Неделя пролетела как один миг.

За это время Дэмиен старался исследовать каждый уголок секты, доступный ему как внешнему ученику, и обнаружил, что она была куда оживленнее, чем он ожидал.

После объяснения той женщины об устройстве внешнего двора, взгляд Дэмиена на него изменился: он увидел в этом крысиную гонку за лучшими ресурсами внутреннего двора, но он жестоко ошибался.

Большинство людей вполне устраивало оставаться на таком низком уровне. Они могли наслаждаться жизнью и жить в комфорте, получая всего 100 духовных камней в месяц.

Однако он понял причину этого. Хотя секта и поощряла соревнование, она хотела, чтобы процветали только достойные. Предоставляя внешним ученикам комфортные условия жизни, они автоматически отсеивали тех, у кого не было стремления двигаться вперед.

Эти люди все еще имели ценность для секты. Они всегда выполняли свои квоты миссий, чтобы сохранить статус учеников секты, и брали на себя все побочные работы, необходимые для поддержания чистоты и дружелюбности обстановки.

Эти побочные работы также считались миссиями, но они были более долгосрочными. Дэмиен узнал, что даже те ученики, что охраняли стены секты, делали это, зарабатывая при этом духовные камни.

Здания, которые Дэмиен нашел наиболее полезными для себя, были Зал Миссий, Великая Библиотека и Площадь Звезд. Хотя существовали и другие объекты, те, что могли помочь ему в совершенствовании, стоили больше духовных камней, чем у него было в тот момент.

Зал Миссий был структурирован аналогично гильдии искателей приключений, но без всех ненужных частей. Вся задняя стена зала была занята большим стендом, заполненным различными заданиями и миссиями.

Там были ученики, регулирующие, кто может брать определенные задания, и несколько старейшин, каталогизирующих всех, кто покидал секту.

Также существовал дисциплинарный зал, где собирались стражи порядка секты. Однако отбор на эту должность был суровым, и лишь немногие могли его пройти. Членство в дисциплинарном зале могло принести немало обожания со стороны других учеников.

Что касается Площади Звезд, она занимала большую часть центральной территории города. На площади можно было купить практически все, что только могло понадобиться. Ресурсы, звери-компаньоны и даже техники культивации продавались на различных прилавках, составлявших ее пространство.

Остальная часть города была в основном жилой и развлекательной, функционируя как любой другой город. Жилье для внешних учеников было неплохим, но и хорошим его назвать нельзя было.

Комната Дэмиена была размером примерно с однокомнатную квартиру. Он не знал, все ли могли жить одни или это была привилегия, предоставленная ему по воле его мастера, но ему было все равно. Жилищное пространство все равно не было ничем особенным.

Что касается его любимых мест, то это были либо лесные массивы, окружавшие город, либо Великая Библиотека.

Ему нравилась атмосфера обоих мест, а лес позволял ему охотиться, если бы он когда-нибудь захотел. Ученики часто охотились в горах, и они могли даже продавать трупы зверей в Зал Миссий за духовные камни.

Что касается Великой Библиотеки, она помогла ему узнать много нового, чего он раньше не знал. Он узнал о священных землях, где располагались все крупные секты. Гора Звезд была одной из них, и каждая из них была чем-то вроде магического горячего источника. Это были точки в мире, где плотность маны достигала пика, и окружающая мана притягивалась к ним.

Он также узнал гораздо больше о меридианах и местной системе культивации. Основываясь на его обоснованном предположении, меридианы на самом деле были другой формой магических цепей. Разница заключалась в том, что люди в Облачном Плане рождались с ними, а не создавали их позже.

Это была интересная концепция, но поскольку знания касались только меридианов и не затрагивали систем других миров, он не мог проверить истинность своего предположения.

Поскольку он ждал первого урока от своего нового мастера, он решил не исследовать ничего, связанного со своими элементами. Он хотел узнать что-то новое, будучи "чистым листом", когда приступит к уроку.

Великая Библиотека имела 3 этажа, а ему был доступен только первый, второй и третий этажи были открыты для внутренних и основных учеников соответственно. Несмотря на то, что она находилась во внешнем дворе, это было место, где собирались ученики всех трех рангов.

Если было еще одно место, которое особенно возбуждало Дэмиена, так это Звездная Башня.

Звездная Башня, насколько Дэмиен понял, была огромным сокровищем. Он не знал, кому она принадлежала или кто поместил ее на Гору Звезд, но говорили, что она существовала с самого начала основания секты.

Звездная Башня была местом, где можно было принять вызов и взамен получить великие награды. Он мало что знал о ней, поскольку не пытался провести глубокое исследование, но он определенно хотел попробовать ее когда-нибудь.

После завершения исследования секты Дэмиену больше нечего было делать. Он проводил время в своей маленькой комнате, медитируя, пытаясь постичь больше того неуловимого нового элемента, о котором получал небольшие прозрения.

К этому моменту он очень ясно понимал его природу. Это началось после его долгой медитации во время путешествия сквозь космос, но в последнее время он воспринимал его поток гораздо подробнее.

С самого начала должно было быть очевидно, какова его сущность, учитывая, насколько тесно он связан с его пространственным элементом, но он не думал, что действительно сможет его обрести. В конце концов, иметь контроль над обоими было бы слишком сильным, верно?

Но его мыслительный процесс всегда был логичен, когда дело доходило до постижения. Он знал, что элемент будет иметь много недостатков, если его сила огромна, или будет много ограничений на то, что он мог с ним делать.

Это было естественно, поскольку нарушение его потока могло привести к ужасным последствиям.

Но он все еще хотел постичь его. Он не оставлял медитацию даже ради малейшего удобства, полностью погружаясь в свое сознание.

И там его восприятие было намного сильнее. Если пространство ощущалось как стабильное морское дно, которое служило домом для всего живого, то время было подобно волнам, которые позволяли вещам жить и расти.

При совместной работе обоих Вселенная прекратила бы свое функционирование. Без времени, даже если бы вещи жили, они были бы роботизированными, в полном стазисе. А без пространства, где бы они вообще жили?

Дэмиен основывал многое из своих знаний на книгах, которые он читал на Земле, поскольку он уже подтвердил, что они основаны на истине. И если эта истина распространялась на истины Вселенной…

Даже Ничто могло существовать. То небытие, которое существовало до самого понятия существования. Если было одно место, которое существовало вне пространства и времени, так это оно.

Тем не менее, это не было его целью. После еще одной целой недели, посвященной медитации, Дэмиен почувствовал вибрацию от своего жетона ученика.