Дэмиен взглянул на тело в своих руках.

«Этот парень был высокоранговым Полубогом».

Гениев ни за что не отправили бы одних на такое задание, как это. В качестве подстраховки был высокоранговый Полубог, куда более могущественный, чем любой из тех, кого Дэмиен встречал в группе клана Веритас.

«Если у них всё так же, будут проблемы».

Все гении были примерно на одном уровне. Они могли сражаться в поединке, и исход был бы неясен, но когда противник выступал группой из десяти или более человек, да ещё и при поддержке столь сильного Божества, исход, очевидно, был бы иным.

«Хм-м…»

Он всё время забывал, но юные гении тоже были Полубогами.

«Полагаю, именно здесь и проявляется колоссальная пропасть между Божественностями».

Потому что перед такими, как труп в его руках, у таких, как Селеста, не было бы ни единого шанса.

«Впрочем, она движется в верном направлении. Поскольку она так тщательно скрывала свою силу, она единственная, кто может помочь остальным».

Селеста определённо была на куда более высоком уровне, чем её сверстники. Именно поэтому она смогла играючи расправиться с Феликсом Стреей и его группой, а поскольку за её спиной был Дэмиен, она могла действовать по своему усмотрению.

Что до остальных…

«Их защитники сильны, но недостаточно».

А два Бога в группе…

«…вероятно, сражаются с более сильными Богами».

Ситуация была непростой.

Клан Веритас отнёсся к тайному царству довольно беспечно, потому что его ограничения слишком долго оставались нерушимыми. Это была не их вина, но тем не менее ошибка.

Раз уж клан Стрея нашёл способ обойти ограничение царства, проблема, вероятно, была куда хуже, чем предполагали Дэмиен и Селеста.

«Если так, нам нужно действовать как можно скорее».

Он взглянул на землю, где Селеста как раз заканчивала допрос. Она получила от умирающего гения клана Стрея достаточно сведений, но их было слишком мало, чтобы что-то изменить.

Дэмиен исчез и вновь появился рядом с ней, когда она перерезала глотки двум последним оставшимся в живых мужчинам.

— Что он сказал? — спросил он.

— Лишь общее направление, — ответила Селеста.

— Этого достаточно. Веди меня, и мы успеем вовремя.

Она странно взглянула на него, но всё же кивнула.

Первым было местонахождение Ребекки Веритас и Хьюго Веритаса, которые путешествовали вместе. Их защищали Харутос и Регалия Веритас, Шестой и Седьмой Старейшины клана.

Они находились на западе, ближе к пограничной стеле, но всё ещё недостаточно близко, чтобы это имело значение.

Дэмиену не нужно было больше информации, кроме направления. Он схватил Селесту своей маной и потащил за собой, двигаясь сквозь пространственные слои и прикрывая её, чтобы телепортация на неё не повлияла.

— Каков твой истинный уровень? — спросил Дэмиен, пока они перемещались.

— Не уверена, — коротко ответила Селеста.

Дэмиен кивнул. Он догадывался об этом по тому, как она сражалась. Казалось, она не использовала законы так часто, как следовало бы, но её законы были настолько глубоко вплетены в её атаки, что она могла сражаться как смертная и всё равно показывать боевую мощь Божества.

Это было врождённое. Сама Селеста не особо контролировала эти законы, но они поддерживали её по мере необходимости, так что то, что она не знала своей истинной силы, имело смысл.

— Ты видела кого-нибудь, кто мог бы представлять угрозу?

Следующий вопрос был важнее. Даже если она не знала своей силы, у неё определённо были инстинкты охотника.

— Нет.

Её ответ был столь же прост, но его было достаточно.

— Хорошо. Разберись с теми, кто на земле, пока я помогу защитникам. Мы встретимся, когда оба боя будут окончены.

С этими словами Дэмиен исчез из поля зрения Селесты, и внезапно её размытое окружение наполнилось звуками сталкивающегося оружия и летящей во все стороны маны.

Она уже была на поле боя, удобно расположившись на ветке дерева над всей этой суматохой.

«Этот человек…»

Она покачала головой.

Он был куда значительнее, чем она ожидала, но об этом она сможет расспросить его позже. А пока у неё было задание, и она выполнит его без промаха.

Как и ожидалось, двое гениев клана Веритас были окружены более чем двадцатью врагами, избитые и окровавленные, они отчаянно отбивались.

Несмотря на их состояние, их защитников нигде не было видно.

«Если так…»

Селеста натянула тетиву лука.

Она должна была дать им возможность для манёвра. После этого она могла вмешаться по мере необходимости.

Десять стрел одновременно взмыли в воздух. Они синхронизировали свои движения и затанцевали в пространстве, словно стая птиц, летящая к своей добыче.

С этого момента исход битвы внизу был предрешён.

Что до того, что происходило в небе…

БУМ! БУМ! БУМ!

Из-за естественного барьера, создаваемого пологом тропического леса, этого не было слышно, но высокоранговые Полубоги вели над ним нешуточный бой.

На стороне врага их было двое, в то время как от Веритас остался лишь один.

Приблизившись, Дэмиен сперва потратил секунду, чтобы оценить ситуацию.

«Регалия погибла. Вероятно, это была засада. С тех пор Харутос сдерживал их в одиночку, но он не сможет закончить этот бой».

Максимум, что он мог сделать, — это тянуть время, но и этого было достаточно.

Он тянул время достаточно долго.

Помощь явилась в самом неожиданном обличье.

Прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, за спиной одного из вражеских Полубогов появилась тень.

Состояние их битвы до этого момента уже не имело значения, потому что в ту секунду, как показалась эта тень, всё было кончено.

Рука легла на спину вражеского Полубога.

БАХ!

Импульс маны пронзил его тело и вторгся в душу.

И то, и другое в одно мгновение рассыпалось в прах и вскоре было поглощено ужасающей чёрной энергией.

Высокоранговые Полубоги.

Они больше не были ровней Дэмиену.

И не потому, что он стал сильнее. Нет, рост его силы на самом деле застопорился.

А потому, что он наконец привык к «потоку» Небесного Мира.

Он понял его ману и то, как движется его судьба. С этой мудростью он мог точно использовать свою ману так, как не мог себе представить ни один другой Полубог.

И его сила больше не была ограничена законами новообретённого мира.

Вместо того чтобы вырасти, он достиг уровня, на котором был с того самого дня, как поглотил Святого Императора.

Он повернулся к последнему оставшемуся в небе врагу.

— Твоя очередь.

Судьба этого человека была не намного лучше, чем у его союзника. Он был разорван в клочья в течение трёх секунд боя, а его тело было поглощено неведомой силой.

Дэмиен взглянул на Харутоса, который безмолвно стоял и пытался осознать произошедшее, а затем — на землю, где Селеста вновь заканчивала свой бой.

«Неплохо».

Масштаб был другим, но она почти не отставала от него. Это, мягко говоря, впечатляло.

«Я бы даже взял её в ученицы, но это дело другого времени».

У него были воспоминания убитых им людей, так что он знал, где нападали на остальных членов клана Веритас.

— Харутос, помоги им закончить бой внизу и жди в указанном месте. Если я не вернусь через пять минут, используй это, чтобы спрятать группу до тех пор, пока тайное царство не закроется.

Он бросил мужчине жетон, в котором содержались и координаты задуманного им места, и массив, давно созданный им специально для сокрытия и защиты.

Харутос подсознательно кивнул, и к тому времени, как он понял, на что согласился, Дэмиен уже исчез.

Его мысли были схожи с мыслями Селесты.

Дэмиен Грей определённо был куда более великим человеком, чем любой из них предполагал.

И, возможно, именно он станет ключом к спасению клана Веритас от трагедии