В соборе было людно и днём, и ночью.

Странным это казалось лишь потому, что Дэмиен знал истинное предназначение этого места. Для остальных же монахини и священнослужители, обитающие в соборах, где они изо дня в день возносили молитвы, были обычным делом.

Все они, очевидно, были обучены.

Их ауры были сокрыты за несколькими слоями магии, но Дэмиен видел их насквозь. Среди тех, кто сейчас работал в соборе, не было никого слабее Божества.

К счастью, Дэмиену не нужно было с ними связываться.

Он мог телепортироваться на объект прямо с неба, где и находился.

Это было куда сложнее, чем простое перемещение по воздуху, но его способности возросли с тех пор, как он впервые попал в Небесный Мир.

Его телепортация уже не была так ограничена, и одним-единственным перемещением он достиг цели.

Голубой свет струился с пола и освещал бо́льшую часть объекта.

Потолок был гораздо выше, чем можно было ожидать при таком освещении, но примерно половина помещения тонула во тьме, и именно там и находился Дэмиен.

«Так, значит…»

Дэмиен тут же оборвал свою мысль.

«А они уверены в себе, не так ли?»

Он не сразу осознал их присутствие.

Вокруг него, подвешенные к потолку на толстенных цепях, висели почти сотня колб, достаточно больших, чтобы вместить человека, и наполненных аквамариновой жидкостью, что двигалась внутри, словно живая.

«Это…»

Те, что висели, были наполнены лишь жидкостью, но такие же конструкции стояли и на земле.

И они были заполнены не только жидкостью.

В каждой из них, окутанный собственными крыльями, покоился гомункул.

«Хм… Мне определённо любопытен метод производства, но убивать здесь кого-то пока нельзя».

Дэмиен закрыл глаза и создал тысячи нитей своего восприятия, тем же способом их замаскировав.

Они разлетелись, проникая во все уголки объекта, что мог видеть Дэмиен, и отыскивая любые скрытые входы в другие помещения.

«Вот это да. Я знал, что исследовательский центр должен быть большим, но всё же…»

То, что Дэмиен ощутил с поверхности, было лишь началом.

В извилистых туннелях девственной белизны находились несколько десятков помещений схожих размеров. Некоторые из них были пугающе пусты, в то время как другие были заполнены людьми в костюмах, полностью скрывающих тело, — они работали над неизвестными проектами.

Это были, очевидно, важные зоны, но Дэмиена больше интересовали десятки запертых отсеков, что тянулись вдоль каждой из них.

Его восприятие не могло проникнуть сквозь них, а это означало лишь одно: в них хранилось то, что никто не должен был видеть.

«Я не вижу здесь никого из начальства…»

Люди здесь были даже слабее стражи в соборе.

Не говоря уже о Боге, здесь не было ни одного Божества.

«Может, это тоже сторонние наблюдатели с промытыми мозгами».

Дэмиен сосредоточил своё восприятие на одном человеке и проник в его разум.

«Серость».

Это было бесцветное море.

Как и ожидалось, работающие на этих объектах были лишь руками и ногами, которыми управлял кто-то другой.

«С их точки зрения, это было разумно. Они и так проявили максимальную осторожность, но если их всё же обнаружат, никто из их людей не будет скомпрометирован».

Получить информацию или хотя бы попытаться понять, что здесь происходит, было практически невозможно, если не обладать силой, подобной силе Дэмиена.

«Меня всё ещё беспокоит, что здесь никого нет, но придётся сначала действовать, а потом думать».

Он был здесь не ради гомункулов.

Но он был здесь за тем, кто, возможно, уже стал одним из них.

«Рейн Винчестер».

Шестой Меч Дворца Пустоты.

Один из самых молодых, и в то же время один из сильнейших.

Судя по разговорам чиновников из воспоминаний гомункула, Рейн был доставлен на этот объект примерно десять лет назад. С тех пор от него не было ни слуху ни духу.

Дэмиен не особо надеялся на лучшее, но всё равно должен был проверить эту информацию.

Потому что, если вдруг Рейн был жив, бросить его стало бы худшим из всех возможных решений.

«Я не совсем уверен, как они создают гомункулов, но, скорее всего, они подвергнут его душу пыткам, чтобы вытянуть всю возможную информацию о Дворце Пустоты, прежде чем обратить его».

Это был бы наихудший сценарий.

В этой вылазке Дэмиен либо спасёт Меча, либо узнает, что враг знает все его слабости.

Ставки были весьма высоки.

«Пора начинать поиски».

Глаза Дэмиена сузились.

Он не знал, как попасть в запертые отсеки обычным способом, но у него уже было решение.

Он мог использовать тот же метод, что и на Древнем Поле Битвы.

Перейдя в нематериальное состояние и слившись с окружающей землёй, он мог перемещаться без каких-либо преград.

Древнее Поле Битвы было отколовшимся куском Небесного Мира. Если он смог сделать это там, то и здесь ему хватит сил.

С его возросшим запасом маны эта задача оказалась не такой уж и сложной, как он думал: ему без особого труда удалось войти в землю, пройти сквозь неё и найти способ вернуться в материальный мир уже внутри запертых отсеков.

Но он не нашёл ничего, что заслуживало бы его внимания.

В основном они были заполнены трупами. Никакой расовой принадлежности, никаких закономерностей.

Трупы всех, кого только можно было убить, любого пола, любого возраста.

Отсеки были набиты ими доверху. Не то чтобы у Божественного Ордена не было способа избавиться от этих трупов, а это могло означать лишь одно…

«…здесь происходит нечто большее, чем просто создание гомункулов. На кону стоит куда более крупная цель».

Дэмиен отчаянно хотел выяснить, что происходит, но, опять же, он не мог.

«Хреново, блин, но ничего не поделаешь. Когда на моих плечах лежит судьба всей моей родины, я должен быть осторожнее, чем когда-либо».

Пока что ему приходилось подавлять свою натуру.

Он был не Дэмиеном Пустотой, странником.

Он был Дэмиеном Пустотой, Молодым Лордом Дворца Пустоты.

Именно этот человек, обыскав двадцать три запертых отсека, наконец вошёл в тот, что был свободен от трупов.

Это был отсек, погружённый в полную темноту, как и остальные, и с таким же затхлым, тошнотворным запахом, как в комнате, набитой мертвецами.

Но здесь было лишь одно тело.

Едва живое, кожа да кости — было ясно, что о человеческом обращении здесь не было и речи уже целую вечность.

Это тело было приковано к стене за запястья и лодыжки, и хотя его легко было принять за труп…

«…но он всё ещё дышит».

Аура жизни.

И ещё одна, едва ощутимая.

Дыхание Божественности, что исходило от едва теплившейся души этого человека.

Это была Божественность с отголоском чего-то, что Дэмиен не просто узнал, а с чем очень хорошо познакомился за последние десять лет.

Это был тот, кого искал Дэмиен.

Это был Рейн Винчестер.

Или, по крайней мере, то, что от него осталось.