После Гестии была Йирен, а после Йирен — Дариус.

Они оба были бойцами, так что их ждала та же участь, что и Доминика. И ни для одного из них это добром не кончилось.

Йирен была довольно искусна для своего возраста. Её высокомерие не было беспочвенным.

Она не только хорошо владела и понимала свои законы, но и гораздо чаще своих братьев и сестры покидала дворец, чтобы познать внешний мир, так что её практичность и инстинкты в бою были на голову выше, чем у сверстников.

Однако даже у неё были слабости. Разумеется, они не были настолько серьёзны, чтобы обмануть ожидания Дэмиена, но тот планировал превратить Дворец Пустоты в нечто величественное.

И было вполне естественно, что он хотел поднять своих братьев и сестру на новый уровень.

Проблемы Йирен касались скорее её мышления.

Она блистала в бою, но за его пределами всё было не так хорошо. Ей не хватало тактического мышления при столкновении с несколькими противниками, и у неё была склонность бросаться в бой без должной осторожности.

К счастью, эти слабости было куда проще исправить, чем те, с которыми столкнулся Доминик.

А Дариус… Что ж, Дариус — это был совсем другой разговор.

Когда Дэмиен появился и проделал с Дариусом то же, что и с Домиником и Йирен, ответная реакция оказалась совершенно иной.

Дариус немедленно ринулся в бой, используя 16 Небесных Мечей, чтобы сразить Дэмиена.

Вместо того чтобы стоять на месте и рассеивать все его атаки, Дэмиен предпочёл телепортироваться, подстраиваясь под темп Дариуса и небрежно уклоняясь.

Это привело Дариуса в ярость — он, в отличие от остальных, больше полагался на эмоции. Его атаки стали более яростными и безрассудными, и он перестал доверять своим глазам так, как обычно.

Подыгрывая Дариусу, Дэмиен был одновременно и впечатлён, и разочарован.

«Инстинкты у него — просто безумие. Он словно зверь, который точно знает, когда атаковать и отступать, куда именно нанести удар, чтобы убить врага».

В этом аспекте Дариус был поразителен, и, учитывая недостаток опыта за пределами дворца, он на удивление искусно использовал окружение в своих интересах.

Когда было нужно, он вздымал ногами песок и камни, и не боялся использовать всё, что было в его распоряжении, для поддержки, даже если это означало идти на риск.

Однако…

«Он просто не создан для пространства или времени».

Пространство и время были стихиями с малыми колебаниями. Те, кто ими пользовался, должны были всё просчитывать и быть в полной гармонии с их потоком, иначе они всегда рисковали погубить самих себя.

Им нужно было сохранять спокойствие. Даже если они были безрассудны в бою, их рука не должна была дрогнуть при использовании законов.

Дариус же… Что ж, он не соответствовал этому критерию.

В какой-то момент он полностью отбросил пространство и время, используя 16 Небесных Мечей как чистую технику меча, без поддержки каких-либо других законов.

«Поразительно, что он вообще зашёл так далеко. Какую Божественность он постиг с такой-то предрасположенностью?»

Вероятно, его сродство было с пространством и временем, ведь гены его родителей были невероятно сильны. Однако должно было быть что-то ещё, что-то, чем он пренебрёг, потому что это не соответствовало семейным практикам.

Дэмиен широко раскрыл глаза, сосредоточившись на душе Дариуса.

Он нашёл в теле Дариуса то пространство, где тот связывал воедино свои законы, и вгляделся в него.

«Как и ожидалось, пространство и время. Есть неожиданный намёк на разрушение, но этого недостаточно для сродства. Это скорее усиление для других его способностей. Кроме того…»

Отыскать что-то в чужой душе так глубоко, не имея прямого контакта, было трудно, так что у Дэмиена возникли с этим некоторые проблемы.

Оно было скрыто за двумя другими, поскольку им так долго пренебрегали, пока те развивались, но оно было там.

Что-то огненное, но не огонь. Это был высший закон, но он настолько походил на огонь, что Дэмиен почти усомнился в его природе.

«А может…»

Был и другой вариант, который Дэмиен никогда не считал возможным.

«Надо поискать».

Дэмиен всегда считал, что такая возможность существует, но никогда не находил доказательств, подтверждающих эту мысль.

До сегодняшнего дня.

Потому что в душе Дариуса таилось пламя, не похожее ни на одно другое.

Врождённое Небесное Пламя.

В душе Дариуса в спячке пребывало Небесное Пламя третьего ранга — Божественное Пламя Солнца и Луны.

«Чёрт возьми».

Это было больше, чем Дэмиен когда-либо ожидал найти.

Божественное Пламя Солнца и Луны было самым желанным для Дэмиена Небесным Пламенем.

Это было пламя с двумя сторонами, два в одном.

Пламя Солнца, что зажигалось днём, горело ярче всего на свете. Оно питалось азартом и действовало как берсерк, становясь всё сильнее и сильнее, чем дольше его использовали в бою.

Пламя же Луны оживало ночью. Это был холодный, безжалостный и бездушный убийца, горевший тёмно-синим цветом. Под пыткой души полностью развитого Пламени Луны не выжил бы даже Бог.

Обе стороны имели свои преимущества и были одинаково сильны. Этим пламенем было трудно овладеть, но тот, кто смог бы по-настоящему его контролировать, стал бы непобедим.

«В этом пламени заключены не только Законы Огня. Это смесь огня, смерти, света и нескольких других сил. Это неожиданный подарок».

Дэмиен, очевидно, хотел заполучить Божественное Пламя Солнца и Луны, но он не собирался красть его у своего брата.

Скорее…

ВЖУХ!

Дэмиен высвободил импульс маны, мгновенно прорвавшись сквозь атаки Дариуса.

— Что за!..

— Поспи-ка немного.

Дэмиен появился прямо перед ним и положил руку ему на голову.

Сплетение странных законов проникло в разум Дариуса и погрузило его в сон. Тот рухнул на землю, и Дэмиен немедленно приступил к работе.

— Выходи.

На его руке появился язычок чёрного пламени.

Лёгким движением запястья Дэмиен направил это пламя в душу Дариуса.

Божественное Пламя Солнца и Луны подавлялось слишком долго. Его нельзя было пробудить обычными способами.

Поэтому Дэмиен рассудил, что лучший способ быстро его пробудить — накормить.

Частицы всех Небесных Огней, которые Дэмиен когда-либо собирал, частицы его прошлого Пламени Солнца и даже часть самого Пламени Пустоты устремились в пространство души Дариуса и окружили спящее Небесное Пламя.

ТУДУМ!

Словно биение сердца.

С таким количеством ауры Небесных Огней вокруг Божественное Пламя Солнца и Луны не могло оставаться безмолвным.

ТУДУМ!

Оно ударило снова.

Пламя расширилось, поглощая всё остальное.

Оно пожирало, утоляя голод, от которого страдало более ста лет.

И снова ударило.

Снова и снова.

«Это будет весело».

Дэмиен ухмыльнулся.

Похоже, Доминик беспокоился о том, как его брат отреагирует на появление Дэмиена, но результат превзошёл все ожидания.

«Сколько же скрытых талантов во Дворце Пустоты».

Это было настоящее логово драконов.

И от этого факта Дэмиен с бесконечным нетерпением ждал будущего.

Потому что это было его логово драконов.

Это была родина его народа.

Это был его дворец.

«На этом вербовка окончена».

«А дальше…» — Дэмиен сузил глаза.

«…чертовски много тренировок».