Хуже времени и придумать было нельзя.

Совещание ещё даже не закончилось. Старейшины и основные военачальники, что вместе с ними возглавляли армии, всё ещё пытались найти решение своих нынешних проблем.

Но прозвучал сигнал тревоги.

По всей крепости разнёсся ясный для всех звук предупреждения.

Божественный Орден начал атаку. Не просто атаку, а полномасштабное лобовое наступление, не оставлявшее места для контратаки.

И хуже всего было то, что…

— Мы получили вести от остальных. Это нападение окружило всё княжество. Оно идёт не только на нашей границе.

Если бы кто-то стоял над Аэрией и смотрел вниз, то, в каком бы направлении он ни посмотрел, на границе он увидел бы людей Божественного Ордена.

Столкновения уже начались. Ещё не дошло до полномасштабной войны, но скоро всё должно было к этому прийти.

— ПРОКЛЯТЬЕ!

Персей ударил кулаком по столу.

— Эти ублюдки не дают нам ни минуты покоя!

Он был взбешён. Он терял надежду. Но сейчас ему было не до этого.

— Скажите всем готовиться к мобилизации. С этого момента мы будем противостоять их армиям!

Если они желали противостояния, то они его получат.

— Как бы то ни было, нам их не одолеть. Мы изо всех сил держались до сих пор, но под таким натиском нас либо истребят, либо оттеснят, пока мы не потеряем всю Аэрию.

Такова была реальность.

У них было лишь два варианта.

— Либо мы продолжим действовать пассивно и защищать всё, что в наших силах, даже если это окажется не более чем один-единственный город, либо мы будем сражаться! Сражаться до последнего вздоха и позаботимся о том, чтобы те, кто придёт после нас, не столкнулись с такими же могучими армиями, с какими столкнулись сегодня мы!

Одно было ясно: Божественный Орден не мог направить все свои ресурсы на завоевание Аэрии.

С каждым днём численность их армий росла, и, вероятно, они уже достигли предела того, что могли выделить, но, поскольку этот предел намного превосходил то, с чем могли справиться защитники Аэрии, это не было проблемой.

Персей знал, что всё безнадёжно, но отказывался терять надежду.

Он не считал, что отступление здесь — правильный выбор.

— Наши люди умрут в любом случае. Каждый раз, когда нас будут оттеснять, тысячи солдат погибнут, прикрывая наши тылы. Должны ли мы жертвовать их жизнями ради бессмысленной и пирровой победы, или же мы должны проложить путь для наших подкреплений?!

Он не знал, кто это будет, но был уверен, что кто-нибудь придёт.

Будь то из главного дворца, из других княжеств или даже из самой Аэрии — он был уверен, что кто-нибудь явится, чтобы противостоять Божественному Ордену.

Потому что таков был Южный Регион. У них, в отличие от других, было настоящее чувство общности, что их скрепляло. Они были не из тех, кто бросает друг друга.

И хотя никто не мог прийти вовремя, чтобы их спасти, Персей был уверен, что кто-нибудь прибудет к тому времени, как они погибнут.

В таком случае, разве не лучше было использовать свои жизни, чтобы гарантировать этим людям путь к успеху?

Разве не лучше было сократить численность врага, чтобы другим не пришлось так же тяжело?

Пока он выражал свои чувства, остальные постепенно высказывали своё согласие.

Никто не хотел умирать бессмысленно, но в ситуации, когда у них не было выбора, они предпочли бы в свои последние мгновения совершить нечто потенциально великое, а не трусливое.

Армии собрались на каждой границе. Это была не только группа Персея на юге.

Перед всей мощью армий Божественного Ордена они были не более чем горсткой оборванцев, но от них исходила аура доблести, которой врагу никогда не достичь.

Потому что они сражались не из жадности. Они сражались, чтобы защитить свои дома, свои семьи и свой уклад жизни.

Персей стоял перед своей армией вместе с Моник и Фидорой. Он смотрел на каждого присутствующего, признавая чувства в их глазах.

Он не был из тех, кто произносит речи, да и речь здесь была не нужна.

Все они знали, что он хотел сказать. Повторять это было бы бессмысленно.

Вместо этого он поднял меч к небу. Он высвободил свою ауру, позволив мане яростно хлынуть наружу. И он закричал.

— УБИТЬ!

Сырое чувство, что разделяли они все. Единственное, чего они хотели.

— УБИТЬ!

Армия откликнулась на его зов.

Вместе они покинули крепость и с гордостью встретили врага.

— МРАЗЬ ИЗ БОЖЕСТВЕННОГО ОРДЕНА! — взревел Персей.

Ему было всё равно, что их было всего триста тысяч против более чем трёх миллионов.

Ему было всё равно, что на стороне врага было более десяти тысяч Полубогов.

Ему было всё равно.

Он лишь кричал во всю мощь своих лёгких.

— СЕГОДНЯ МЫ ПОКАЖЕМ ВАМ МОЩЬ НАШЕГО ДВОРЦА ПУСТОТЫ! ПОЗНАЙТЕ ЯРОСТЬ ЮГА!

Ему было всё равно, слышат ли они его.

Ему было всё равно, спровоцированы ли они или disgusted от его слов.

Ему было всё равно.

Он лишь хотел видеть их головы у своих ног.

— В АТАКУ!

Триста тысяч воинов двинулись как один.

И на других границах разворачивались похожие сцены.

Вся боевая мощь княжества Аэрия, если не считать Божеств, равнялась лишь одной армии Божественного Ордена, но никто из них не выказывал страха.

И дело было не только в тех, кто стоял во главе, как Персей. Даже у самых простых солдат в сердцах горели те же гордость и ярость, побуждая их убивать до самой смерти, а затем убивать и дальше.

Разрыв в несколько тысяч километров теперь, когда они начали двигаться, будет преодолён в одно мгновение.

И именно такую ситуацию застал Дэмиен.

Он стоял над Аэрией и смотрел вниз. В каком бы направлении он ни посмотрел, на границе он видел людей Божественного Ордена.

Он видел доблестные войска княжества Аэрия, дающие свой последний бой, и видел двенадцать старейшин, что стояли перед ними, словно полководцы.

И он улыбнулся.

Он гордился.

Он гордился своими людьми. Это было чувство, которое он испытывал не раз с тех пор, как прибыл в Южный Регион.

Но его улыбка не была совершенно чистой. Глубоко в ней таилась кипящая ярость, которую не вынес бы ни один смертный.

«Божественный Орден…»

Наглости им было не занимать.

Он не мог поверить в сцену, свидетелем которой стал из-за них.

Хотя…

«…я не вижу в толпе ни одного Бога».

Не только в толпе, но и во всей округе не было ни единого Бога.

А это означало…

«…настал мой час».

Дэмиен уже бывал в таком положении.

Когда он был на самом пике четвёртого класса, и даже до этого, он был здесь.

Он настолько превосходил своих сверстников, что в его глазах они были муравьями, но те, кто был сильнее его, были достаточно сильны, чтобы и его самого раздавить, как муравья.

Но сейчас вторая половина этого утверждения не имела значения.

Значение имело то, что у Полубогов не было ни единого шанса против его силы.

Неважно, насколько они были близки к обретению Божественности.

Он поднял руку к небу, и его мана вздыбилась вокруг.

В воздухе сгустились тучи — не потому, что Дэмиен изменил погоду, а потому, что его мана была настолько плотной, что изменила атмосферу.

Такое зрелище было лишь естественным.

Прежде чем Божественный Орден получит известия о том, что он сделал с их жалкими шпионами…

…он покажет им, кто он такой.

Он как следует познакомит их с чудовищем по имени Дэмиен Пустота.