У Дэмиена была семья. У Дэмиена был дом. Но всё это было создано им самим.

С того самого момента, как много лет назад заболела его мать, у него не было места, куда можно было бы вернуться.

Он переезжал с места на место, несколько раз даже ночевал на улице, и в конце концов его забросило в Первое подземелье — место, где у него не было иного выбора, кроме как постоянно быть в движении.

Ни в Человеческих владениях, ни в Божественном царстве, ни где-либо ещё в нижней вселенной он так и не нашёл места, которое мог бы по-настоящему назвать своим домом.

Просто не было места, способного за ним угнаться. Чтобы следовать своим амбициям, ему рано или поздно приходилось уходить, поэтому он никогда не привязывался к силам, частью которых становился.

Вместо этого он устанавливал связи с людьми, которых встречал.

И они становились его домом.

Святилище было создано для того, чтобы они всегда могли быть с ним, чтобы он никогда не терял то чувство «дома», по которому так скучал, но не было такого места, что могло бы заполнить дыру в его сердце.

Он заполнил её сам, создав семью и построив дом. Он был доволен тем, что имел.

Но могло ли это сравниться с тем образом «дома», что жил в его сердце?

Нет.

Эта пустота никогда не выходила на первый план, потому что необузданный характер Дэмиена с самого начала наделял его качествами странника.

Ему даже нравилась такая жизнь, поэтому, несмотря на тоску, он никогда не увязал в этом чувстве.

Но оно никуда не делось.

Возможно, Клэр заметила это раньше, чем он сам. Оно всегда таилось в глубине его сердца, не позволяя почувствовать себя по-настоящему цельным.

Но сегодня всё изменится.

Потому что Клэр не позволит своему сыну жить столь жалкой жизнью.

Она даст ему дом, которого он заслуживает, — то, что она, как мать, и должна была сделать.

— Пойдём, Дэмиен, я познакомлю тебя с твоей семьёй.

Она провела его через комнату и стала медленно знакомить со всеми присутствующими.

— Начнём с меня, — с улыбкой сказала она.

— С тебя? — удивлённо переспросил Дэмиен.

— М-м, разве малышка Линн тебе не говорила? Твоя мать — та ещё штучка, знаешь ли.

Клэр гордо улыбнулась.

— На Земле меня звали Клэр Уотсон, но моё истинное имя — Клэр Эллоуин, и я — Глава клана Эллоуин нашего Дворца Пустоты.

Глаза Дэмиена расширились от удивления.

Клэр и впрямь начала с места в карьер.

Хотя клан Эллоуин теперь был одним из 4 Великих Герцогов Дворца Пустоты, он имел богатую историю ещё до того, как занял это положение.

На самом деле, клан Эллоуин в одиночку мог бы войти в число восьми великих кланов. Он был лишь дочерним кланом из-за самого Дворца Пустоты.

Это была сила, созданная друзьями, а клан Пустоты был образован лишь после объединения четырёх великих кланов.

Естественно, он занял среди них главенствующее положение.

Потому что…

— А это… — продолжила Клэр, подойдя к другой женщине примерно того же возраста, что и она сама.

— …моя сестра, Серена Крон.

У неё были длинные иссиня-чёрные волосы и пронзительные красные глаза, в которых таинственно вращались узоры, подобные часовому механизму. Когда Клэр подошла, она улыбнулась, кивнула и представилась.

— Я — Серена Крон, Глава клана Крон. Немного неловко говорить это самой, но мы с твоей матерью действительно сёстры. Поначалу это может быть непривычно, но я искренне надеюсь, что со временем ты сможешь считать меня членом своей семьи.

Челюсть Дэмиена отвисла.

Это было…

«…разве такое представление…»

«…обычно не делает мачеха?!»

Дэмиен взглянул на Йирен, и та кивнула, словно разрушая все его надежды.

«Вот что она имела в виду, когда сказала, что этот ублюдок — тоже мужчина».

— Значит, Данте Пустота…

— Но я ведь тоже…

— Это… определённо нечто.

Мысли Дэмиена на секунду спутались, и первое, что он сумел произнести, было:

— Давайте проясним. Для начала. Кто первая жена?

— Кто же ещё? Естественно, твоя мать, — ответила Клэр с тем же гордым выражением на лице.

— …

«Я должен с этим смириться».

«Я изо всех сил пытаюсь смириться».

«Но это реальность».

Он не мог убежать от реальности.

У его отца было две жены.

Он хотел злиться, но как он мог?

Похоже, Клэр давно знала о существовании Серены, так что, очевидно, он ей не изменял.

И как он, человек с четырьмя жёнами, мог винить мужчину с несколькими жёнами, особенно когда эти жёны, казалось, прекрасно ладили?

«Но всё же, это моя мама!..»

— Ха-а…

Он вздохнул и принял это.

Судя по лицу Клэр, она любила каждого человека в этой комнате.

Если и его мать, и его отец с любовью приняли его… тётю, то кто он такой, чтобы жаловаться?

«Лишь бы мама была счастлива».

Это было всё, о чём он мог думать, чтобы не быть лицемером.

«И если она счастлива, я не стану портить атмосферу».

Свои личные чувства можно было преодолеть, ведь счастье всех причастных было важнее всего.

— Рад наконец-то познакомиться с вами, тётя.

Дэмиен размышлял довольно долго, поэтому все присутствующие с нетерпением ждали его слов.

Однако он произнёс слова принятия.

Серена вздохнула с облегчением, а Клэр ободряюще похлопала её по спине.

Серена определённо боялась реакции сына Клэр, о котором так много слышала. Она думала, что он её возненавидит, и приготовилась к упрёкам.

Ведь она тоже хотела, чтобы все были счастливы. Она не хотела портить знакомство Дэмиена с семьёй, ведя себя как вторая мать, которую он никогда не знал.

Его принятие не только принесло ей облегчение, но и заставило улыбнуться всех присутствующих.

Их семья была построена на крепких узах и верности. Они не хотели, чтобы присутствие Дэмиена разрушило её, но не могли не беспокоиться о том, что произойдёт, когда постороннему придётся принять их уклад.

Но с самого начала их мысли были ошибочны.

Дэмиен никогда не был посторонним.

И он никогда не собирался вести себя как посторонний.

Он улыбнулся их реакции.

«Они и вправду так беспокоились, да?»

Он ещё не знал их имён, но по выражениям их лиц мог сказать, что это за люди.

«К тому же, хоть я и пытался это игнорировать, мои глаза просто не могут этого не видеть».

Их души были чисты.

Их истинные эмоции, обнажённые перед ним благодаря его совершенным Всевидящим Очам, показывали ему отношения, которые он видел лишь у лучших людей из всех, кого когда-либо встречал: у таких, как Тянь Ян и Малкольм, что учили и помогали ему в юности, и таких, как Лун Чэнь и Су Жэнь, что стали его ближайшими друзьями.

— Ладно, — сказал он, хлопнув в ладоши.

— Я знаю, что момент эмоциональный, но это может и подождать, верно? Я хочу хотя бы узнать имена всех, прежде чем мы начнём плакать.

Под всеобщие улыбки, в окружении воцарившейся радостной атмосферы, все дружно кивнули, и знакомство началось.

«Право же, сложности большой семьи…»

Дэмиен снова улыбнулся. Он не переставал улыбаться с тех пор, как пришёл сюда.

«…это и впрямь не так уж плохо».