Дэмиену предстоял немалый путь, но на этот раз он занял куда меньше времени.

Поскольку он находился вдали от главного дворца, его личность не должны были проверять так тщательно. Поэтому, приняв облик Дэмиена Грея, он без проблем мог пользоваться телепортационными вратами.

Культура Юго-Западного Региона разительно отличалась от культуры Южного.

Архитектура была выдержана в классическом западном стиле и оказалась куда более технологичной, чем можно было ожидать от общества, где главенствует религия.

Жители Юго-Западного Региона непоколебимо верили в своего бога. Доходило до того, что бо́льшая часть населения, вероятно, была готова пожертвовать жизнью во имя него.

Промывание мозгов имело ряд негативных последствий для людей, но для общества в целом в нём были и свои плюсы.

Например, технологическое развитие.

Когда все умы были объединены единой целью и не существовало иного мнения, они смогли добиться стремительного прогресса в ряде отраслей, в частности — в сфере бытовых удобств.

Города этого региона были на удивление современными и напоминали земные мегаполисы с их небоскрёбами и многоквартирными домами, в которых на небольшом пространстве с лёгкостью теснились миллионы людей.

Была здесь и своя полиция.

Божественный Орден действовал скрытно. Они совершали многочисленные злодеяния, но большинство из них творилось в тени.

Люди не знали, что им промывают мозги. Процедуры проводились с самого рождения, так что у них даже мысли такой возникнуть не могло.

Их жизнь также была относительно обычной. Помимо подавляющего влияния религии на их повседневную жизнь, они жили как обычные люди.

Можно сказать, что их жизни были намеренно устроены так, чтобы не вызывать подозрений извне.

Но в воздухе витала какая-то странность.

Путешествуя по этим землям и бродя по городам, Дэмиен чувствовал, как эти люди отличаются от обычных.

Правда, он не мог точно определить, в чём именно заключалась разница.

Маскировка была безупречной. Обычный человек, проведя время в Юго-Западном Регионе, даже не заметил бы разницы.

И хотя на этой территории редко бывали переселенцы из-за её тяжёлой культуры, которую большинство чужаков не желали принимать, время от времени находились те, кто решался на перемены и в конечном итоге сам поддавался внушению, становясь частью толпы.

Это была невероятно запутанная схема. Дэмиен даже представить не мог, сколько времени потребовалось, чтобы она стала настолько цельной и цикличной, что разорвать этот круг было практически невозможно.

«И всё же мне придётся её сломать».

Дэмиену было всё равно, во что они решат верить, но люди, внушившие им эти верования, были не в своём уме.

Если после уничтожения Божественного Ордена основанная ими церковь сможет существовать под лучшим руководством, Дэмиен, несомненно, предпочтёт этот вариант другим.

«Но мы даже не знаем, возможно ли это».

Захотят ли люди пойти на такие перемены…

«Думаю, скоро я это выясню».

Дэмиен уже покинул большие города. Сейчас он находился в небольшой деревушке где-то в центрально-западной части региона, стоя перед ветхим собором, который выглядел более чем неуместно в своём окружении.

«Вот это место».

Он видел его в воспоминаниях гомункула.

Тот был одним из многих, кто бывал в этом соборе.

Ведь его создали именно здесь.

«Говорят, этот собор — древняя реликвия цивилизации, что существовала до Божественного Ордена, одно из многих доказательств существования их бога, однако…»

На самом деле он был прикрытием, которое Божественный Орден использовал, чтобы скрыть один из своих многочисленных заводов по созданию гомункулов.

И Дэмиен собирался туда войти.

Он поднялся по главной лестнице, как человек, который понятия не имеет, что делает, и, как и ожидалось, его перехватил священнослужитель.

— Чем могу помочь? — спросил он с радушной улыбкой на лице.

Его глаза были прищурены, так что выражение лица разглядеть было нелегко, но было очевидно, что он смерил Дэмиена взглядом с ног до головы, пытаясь определить его намерения.

— О нет, благодарю. Я ненадолго в Юго-Западном Регионе по работе и решил заодно осмотреть достопримечательности.

— Понимаю…

В этом не было ничего необычного. Оправдание Дэмиена, каким бы простым оно ни казалось, было вполне состоятельным. Людям действительно довольно часто приходилось путешествовать между основными регионами по работе.

В конце концов, у каждого региона была своя специализация, и несколько миллионов человек были наняты для помощи в транспортировке этих специализаций повсюду, где на них был спрос.

Дэмиен несколько лет работал под прикрытием в Восточном Регионе. Ради его и своего удобства Юлия предоставила ему подлинное удостоверение наёмника, работающего на одну из таких компаний, — удостоверение, что будет действовать вечно или до того дня, как они станут врагами, по словам самой Юлии.

Он мог с лёгкостью предъявить удостоверение, когда это было необходимо, но, похоже, священнослужитель не сомневался в его личности.

— Позвольте, я вас проведу. У нашего собора довольно долгая история, так что в пути вам может стать скучно.

— Не беспокойтесь. Я как раз очень интересуюсь разными культурами, так что для меня это просто замечательно.

Дэмиен ответил с той же сердечностью, и священнослужитель, не говоря больше ни слова, провёл ему экскурсию по церкви.

Он упоминал различные факты, включая историю, которую Дэмиен уже знал.

Ему устроили полноценный туристический приём, и он, в свою очередь, хорошо сыграл свою роль.

Однако его цель, естественно, была иной.

«На этот раз мне нельзя входить средь бела дня».

Он должен был найти способ спуститься туда и проверить, действительно ли там то, что он ищет, и сделать это нужно было тайно.

Путешествуя по этим землям, он слышал слухи.

Люди уже предсказывали войну.

Если это чувствовали простые люди, то и верхушка тоже.

Но войну между двумя великими кланами нельзя было начать так просто.

В конце концов, они были слишком сильны. Если начнётся война, это неизбежно вызовет бесчисленные проблемы.

Необходимо было оправдание.

Сейчас оно было у Дворца Пустоты, но они медлили.

У Божественного Ордена его ещё не было.

Ни малейшего.

Но что, если Дэмиен оставит здесь какие-либо доказательства своих действий?

Если дать им повод?

Этого он допустить не мог.

Всё то время, что Дэмиен осматривал собор, он сканировал это место своим восприятием. Для дополнительной безопасности он даже отделил восприятие от своего тела и замаскировал его энергию, чтобы её нельзя было отследить.

Он не находил ничего, кроме камня, на несколько тысяч километров под собором, но в конце концов местоположение себя выдало.

«Не вижу никакого определённого способа туда спуститься, но для меня это даже лучше. Я должен суметь попасть внутрь с помощью телепортации».

К сожалению, он не мог видеть, что происходит на объекте, а видел лишь его крышу, но на данный момент этого было достаточно.

Независимо от того, что он там найдёт, это будет полезной зацепкой.

«Раз здесь больше нечего делать, нет нужды и дальше вызывать подозрения».

Экскурсия подходила к концу, и у него заканчивалось время.

— Спасибо за впечатления. Это действительно было так же интересно, как я и ожидал.

Священнослужитель улыбнулся и кивнул, отвечая на его пустые слова.

Дэмиен ушёл без каких-либо проблем и до конца дня продолжал играть роль туриста, ни на шаг не отклоняясь от неё.

Он чувствовал на себе взгляды. Они не исчезли, пока не наступила ночь и он не нашёл место для ночлега.

Однако, как обнаружил Дэмиен, они вовсе не ушли. Они ждали, и когда наступил следующий день, они снова были у него на хвосте.

Следующие три дня Дэмиен был вынужден придерживаться своего прикрытия.

Он отметился у людей Юлии, которых она разместила в ближайшем большом городе, ещё раз подтвердив свою личность, и когда с этим было наконец покончено, следовавшие за ним тени медленно рассеялись.

На пятый день он наконец получил свой шанс.

И он им воспользовался.

Он вернулся к собору глухой ночью, скрытый всем, чем только можно.

Проникновение должно было начаться и закончиться сегодня же.

Права на ошибку не было.