Для сторонних наблюдателей обрушение небес случилось лишь однажды, но на самом деле это было непрерывным явлением.

Небесный Порядок был силён. Каждый раз, когда небо раскалывалось, он мгновенно его восстанавливал.

Однако Дэмиен и гомункул были слишком сильны. С какой бы скоростью Небесный Порядок ни восстанавливал небо, они тут же его разрушали.

БАХ!

БАХ! БАХ! БАХ!

Копьё гомункула наносило удары с пулемётной скоростью. Существо кололо снова и снова, меняя ритм с быстрого на медленный и регулируя силу каждого выпада с такой точностью, что это было сродни волшебству.

Дэмиен же отвечал ему кулаками.

Освоенные им законы, пропитанные Энергией Пустоты, кружились вокруг его кулаков, словно заключённые в них галактики. Несмотря на то, что Дэмиен использовал физическую силу против оружия из энергии законов, он отлично держался.

Он парировал большинство ударов гомункула. И хотя силы ему недоставало, скорости едва хватало, чтобы не отставать.

И ради этого он использовал всё, что было в его арсенале.

Будь то точное использование маны для стимуляции тела или простейшая техника использования молнии для увеличения скорости реакции, Дэмиен использовал всё.

Потому что даже малейший эффект имел значение. Когда все эти усиления складывались воедино, они давали Дэмиену то, что было нужно, чтобы сражаться на равных с Богом.

По крайней мере, с Богом, ограниченным своим постоянным присутствием в физическом мире.

БАМ!

ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!

Гомункул блокировал каждый его выпад своим копьём света. Под звуки столкновения металла с металлом на десятки миллионов километров расходились массивные волны силы, заставляя небо угрожающе рокотать.

ГРОХОТ! ГРОХОТ! ГРОХОТ!

«Я не могу нанести ему никакого урона».

Дэмиен и гомункул двигались так быстро, что походили на падающие звёзды в ночном небе. Для наблюдателя с земли они были неотличимы от двух танцующих световых шлейфов.

Однако это была смертельная схватка, особенно для Дэмиена.

Как бы он ни атаковал, он не мог найти способ пробить защиту гомункула. Даже когда ему удавалось нанести удар по его телу, это было всё равно что бить по железу, будучи смертным.

Практически неуязвимые тело и копьё, а также владение законами, превосходившее то, на что способен обычный гений.

Гомункул предельно ясно демонстрировал причину своего существования.

И мысль, что пришла Дэмиену в голову, когда он пытался найти способ нанести ему урон, была…

«…так вот каково это — сражаться со мной?»

Если не считать его неспособности нанести урон, он справлялся довольно неплохо.

Его тело не было столь же неуязвимым, как у этого существа, но почти не уступало ему.

Его кожа и мышцы несколько раз были обожжены, но восстанавливались с той же скоростью.

Гомункул определённо был достаточно силён, чтобы ранить его, но не мог накопить достаточно урона, чтобы убить.

«Патовая ситуация».

Дэмиен немного уступал, но в целом это была патовая ситуация.

«Дело в том, что я знаю, как его убить».

После столь долгого сражения он уже раскусил его.

Бездушная душа, что питала гомункула, и была ключом к победе над ним.

Душа без эго, но и без другого владельца. Это было неестественное явление, нечто, запрещённое Небесным Порядком.

У каждой души была своя личность. Создание гомункула означало удаление этой личности и замену её чем-то искусственным.

Если Дэмиен хотел его уничтожить, ему нужно было лишь нацелиться на этот искусственный аспект и использовать Существование, чтобы вернуть его природе.

В таком случае либо вернётся изначальное эго, либо душа будет разрушена и возвращена в Колесо Сансары.

Это была безотказная стратегия, но невыполнимая.

Почему?

Потому что Дэмиену не хватало контроля над Существованием.

«Если я хочу это сделать, мне нужен прямой контакт с его душой. Сейчас я на это не способен».

Как добраться до его души, если он не мог пробиться даже сквозь его тело?

Вот с какой дилеммой столкнулся Дэмиен.

И он не видел никаких подходящих решений этой проблемы.

ГРОХОТ! ГРОХОТ! ГРОХОТ! ГРОХОТ! ГРОХОТ!

Битву в небе, что проносилась сквозь тьму, становилось всё труднее игнорировать.

Колебания, исходившие от двух бойцов, были чудовищны, и последствия их столкновений в конце концов перестали затрагивать лишь небо.

Земля дрожала и тряслась. Здания оказались опасно близко к обрушению, заставляя людей прятаться по углам и прикрывать шеи в надежде выжить.

Большая часть аэрийской армии была вынуждена оставаться в укрытии своих крепостей, не в силах выдержать мощь маны, что исходила с небес.

Однако двенадцать старейшин и другие Полубоги среди них немедленно отправились помогать как можно большему числу людей справиться с этой катастрофой.

«Чёрт».

Дэмиен цокнул языком.

Он быстро это заметил, когда до его ушей донеслись звуки паники.

«Нужно перенести бой выше».

Он отпрянул назад, и его мана последовала за его отступлением.

Когда гомункул приблизился, Дэмиен слегка пригнулся, и, когда тот нанёс удар копьём, он ответил апперкотом в подбородок, в момент касания высвободив всю ману, что была в его руке.

ГР-Р-РООООООООХОТ!

— Кхх!..

Дэмиен стиснул зубы.

Гомункул, как он и надеялся, был отброшен выше в небо, но и сам Дэмиен не остался в полной безопасности.

Пока он сосредоточился на нанесении удара, копьё противника пронзило его плечо.

Когда гомункула подбросило в воздух, копьё разорвало плечо Дэмиена, оставив открытую рану, из которой хлестала кровь.

Пока рана заживала, Дэмиен направил в неё Энергию Пустоты, удаляя всю разъедающую ману, что в него влили.

В то же время он взмыл ввысь и встретил гомункула на несколько сотен тысяч километров выше, в месте, где их бой не затронул бы непричастных.

Естественно, гомункулу было всё равно, где они сражаются. Его единственный приказ — убить человека в небе. У него не было достаточно разума, чтобы напасть на невинных и выманить его.

Поэтому, увидев приближение Дэмиена, он снова приготовился к удару.

Свет собрался на острие его копья, закручиваясь в золотое торнадо.

Он рванулся вперёд, концентрируя свою силу в вихрящейся мане, и нанёс удар копьём.

ВЖ-Ж-Ж-ЖУ-У-У-УХ!

Массивный луч света ударил в Дэмиена и прошёл прямо сквозь него.

Он был обожжён. Сильно. Ожоги въелись в его кожу и кости, в самые клетки, из которых состояло его тело, не оставив ни единого сантиметра его физической формы невредимым.

«ЧЁРТ!»

Дэмиен взревел, но лишь мысленно. Его голосовые связки были сожжены, так что закричать он не мог.

Это было больно.

Очень.

Но он не выбыл из строя.

Даже в таком состоянии Матрица Ананты существовала.

А пока существовала Матрица Ананты, он мог сражаться.

ВЖ-Ж-Ж-Ж-ЖУ-У-У-У-УХ!

Мана собралась вокруг его обугленного тела.

Она несла в себе следы мира, следы Существования, следы Пустоты.

Дэмиен не знал, что собирался сделать.

Он просто собирал свою ману и следовал инстинкту, чтобы сформировать из неё атаку.

Но что бы ни случилось в результате его действий…

…это будет нечто апокалиптическое.