Следующие три недели Дэмиен провёл в уединении в своём поместье.

Это было первое, что он сделал по прибытии во Дворец Пустоты, и это всех озадачило.

Слугам в его резиденции было запрещено её покидать. Через день приехали его жёны, и, кроме них, лишь его мать могла входить и выходить, когда ей заблагорассудится.

Всех остальных не пускали дальше ворот. Будь то Серена, его сёстры, тётя с дядей или кто-либо ещё. Не имело значения ни их положение, ни то, насколько они были с ним близки.

Пока что увидеться с ним было нельзя.

Это породило во дворце множество слухов.

Что делает новый Молодой Лорд?

Такая отстранённость создавала впечатление, будто он не хочет быть частью Дворца Пустоты. Казалось, единственным, кто его волновал, была его собственная мать, в то время как все остальные были в его глазах незначительны.

Негативные слухи распространялись и быстро обрастали домыслами, и репутация Дэмиена начала падать.

Но распространялись и положительные слухи. Одни говорили, что он осознавал своё положение, другие считали, что ему просто нужно время, чтобы приспособиться.

Поскольку он пробыл здесь всего день, прежде чем уединиться, никто не мог точно судить о причинах всей этой ситуации. Они могли лишь наблюдать и пытаться разобраться во всём сами.

К несчастью, Дэмиен был осторожен. С самого его прибытия всё поместье было под мощной защитой. Узнать, что происходит внутри, было невозможно никакими средствами даже для Богов, что ясно давало понять — Клэр помогла ему её установить.

Люди могли лишь предполагать, что в поместье происходит нечто, чего он не хотел показывать другим.

И это было единственное, в чём они не ошиблись.

Последние три недели Дэмиен был сосредоточен на одной-единственной задаче.

Он перебрасывал свои армии во Дворец Пустоты.

— Как успехи?

— Мы почти закончили. Имеющиеся силы сейчас не слишком полезны, но в здешних условиях мы можем их натренировать.

Говорил он с Эльвирой, а не с Линн.

Линн осталась в Святилище, занимаясь административными обязанностями вместе с Люсиэлем.

У Эльвиры же была более гибкая роль. Хотя она тоже входила в основную правящую силу, у неё было гораздо больше влияния в армии, чем у двух других, а её опыт императрицы позволял ей должным образом ими руководить.

Она также была одним из немногих Полубогов, выросших в Святилище.

Вместе с остальными Императорами, которых Дэмиен встретил на Хребте Трёх Тысяч Зверей, она прибыла в Небесный Мир, чтобы служить под началом Дэмиена в качестве одного из его генералов.

— Поскольку мы не совсем понимали, как двигаться дальше, многие ждут на пороге Божественности, не пытаясь вознестись. Твои женщины — среди них. Теперь, когда у нас есть и знания, и условия, мы сможем взрастить Полубогов в течение нескольких месяцев, если будет возможность.

— Хорошо, — ответил Дэмиен.

Он смотрел на земли, которыми теперь владел.

Их заполнили миллионы и миллионы воинов, а может, даже миллиарды. Самые слабые из них были на начальном уровне 4-го класса, а самые сильные — Полубогами.

Были и другие области, где тренировались те, кто был слабее, но они не считались частью армии, которую можно было мобилизовать.

Скорее, это были таланты, приведённые в поместье, чтобы в полной мере использовать условия Небесного Мира для развития их таланта и потенциала.

«Под нашим руководством большинство из этих людей должны с лёгкостью пройти 4-й класс. Однако вхождение в Божественность — совсем другое дело».

В Небесном Мире было слишком много Полубогов, чтобы их даже упоминать, но это не означало, что здешним жителям удалось поставить этот процесс на поток.

Каждый из этих Полубогов должен был пережить Космическое Перерождение и лично определить свою Божественность. Они не могли использовать для этой цели чужой опыт.

«К счастью, армии по-прежнему в основном состоят из солдат 4-го класса».

Это была часть сведений, которые Дэмиен получил из Компендиума Персии.

В Небесном Мире практиков девяти оборотов использовали в качестве обычных пехотинцев. Полубоги обычно сражались на отдельном поле боя.

«Поднять их до этого уровня не проблема, но мы всё ещё не готовы к столкновению».

Жаль, но это было поправимо.

Чтобы противостоять силам, за которыми стояло немыслимое число Божеств, ему нужно было обрести немыслимое число Полубогов.

«Некоторых можно взрастить из этой группы, но большинство будет взято из самого Дворца Пустоты».

Дэмиен сейчас не создавал личную армию. Он готовил свою армию к объединению с силами Дворца Пустоты, чтобы сформировать единую группировку, превосходящую любую другую.

«Если я в чём-то и уверен, так это в их таланте. Я не сомневаюсь, что эти люди, взращённые Библиотекой Пустоты, смогут достичь Божественности, как только я дам им шанс».

Так что в конечном итоге они станут теми, кем он хотел их видеть.

— Продолжай заниматься организацией. Обязательно дай мне знать, когда увидишь кого-то, готового к вознесению. Дальше я сам разберусь.

— М-м, как скажешь.

Эльвира кивнула и откланялась, вернувшись к своим обязанностям.

Тем временем Дэмиен вернулся в свой особняк.

«С армией можно разобраться со временем, но другие дела нужно решать параллельно».

Он не мог рассчитывать, что эта армия поможет ему с текущими проблемами.

Вместо этого он будет взращивать их, одновременно решая эти проблемы.

«Первое — это Старейшины».

Не все из них были Полубогами, но Боги среди них были слишком умны, чтобы пробовать нечто столь глупое.

Те, кто переметнулся, были расходным материалом. Они знали, что они — расходный материал, поэтому решили поддаться своей жадности.

«Но это был неверный выбор».

Дворец Пустоты был семьёй. Они не относились к людям как к инструментам или пешкам, даже если это было единственное, для чего те годились.

Однако были ли другие силы такими же?

Божественный Орден был особенно жесток к своим пешкам.

Дэмиен не мог понять, почему они вообще выбрали предательство. Ситуация выглядела скверно, но Дворец Пустоты по-прежнему был великим кланом, который не так-то просто было сокрушить.

Тем не менее, предателей не следовало понимать или очеловечивать. Не в такой ситуации.

Поэтому он даже не пытался понять их намерения.

«Примерно в это время те Старейшины, вероятно, впадают в отчаяние».

Дэмиен не был так добр, как остальные члены его семьи. Будь он щедрой душой, он бы не прожил так долго.

Они позволили проблеме гноиться из-за старых чувств, но у него с самого начала не было никаких подобных чувств.

«Я избавлюсь от грязи, которую пустили на самотёк».

И после этого он объявит о своих намерениях всему дворцу, чтобы они поняли, каким путём пойдут в будущем.

«Они должны скоро прийти».

Он уже подготовил сцену.

Он уже дал им повод.

Теперь ему оставалось лишь дождаться их удара.

Чтобы уничтожить их одним махом.