Двойственность. Дэмиен всегда строил свою практику на принципе двойственности. Он никогда не склонялся к одной из крайностей, ибо его путь был близок к самой природе. И подобно тому, как всё в мире имело равную себе противоположность, такими же были и его законы.

Двойственность была чрезвычайно важным понятием не только для Дэмиена, но и в целом, однако её нельзя было постичь разумом. Это была всеобъемлющая истина совершенно иного порядка, нежели прочие понятия. Поэтому, хоть Дэмиен и всегда держал её в уме, ему так и не удавалось по-настоящему обуздать силу двойственности.

Но если бы он смог…

Он знал, что это породит нечто поразительное.

Для этого приёма он разделил свои законы и способности на две равные и противоположные части. И когда он использовал всё, что у него было, — от Существования до Пустоты, — чтобы сгладить противоречия между ними и свести их воедино…

ГУ-У-У-УЛ!

Мощный импульс маны пронёсся по небу, озаряя светом потемневший мир.

Гомункула тут же отбросило назад, прежде чем он успел как следует приблизиться к Дэмиену со своим Эдиктом.

Его глаза открылись, и их цвет изменился, вторя силам в его руках.

Дэмиен выпрямился, словно струна. Он развернул ладони друг к другу и, будто собираясь молиться, начал их сводить.

ВЖ-Ж-Ж-Ж-ЖУ-У-У-УХ!

Описать эту сцену было трудно. Дэмиену с трудом удавалось сблизить руки, но с каждым сантиметром, что они преодолевали, воздух колебался, небо дрожало, а сама атмосфера трепетала, словно предчувствуя силу, которой предстояло высвободиться.

Даже гомункул начал выказывать отчаяние.

Его ограниченный разум подсказывал ему лишь способы атаковать Дэмиена.

Но как бы он ни пытался напасть, его отталкивала сама плотность воздуха вокруг цели.

Он не мог приблизиться.

Его Эдикт был достаточно силён, чтобы искажать законы реальности, но его нельзя было бездумно использовать в реальном мире.

Поэтому такую силу следовало приберечь до нужного момента.

Мыслительный процесс гомункула едва ли можно было назвать процессом, но его разум несколько прояснился, когда он оказался в безвыходной ситуации.

Если всё так и продолжится, он не достигнет своей цели.

Как же ему её выполнить?

Покопавшись в своём разуме, он понял, что должен выбить Дэмиена из его нынешнего состояния. Иначе эта опасная сила обрушится на него, и он будет выведен из строя.

Но как вывести Дэмиена из этого состояния, если до него нельзя дотронуться?

Его первый инстинкт — атаковать пространство вокруг него.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Его копьё нанесло бесчисленное множество ударов, за которыми последовали десятки тысяч лучей света, прочертивших небо.

Давление воздуха было разорвано на куски противодействующей силой, но уже через мгновение оно вернулось к своей прежней плотности.

С помощью этого метода гомункул определённо мог вторгнуться в пространство Дэмиена, но это было слишком неэффективно.

Тогда…

Гомункул не понимал человеческих эмоций.

Но он понимал закономерности.

Когда он огляделся вокруг и заметил, как ведут себя люди из Дворца Пустоты, когда он наконец обратил внимание на происходящее на земле…

Его мысли прояснились.

Если люди держатся вместе, то всё, что ему нужно сделать, — это дать цели причину выйти из своего состояния раньше времени.

А для этого…

ГУ-У-У-У-У-УЛ!

Осознание Дэмиена мгновенно это уловило, но он не мог двинуться, чтобы его остановить.

Гомункул ринулся к земле. Его тело врезалось в неё с такой силой, что ветер снёс близлежащие строения.

Невинные мирные жители были разорваны в клочья, а остатки их тел стали краской, что окрасила кружащийся вокруг существа торнадо.

Он поднялся, его крылья легонько взмахнули.

Он повернул голову, оглядывая толпу вокруг.

Будь то старейшины Дворца Пустоты или случайный фермер, оказавшийся не в том месте и не в то время.

«Мы обречены».

Они не были чудовищами.

Они не могли противостоять Богу.

Они видели безумную картину битвы Дэмиена и гомункула, так что более чем осознавали, что их ждёт.

В руках гомункула снова появилось копьё света.

Его наконечник расширялся и рос, пока не превратился практически в пику, и мощь заключённых в нём законов последовала тому же примеру.

ГУ-У-У-У-У-УЛ!

Одного лишь вида этого оружия было достаточно, чтобы убивать.

Сотни людей в окрестностях почувствовали, как плавятся их глаза, а мгновение спустя то же самое начало происходить и с их телами.

— Защищать!

Персей очнулся от оцепенения. Он, как и все остальные, ясно понимал, насколько они слабы, но в этот миг он не мог оставаться в стороне.

Используя всю свою силу, он встал перед мирными жителями и гражданами Аэрии, грубо выплёскивая ману, чтобы создать щит для их защиты.

Остальные старейшины без малейших колебаний последовали за ним.

Они были гордыми членами Дворца Пустоты.

Они не опозорят себя, даже если это будут их последние мгновения.

В тот миг они не могли этого знать, но если бы они не выставили щит именно в это мгновение…

БАХ!

В одно мгновение копьё гомункула само превратилось в звезду.

Его свет и жар достигли немыслимого уровня, обращая в пепел окрестную землю. Мана, удерживавшая щиты вокруг него, сгорела до такой степени, что двенадцать старейшин едва не пали на месте.

Однако одно за другим оставшиеся в толпе Божества вышли им на помощь, взяв на себя часть бремени.

Сила, с которой они столкнулись, была отгорожена от людей позади них, но им самим пришлось принять урон на себя.

Их кожа и плоть горели, причиняя им бесконечную боль, но они не жалели об этом.

Их действия не были напрасными.

Потому что, если бы они не встали перед этим светом, если бы ему позволили достичь обычных людей, не достигших Божественности…

В то одно-единственное мгновение он убил бы несколько десятков миллионов человек.

Что бы случилось после этого, и говорить не стоило.

Они были довольны. Теперь, вместо бойни, лишь они лишатся своих жизней.

Этого было достаточно.

Они смирились со смертью, но забыли об одном.

Они были не единственными, кто сражался.

Сдержать свет на одно мгновение — это всё, что от них требовалось.

И в тот самый миг, когда они почувствовали, что их силы иссякают перед лицом врага…

ГРОХОТ!

Яростное содрогание пронеслось по небу.

Оно снова изменило цвет.

Оно не было чёрным. Не было оно ни красным, ни синим.

Оно приобрело идеальный серебристо-белый оттенок, какого никогда прежде не имело.

— Ху-у…

Дэмиен глубоко вздохнул, глядя на энергию в своих ладонях.

После того как все остальные были объединены, осталась лишь одна.

Это было не совсем точное изображение, но достаточно близкое.

Используя Двойственность и всё, что было в его распоряжении…

Дэмиен создал лазейку для доступа к Существованию.

«Вот к чему я стремлюсь».

Он впервые видел его во всём великолепии.

Его тело постоянно разрушалось под его тяжестью. Если бы не Власть Бессмертия, он бы умер в тот же миг, как оно было создано.

Поразительно, что существовало нечто, способное так легко его убить, но если что-то и обладало такой силой, так это…

«…Существование».

И с его величием…

«…я смогу убить этого Бога».