Духовный корабль прибыл из главного поместья клана Веритас. Великие Старейшины отправились прямо оттуда и забирали каждую группу по очереди, давая им достаточно времени, чтобы познакомиться друг с другом.

У Патриарха клана Веритас, Джулиана Веритаса, было лишь двое детей. Это были те самые Молодой Господин и Молодая Госпожа, о которых говорилось ранее.

Остальные гении клана происходили из побочных ветвей рода или были приняты со стороны, но клан Веритас не делал между ними различий.

Их принцип справедливости применялся везде. До тех пор, пока у человека были талант и способности, он мог достичь чего угодно.

На самом деле не существовало никакой «главной семьи Веритас». Таковой считалась семья главы клана, но самого главу всегда выбирали честно, на состязаниях, когда приходило время предыдущему сложить с себя полномочия.

Тем не менее Молодого Господина и Молодую Госпожу нынешнего поколения клана всё же ставили выше прочих. Не из-за их положения, а из-за их способностей.

Когда Дэмиен и остальные взошли на борт духовного корабля, их немедленно встретили Великие Старейшины, которых они почтительно поприветствовали в ответ.

После этого их разделили и отвели к гениям, которых им предстояло охранять.

«Верно, так и должно быть».

Вместо того чтобы несколько старейшин сосредоточились на главных целях, у каждого гения был свой могущественный защитник, на которого нельзя было смотреть свысока.

Вот только Дэмиен был единственным, у кого не было подлинного положения в клане Веритас, так что он чувствовал себя немного странно.

Впрочем, увиливать от своих обязанностей он не собирался.

Он отбросил мысли о талантливой молодёжи и сосредоточился на женщине перед ним — гении, которую ему предстояло защищать.

— Здравствуйте! — с оптимизмом поприветствовала она его при первой встрече.

— Меня зовут Селеста Веритас. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!

Она уважительно поклонилась и посмотрела на него сияющими глазами, словно ожидая, что он представится с тем же энтузиазмом.

— Хм… Я Дэмиен Грей. Не знаю, слышали ли вы обо мне, но я уверен в своих силах, так что не беспокойтесь ни о чём и сосредоточьтесь на возможностях, что откроются вам в тайном царстве. Я не дам вам умереть.

Не слишком ли прямолинейно? Выражение лица Селесты на мгновение стало неловким, прежде чем к ней вернулось её обычное жизнерадостное настроение.

Больше им особо не о чем было говорить. Путь до ближайших врат телепортации к тайному царству занимал три дня, и, пока большинство гениев общались друг с другом, Селеста взяла за привычку донимать Дэмиена.

«Ха-а… какая энергичная особа».

Она напомнила ему о прошлом Дэмиене. Том, у кого было бесконечно много энергии и воли, чтобы делать всё, что заблагорассудится.

«Но почему она ко мне прицепилась? Это просто прихоть, или?..»

Он заметил странную атмосферу среди гениев, словно они избегали Селесту.

Некоторые из них, включая Молодого Господина и Молодую Госпожу, пытались завести с ней разговор, но уже через несколько минут неловко уходили и больше не подходили.

«Либо её положение в клане странное, либо происходит что-то ещё. Не знаю, и не собираюсь вмешиваться, пока они что-нибудь не предпримут».

Он знал о репутации клана Веритас, но не исключал, что при необходимости они могли напасть и на своих.

В конце концов, не бывает крупных кланов без конфликтов.

«Даже если они что-то замышляют, это произойдёт в тайном царстве, так что сейчас стоит сосредоточиться на нём».

Дэмиен всё ещё мало что знал о месте, куда они направлялись, но всего несколько часов назад ему дали нефритовую дощечку с его описанием.

Теперь, когда он избавился от Селесты и нашёл уединение в своей комнате, он мог наконец её изучить.

«Что? У него нет названия?»

Это была его первая мысль.

Его всегда называли просто «тайным царством» или как-то в этом роде, никогда не упоминая конкретного имени.

«Убого. Но, судя по содержанию, назовём его Запретным тайным царством».

Название было, мягко говоря, не очень, но лучше, чем ничего. Да и когда это Дэмиен умел давать названия?

«Становится понятно, почему окружающие силы, даже такие союзники, как клан Вега, подняли шум из-за этого места».

Эта среда показалась ему знакомой.

Это было тайное царство, но он с первого взгляда понял его устройство.

«Это прямо как Первое Подземелье».

Согласно информации, Запретное тайное царство было местом рождения Богов.

У каждого зверя и существа в этом месте была какая-то божественная родословная, будь то кровь божественного зверя или что-то не менее сильное.

Каждое растение и материал были небесными и могли быть использованы для создания бесчисленных артефактов и сокровищ, непостижимых для обычного практика.

По сути, это была земля, полная одних лишь сокровищ.

Однако у неё было своё устройство.

«Каждый может вынести лишь что-то одно?»

Где бы ни были спрятаны сокровища, даже если бы их поместили в альтернативную реальность, они исчезали, стоило покинуть тайное царство, оставляя лишь один предмет.

Существовали механизмы, с помощью которых можно было получить шанс вынести два или три, но никогда не больше пяти.

«К тому же, даже заполучить что-то хорошее и удержать это — само по себе непросто».

Это было тайное царство именно такого типа.

Каждое сокровище сопровождалось десятками ещё больших опасностей, и даже те сокровища, о которых знал клан Веритас, содержались примерно на одной пятой территории тайного царства.

«Остальное не исследовано. Не только кланом Веритас, но и всеми остальными. Вся битва происходила на этой пятой части тайного царства с самого момента его существования».

Пограничные стелы преграждали путь в остальные его части, и даже мощи Истинного Бога не хватало, чтобы их сломать.

«Как весело».

Дэмиен начал догадываться, какие встречи его ждут в этом месте и чего ему следует остерегаться.

«Довольно необычно, если подумать».

«На этот раз гений, исследующий тайное царство, — не я».

Он перерос этот этап.

Он был не тем, кто ищет приключений ради возможностей, а тем, кто защищает этого человека из тени.

«Довольно необычно, если подумать».

Он бывал в шкуре искателя приключений, но в таком положении оказался впервые.

Он даже никогда не думал об этом, потому что для себя он всё ещё считался молодым гением.

«Но эти люди не знают».

Кроме Юлии, никто не знал.

Ему было всего за семьдесят.

Каждому человеку на его уровне было как минимум несколько тысяч лет.

Да что там, большинство так называемых гениев в этом месте тоже были старше его.

Но кто бы мог об этом догадаться?

Его изменённая внешность не позволяла легко угадать его возраст, а с его уровнем силы, что с лёгкостью соперничал с высокоранговыми Полубогами, кто бы мог подумать, что ему всего несколько десятков лет?

Даже Юлии потребовалось несколько лет, чтобы наконец смириться с этим фактом.

Но это тоже было неважно. Раз уж он оказался в таком положении, он с радостью его примет. В конце концов, испытывать что-то новое с такой точки зрения было куда веселее.

И вот, три дня пролетели в мгновение ока, и группа наконец прибыла.

Десятки духовных кораблей украшали небеса вокруг казалось бы, пустынного горного хребта.

Это было место, где появятся врата.

В ближайшие несколько дней они войдут в это место.

Запретное тайное царство.