просто подожди, пока мы не доберёмся до той могилы, что ты приготовил».

Он составил план по устранению Джовани ещё в тот миг, как покинул княжество Аэрия.

Всё, что ему было нужно, — это подходящий момент.

И раз уж Джовани так любезно предоставил его сам, вместо того чтобы заставлять Дэмиена искать его…

«…я покажу тебе на твоей же сцене, каково это — быть преданным».

***

Джовани летел со скоростью Бога, преодолевая огромные расстояния одним прыжком.

Он защищал Дэмиена от ветра своей маной, но оставил в щите небольшую брешь, чтобы повредить тело Рейна, словно хотел создать предлог для его убийства.

Дэмиен, конечно же, залатал эту дыру, но также нанёс телу Рейна рану, чтобы Джовани ничего не заметил.

Разница была лишь в том, что рана, нанесённая Дэмиеном, не была смертельной. Он позаботится о том, чтобы это тело не умерло, пока он не найдёт новый сосуд для его души.

Десятки миллиардов километров пролетели, словно лёгкий ветерок. Расстояние почти не ощущалось, но к тому времени, как они приземлились в сооружении, напоминавшем колизей и стоявшем в богом забытом месте, они пересекли почти половину Юго-Западного Региона.

БУХ!

Джовани грубо швырнул Дэмиена, и тот рухнул на землю.

— Мы на месте.

Он говорил коротко, в отличие от своего прежнего поведения, но, похоже, пока не был готов сбросить маску.

— Как обстоят дела в главном дворце? Всё в порядке?

В его голосе звучала тревога, и он действительно был обеспокоен. В конце концов, кто-то пришёл спасти Рейна, и это был не тот, кого он знал.

Конечно, этот человек обладал силой лишь Полубога, но тот факт, что главный дворец отправлял людей по таким делам, всё же вызывал тревогу.

Никто и никогда не недооценивал силу Дворца Пустоты, особенно Джовани, который был его частью бо́льшую часть своей жизни.

Любой их необычный шаг будет замечен всем миром.

Тогда можно было бы спросить: если он знал о скрытой силе дворца, то почему решил его предать?

Ответ был прост, но его было сложно объяснить.

Если вкратце, он был одержимой натурой.

Он не был ни развратником, ни абсолютным злом, но он был одержим искусственной жизнью.

А ещё больше он был одержим кровью.

Дворец Пустоты не был силой, что часто сталкивалась с проблемами. Даже если он хотел убивать лишь других воинов, а не невинных гражданских, даже если он был не против приберечь свой меч для злодеев, он хотел убивать.

Божественный Орден был просто лучше оснащён, чтобы его удержать.

Они могли дать ему кровь, которую он так жаждал, — кровь их бесчисленных врагов и кровь, пролитую в войнах, что они вели.

И они могли удовлетворить его тягу к искусственной жизни, его жажду истинно бессмертного тела.

Он не испытывал неприязни ко Дворцу Пустоты. На самом деле, ему очень нравилось это место.

«Но какое это имеет значение?»

Джовани бросил взгляд на людей, которых принёс с собой.

Один когда-то был его коллегой, а другой — слабаком.

«Они думают, я останусь с ними?»

Джовани видел, как вёл себя Рейн, когда его схватили. Он был в составе захватывающей группы.

Рейн обладал неугасаемой верностью дворцу. Что бы с ним ни делали, он не выказал ни капли неповиновения.

Даже когда они пытали его душу, они едва ли смогли вытянуть из него хоть какую-то информацию.

Он был подобен крепости, возведённой для защиты дворца.

И это…

«…отвратительно».

Он всё ещё помнил это зрелище.

Эта слепая вера Рейна напомнила ему о жителях Юго-Западного Региона.

Для него Рейн был лишь очередным человеком, которому более сильное существо промыло мозги.

Он ненавидел эту мысль. Он ненавидел такой образ мышления.

Он, конечно, был предан, но себя он ценил больше всего на свете.

Вместо того чтобы быть частью силы, что строила свой фундамент на подобной верности, он чувствовал себя куда комфортнее в обществе тех, кто использовал друг друга ради собственной выгоды.

По крайней мере, такие люди в решающий момент действовали предсказуемо.

Тем не менее он продал свою душу Божественному Ордену, и, пока он снабжал их информацией о Дворце Пустоты и выполнял их приказы, он наслаждался всем, что они давали ему взамен.

На этот раз он должен был по-настоящему стать членом ордена.

Его старая личность Седьмого Меча будет принесена в жертву, и он возродится под другим именем и в другом обличье.

И чтобы это удалось, эти два слабака должны были умереть.

Пока Джовани погрузился в свои мысли, Дэмиен ответил на его вопрос. Что-то вроде: «Тяжело, но мы справимся».

Что бы это ни было, Джовани не желал этого слышать.

Теперь он был членом Божественного Ордена. Подобное притворство было ему не к лицу.

Вместо этого, не проще ли было просто пытать этого Полубога и извлечь информацию из его души?

«Звучит куда удобнее».

Джовани взглянул на Дэмиена и Рейна.

«Первым делом…»

Он поднял руку.

«…позволь мне прикончить этого надоедливого Меча».