— Бытие?

Когда Дэмиен нашёл его, он сосредоточил почти всё своё внимание на теле Александра.

Его основное тело двигалось с минимальным участием разума, полагаясь в основном на инстинкты, чтобы уклоняться и уворачиваться от нападавших на него Богов.

Конечно, брось они ему вызов в ближнем бою, ситуация была бы иной, но именно этого Дэмиен изо всех сил и старался избежать.

Он не просто держался возле пограничной стелы.

Двое Богов из клана Стрея довольно быстро поняли, что их дальнобойные атаки не достигают цели. Загнав его в угол, они первым делом попытались подобраться поближе и помешать ему телепортироваться.

Однако Дэмиен переместился им за спину и увёл погоню в другом направлении.

Ему нужно было, чтобы их внимание было полностью сосредоточено на нём.

Александр уже разбирался в механизмах пограничной стелы, чтобы найти способ её преодолеть, так что теперь задачей Дэмиена было не дать этим двоим заметить присутствие Александра.

О самом процессе и говорить нечего.

Восприятие Дэмиена было превосходным, и с поддержкой телепортации даже Богам было бы непросто его поймать.

В его движениях не было ни схемы, ни направления, окружение его никогда не сковывало, а его радиус действия они не могли так просто определить.

Дэмиен об этом позаботился. Как бы они ни старались, они не могли поймать его, если только не обладали силой столь абсолютной, что он не смог бы от неё уклониться.

И судя по тому, что они показали до сих пор, он был уверен, что такой силы у них нет.

«Пока что назову их Богами низшего ранга. На этом уровне они, по сути, лишь достигли точки, что выше Закона, так что в плане контроля они и близко не на том уровне, который могут показать в Небесном Плане Богов».

Небесный План Богов обладал благоприятной средой, что позволяла Богу без ограничений проявлять всё, на что он способен.

Однако реальный план был другим. Он не ограничивал их напрямую, но Небесный Порядок стоял превыше всех существ и накрывал их всех покровом своей власти, что заставляло Бога прикладывать куда больше усилий, чтобы проявить тот же уровень силы.

Боги низшего ранга не могли преодолеть эту власть. Возможно, это было связано с вопросами души, которые Дэмиен изучал ранее, или с чем-то ещё, но факты от этого не менялись.

«Пока я не позволяю им себя ударить, они меня не поймают».

Не то чтобы опасности не было. В конце концов, они всё ещё были Богами.

Их Предания были велики, их души были велики, их мана была велика, и их законы были велики. Дэмиен по-своему тоже был велик, но, говоря объективно, у них было больше силы, чем у него.

Так что он мог лишь бегать и сбивать их с толку как можно дольше, прежде чем они исцелятся от предыдущих ран и загонят его в угол.

Прежде чем это случится, Александр должен был прорваться через пограничную стелу.

К слову об этом…

«Это… сложно».

Он смог почти мгновенно ощутить след, потому что сам управлял Бытием.

Однако сдвинуть этот след было совсем другим делом.

С какой проблемой Дэмиен вообще столкнулся в первую очередь?

С неспособностью управлять Бытием по своему желанию.

Так что, если ответ и здесь был в этом, что ему оставалось делать?

«Неважно, насколько я талантлив, невозможно найти этот способ прежде, чем моё основное тело прикончат».

Если так, ему нужно было найти обходной путь.

«Судя по тому, что я вижу, это довольно простая головоломка. Прежде всего, люди не могли её решить, потому что пытались использовать грубую силу, но дело ещё и в том, что они в принципе не могли ощутить присутствие этой головоломки».

Если бы кто-то до Дэмиена смог воспринять то, что он воспринимал сейчас, с пограничными стелами давно бы разобрались.

Но поскольку они не могли, столь простая головоломка сдерживала их на протяжении несчётных тысячелетий.

«И всё же, возможно ли сделать это иначе?»

Он ухватился своей маной за след Бытия и попытался найти способ его сдвинуть. Это был не обычный кубик в головоломке, так что этот метод, естественно, не сработал.

После этого он попытался сдвинуть окружение вокруг следа Бытия, чтобы изменить его относительное положение к точке выхода из головоломки.

Однако и это не сработало. На полпути он потерял контроль над областью, и всё вернулось в исходное состояние.

Третья стратегия, которую он опробовал, была самой прямолинейной, но и самой разумной.

Он влил в головоломку Закон Бытия.

Существовал путь, чтобы вытащить след Бытия наружу. Когда кто-то добирался до конца, пограничная стела, скорее всего, рушилась, и этот кто-то получал след Бытия в своё распоряжение.

Но поскольку Дэмиен не мог этого сделать, он заполнил путь своим собственным Законом Бытия, используя чистое количество, чтобы одолеть механизм головоломки.

Что до её эффективности?..

«Определённо работает».

Это не сработало сразу, но, в отличие от других его попыток, головоломка не заставила его прекратить.

«Может, поскольку я просто вылил всё разом, это не считается. Если я просто удержу его в пределах пути, не давая просочиться в окружающую область…»

Он работал не покладая рук. Секунды тянулись мучительно медленно, и в своём разуме он видел различные изменения, что происходили внутри стелы.

Управлять Бытием. Эта задача была столь же грандиозной, как и звучала.

Не было никакого способа срезать путь к конечной цели. Даже сейчас, используя обходной путь, чтобы решить головоломку, Дэмиену всё равно приходилось учиться хоть как-то подчинять Бытие своей воле.

Александр полностью сосредоточился на задаче, до такой степени, что его окружение утонуло в тишине. Дэмиен, оставаясь относительно недалеко, послал вниз несколько клонов, чтобы защитить его, пока он удерживал внимание тех двух Богов.

Счёт шёл на секунды. Не прошло и минуты с тех пор, как они впервые достигли пограничной стелы, но каждая секунда использовалась всеми участниками на пределе возможностей.

«Становится всё труднее».

Основная причина, по которой Дэмиен мог так водить их за нос, заключалась в том, что двое Богов из клана Стрея были ранены — как им самим, так и Великими Старейшинами Веритас.

Но время шло, их раны становились всё менее и менее серьёзными, а атаки — всё более мощными.

«Они тоже тянули время».

Вот почему они так и не попытались использовать против него свои законы.

Так же, как он тянул время, пока Александр не откроет пограничную стелу, они пытались вернуть себе силы, прежде чем вступать в бой с неопознанным врагом.

Они не были идиотами.

Как бы они ни злились, они использовали свой разум, чтобы обезопасить себя.

В их восприятии Дэмиен мог выглядеть как Полубог, но он смог прорваться через все их защитные барьеры и атаковать их, пока они были в Небесном Плане Богов.

Он не мог быть так прост, как казалось.

Поэтому, вместо того чтобы без нужды рисковать, они преследовали и прощупывали его, одновременно восстанавливая силы.

Но теперь они достигли этой точки. Им больше не нужно было осторожничать, и они уже примерно поняли, на что способен Дэмиен.

Впрочем, момент и впрямь был идеальным.

Потому что, как только у них отпала необходимость тянуть время, то же произошло и у Дэмиена.

Земля задрожала, и в небо поднялась пыль.

С пограничными стелами что-то происходило.