Техника Меча Четырёх Времён Года не принадлежала Дворцу Пустоты. Это была особая техника клана Крон, воплощение их понимания Законов Времени.

Как и следует из названия, она делилась на четыре техники, каждая из которых по силе отличалась от своих собратьев.

Весна была первой из этих техник.

Она олицетворяла время пробуждения. Время рождения, время света, время жизни.

Весна была началом цикла, цветением всего, что росло.

По отношению ко времени весна олицетворяла то, как время позволяет живым существам процветать.

Концепции были довольно туманны. Они не вполне соответствовали Законам Времени в том виде, в каком их представляло большинство, но, несомненно, питались временем.

Окружающая флора ожила, разрастаясь и процветая, словно её наделили невиданной доселе жизненной силой.

«Интересно…»

Дэмиену не составило труда это постичь. Время было одним из его основных законов, наряду с пространством. Ещё до того, как он начал стремиться к постижению всей полноты существования, он уже хотел достичь его вершины.

«Оно ускоряется? Кажется, всё должно быть сложнее».

Дэмиен видел, как техника влияет на окружение. Он полностью понимал, как она воздействует на другие вещи, но не совсем улавливал её суть.

«Не похоже на атакующую технику».

На самого Дэмиена эффекты ускорения не действовали. Если бы и действовали, то скорее помогли бы ему, чем навредили.

Так для чего же предназначалась эта техника?

«О?»

Похоже, Дэмиену не пришлось долго искать ответ.

За несколько секунд вся область заполнилась огромными растениями, взращёнными ветром меча Доминика. Эти растения были гораздо больше своих собратьев, а мощная аура, которую они излучали, была за гранью того, что могло бы исходить от растения без разума.

Вскоре эти растения были разобраны на части ветром меча и влились в него, став частью его силы.

Вот тогда-то и началась настоящая атака.

«Цветущий ветер…»

«Ясно».

Дэмиен понимающе улыбнулся.

Всё это было иллюзией.

Грандиозная сцена, свидетелем которой он стал, существовала лишь для того, чтобы обмануть врага.

«Пока ты сидишь и ждёшь, опасаясь бури вокруг, флора, тронутая ускоренным временем, превращается в целый арсенал оружия, которое нападёт на тебя из тени».

Вот что такое Весна.

Это было начало года, время понять, какими будут остальные сезоны.

Это была проба. Если враг попадётся на эту технику, он не достоин встретиться с остальными сезонами. Однако, если он сможет её разгадать, то время, которое на это уйдёт, и способ, которым он ответит, можно будет использовать для определения дальнейшей тактики боя.

«Умно. Он знает, что должен выложиться на полную, если хочет иметь хоть какой-то шанс, но отказывается бросаться в бой без информации. Моя последняя атака не дала ему ничего, кроме общего представления о моей силе, так что он использует это, чтобы получить больше сведений в том же направлении».

Весна не была слабой техникой. То, что она была иллюзорной, не означало, что она не могла убить.

Ветер меча, что вихрем кружил вокруг Дэмиена, был полон острых лепестков энергии меча и Законов Времени, способных сразить любого слабого противника. Если бы их поразили эти законы и их время ускорилось, их равновесие было бы нарушено, и Доминик получил бы возможность нанести решающий удар.

К несчастью, Дэмиен не собирался на это покупаться.

Он препарировал технику и постиг её суть.

«Но раз уж я тебя испытываю, я дам тебе то, чего ты хочешь».

Если бы противник не был тем, кого Доминик и надеяться не мог победить, он бы не отреагировал так, как Дэмиен, так что лучше было посмотреть, как Доминик поведёт себя, если его план увенчается успехом.

ГУЛ!

Аура Дэмиена вспыхнула, став щитом вокруг его тела.

Его обычное существование было несколько отделено от реальности. Доминик не смог бы нанести ему удар, если бы он сам этого не позволил.

Поэтому, когда щит обрёл материальность, Дэмиен наконец вписался в воображаемый мир.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Взрывы последовали мгновенно. Дэмиена наконец начал хлестать ветер меча. Щит рассекали и царапали бесчисленные лепестки энергии меча, и чем дольше Дэмиен стоял посреди бури, тем больше энергии на него обрушивалось.

Поскольку в основе силы Доминика лежали пространство и время, Дэмиен использовал именно эти два закона для противодействия.

Он разделил Пространство-Время, разрывая реальность и изгоняя энергию меча в пустоту.

Буря начала стихать, но не успела она утихнуть, как Доминик уже ринулся в бой.

«Атака».

Такова была его мысль.

Раз уж Дэмиен мог блокировать и изгонять его энергию меча, было бесполезно продолжать давить ею, но атаковать он должен был в любом случае.

Это была единственная возможность, которая у него будет, и он воспользуется ею, чтобы создать шанс для высвобождения Лета.

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

Земля разлетелась на куски первой. Видимость Дэмиену тут же заслонила пыль, а аура Доминика исчезла.

«Меч Рассечения».

Вновь появился Меч Рассечения.

БАХ!

Массивные флуктуации пространства и времени обрушились на щит Дэмиена, заставив его зашататься и потерять устойчивость.

«Меч Гефеста».

Вместо меча, 5-й из 16 Небесных Мечей был скорее молотом, как и следовало из его названия. Он наносил дробящий урон, разбивая всё, с чем соприкасался, на тысячи осколков.

Доминик появился над Дэмиеном, в его слепой зоне, и со всей силы обрушил свой меч вниз.

ГРОХОТ!

Щит Дэмиена мгновенно разлетелся вдребезги, оставив его беззащитным перед бесчисленными силами, что пытались его убить.

Однако Доминик не стал продолжать натиск.

Он сделал шаг назад и снова приготовил свой клинок.

«Техника Меча Четырёх Времён Года: Лето».

Пришло время для второго сезона.

В отличие от весны, лето — это время, когда всё в полном расцвете. Это сезон жара и жизненной силы, и, чтобы развить весеннее ускорение времени, оно изгибало закон и создавало странный временной поток, в котором немногие могли выжить.

ГУЛ!

Меч был высвобожден. Буря, созданная весной, не рассеялась, но едва уловимо изменилась, приобретя некую ауру, которую невозможно было точно определить.

Когда Дэмиен убрал свою естественную защиту, чтобы ощутить эффект атаки, его охватило чувство, похожее на тепловой удар. Разум его онемел, а тело отяжелело.

«Но если ты сочтёшь это чем-то простым вроде теплового удара, ты умрёшь».

Это была ещё одна иллюзия, но на этот раз она использовалась, чтобы скрыть затаившийся клинок.

Ощущение «теплового удара» на самом деле было диссонансом в душе, вызванным странным временным потоком, в котором он оказался.

Если бы он не смог с этим справиться, его душа и тело были бы насильно приведены в дисгармонию, и если бы он не умер от Законов Времени, атаковавших его со всех сторон, он стал бы лёгкой мишенью, которую Доминику оставалось бы лишь обезглавить.

«Я не привык видеть, чтобы время использовали так. Хотя клан Крон и специализируется на манипуляциях временем, они создали технику меча, где время на самом деле является скорее вспомогательным элементом, чем основным».

Это была именно техника меча, а не техника времени. Дэмиен уважал способность разделять эти два понятия и знать, чему следует отдавать приоритет в тот или иной момент.

«Большинство людей были бы мертвы к тому времени, как эти две техники завершились бы».

Меч Доминика был чрезвычайно силён, и он был более чем искусен в сокрытии истинного намерения своих техник, что застало бы большинство людей врасплох.

Окажись он в миру, его бы бесспорно признали великим гением.

«Но мы противостоим не гениям».

Дэмиен не судил техники Доминика. Доминик был хорошим практиком, который не пренебрегал тренировками, так что не было нужды судить его слишком строго в этом аспекте.

Вопрос был в другом…

«…как он поведёт себя в условиях войны?»

Дэмиен был доволен осторожным, но властным поведением Доминика до сих пор, так что ему оставалось проверить лишь одно.

ВЖУХ!

Он мгновенно рассеял всё, что Доминик успел обрушить на него.

И его тело разделилось на бесчисленных клонов.

Ситуация, в которой Доминику придётся в одиночку сражаться с армиями…

Как он справится, столкнувшись с ней?