Пограничные стелы были близко. На самом деле, он подбирался к ним всё ближе, спасая одну группу Веритас за другой. В конце концов, именно так и было устроено Запретное тайное царство.

Чем ближе кто-то был к пограничной стеле, тем опаснее становилась окружающая среда. Более талантливые, естественно, находились к ней ближе, чем остальные.

Селесту можно было считать исключением, поскольку у неё был талант подойти куда ближе, чем кто-либо вроде Ромулуса или Ревы Веритас, но по своим причинам она этого не делала.

Тем не менее, на нынешнем расстоянии Дэмиена и стелы разделяли всего несколько миллионов километров.

Проблема была в том, что он был не один.

БУМ! БУМ! БУМ!

Сила Бога. Дэмиен теперь ощущал её на себе. Они ни разу не попали в него напрямую — то ли из-за его проворных движений, то ли потому, что загоняли его в определённом направлении, — но уже один лишь урон, нанесённый окружению, пока двое Богов из клана Стрея преследовали его по всему царству, внушал ужас.

Огромные деревья с глубокими корнями вырывало из земли, словно бумажные, зверей, оказавшихся поблизости, разрывало на куски, а земля была расколота до такой степени, что ещё многие эоны не сможет поддерживать жизнь.

Дэмиен не сбивался с курса к пограничным стелам.

Он не обращал внимания ни на что, происходящее позади, — ни на бушующую ману, ни на непрекращающиеся крики врагов.

Он был целеустремлённо сосредоточен на том, чтобы добраться до пограничных стел.

БУ-У-УМ!

Всего в паре метров от него прогремел яростный взрыв, отбросив Дэмиена в сторону и опалив ему бок.

«Чёрт».

Он цокнул языком и телепортировался, быстро восстанавливая скорость.

«Они сражаются не в полную силу».

Это было первое, что он заметил.

В отличие от битвы с Богами Веритас, эти двое не использовали все возможности, что давала им власть над законами.

Вернее, они вообще не использовали законы.

«Это потому, что я Полубог, или здесь замешано что-то, чего я не знаю?»

Ненависть женщины-Бога, раздутая его действиями до предела, не позволила бы ей так просто его отпустить.

Возможно, она хотела, чтобы он страдал, но это был не тот способ причинить страдания.

Так почему же они использовали ману, не пытаясь подавить его с помощью законов?

«Может, их цель совпадает с моей?..»

Дэмиен на волосок увернулся от очередного взрыва маны и телепортировался прочь, на мгновение взглянув на свои раны.

«Эти раны не слишком глубоки, но их трудно залечить. Власть Бессмертия, что развилась из моего естественного исцеления и таких черт, как Превосходная Регенерация, не может избавиться от них по мере их появления, так что они славно накапливаются».

Странный образ мыслей, учитывая, что речь шла о его собственном теле, но Дэмиен привык рассматривать себя объективно в исследовательских целях.

Власть Бессмертия была могущественна. Он воочию убедился в её силе за годы, что провёл в качестве наёмника клана Веритас.

Если рану наносил Полубог, неважно, насколько он был силён или какие методы использовал, она заживала за считаные секунды. Даже отрубленную конечность можно было полностью воссоздать и укрепить до прежней силы прежде, чем враг успевал нанести второй удар.

Это была чудовищная Власть, но даже ей было трудно справиться с Божественной Энергией.

Потому что, в конце концов, даже Власть Бессмертия была основана на законах.

«Их положение среди Богов, вероятно, довольно низкое, но они всё равно стоят превыше всех Законов».

Вот что значило быть Богом.

Преследование было довольно ожесточённым, но не до такой степени, чтобы Дэмиен не мог с ним справиться.

Так всё и продолжалось, пока они не достигли пограничных стел. Огромной стены, что отгораживала бо́льшую часть Запретного тайного царства, — стены, которую не могли сломать даже Боги.

Дэмиен хотел проверить эту теорию.

Он хотел выйти за её пределы.

И ради этого шанса он привёл с собой двух Богов, чтобы атаковать её.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Их мана безжалостно обрушивалась на стену, пока Дэмиен телепортировался вдоль её поверхности. Несмотря на то что её присутствие ограничивало его пути к отступлению, способность к всенаправленному движению, которую давала ему телепортация, нельзя было сдержать лишь потому, что одно направление было заблокировано.

Двое Богов из клана Стрея всё больше и больше раздражались, пока Дэмиен ускользал от их попыток его поймать, и к этому моменту погони они уже использовали свою Власть, которую до сих пор сдерживали.

Жаль только, что Дэмиен всё ещё играл с ними.

«Немного забавно», — подумал он.

«Учитывая их атакующую мощь, попади в меня хоть одна из этих атак, и я буду выведен из строя на достаточно долгое время, чтобы они смогли меня схватить и сделать всё, что им вздумается. Но это лишь в том случае, если они смогут в меня попасть».

Это определённо был не предел их возможностей.

Атаки такого уровня сложности мог бы повторить кто-то вроде Бессмертного Кровавого Асуры, пусть даже их мощь была куда выше.

Где была та способность, что он видел ранее?

Где было то естественное движение окружающей маны, что поддерживало каждое движение, — истинный ужас Бога?

«Они что, издеваются надо мной?»

Дэмиен взглянул на этих двоих. Выражения их лиц были искажены. Особенно у той женщины. У неё не было бы такого лица, если бы она просто играла с ним.

«Тогда, может, именно поэтому они до сих пор не смогли сломать пограничную стелу?»

Может, дело было вовсе не в них.

Может, сама пограничная стела ограничивала контроль Бога, оставляя их в состоянии, которое можно было бы назвать сверхсильными Полубогами.

Если так…

«…тогда понятно, почему им так и не удалось сломать стелы».

Если их сила была настолько ограничена, то сломать стелы было бы поистине впечатляющим достижением.

«Но если так, то как мне через неё пройти?»

Дэмиен не собирался сдаваться. Каждый раз, когда он чувствовал подобный зов, он сталкивался с чем-то грандиозным на своём пути к силе.

Он не мог просто оставить это позади лишь потому, что стела казалась несокрушимой.

«Хм-м…»

Это было хлопотно, поскольку бо́льшую часть внимания приходилось уделять уклонениям и уворотам, но небольшую часть своего сознания он всё же сосредоточил на прорыве через стену.

«О, я же могу и так сделать!»

Он думал, что они станут бесполезны, как только он попадёт в Небесный Мир, но разве эта ситуация не была идеальной?

Пока Дэмиен удерживал внимание двух Богов, внизу на земле тихо появилась ещё одна фигура и двинулась к пограничной стеле.

Его огненно-рыжие волосы выделялись на фоне буйной зелени, но уже через секунду он скрылся так, что его было нелегко почувствовать.

К тому же, из-за его странной сущности, другие не воспринимали бы его как человека, если бы по-настоящему не всмотрелись в его происхождение.

Этот человек, Александр, прижал руку к пограничной стеле и погрузил своё сознание в её поверхность.

Он изучал её, используя все свои воспоминания как Дэмиена Пустоты, и почти через целую минуту нашёл след.

«Это…»

Его глаза расширились.

Глаза его основного тела тоже расширились.

Этого он совсем не ожидал.

В стелах был скрыт след маны. В нём и заключался секрет их таинственной силы и предназначения.

Это был след «Бытия».

В форме, которую Дэмиен никогда прежде не видел.