Месяц пролетел быстро. В него входило и время в пути, но со скоростью Дэмиена на то, чтобы добраться до княжества Юникс, ушло всего около трёх дней.

После этого выполнить задание было легко. Большую часть времени он отдыхал и наслаждался видами главных городов княжества. А что до работы, которую нужно было сделать, то с Абсолютным Восприятием за спиной о чём ему было беспокоиться?

К концу месяца он собрал более чем достаточно сведений для доклада, а когда передал их Себастьяну, то узнал, что на самом деле сделал даже больше, чем от него ожидали.

Впрочем, ему было всё равно. Он был здесь, чтобы работать, и собирался делать это как следует.

Такой настрой позволил ему выполнять одно задание за другим без отдыха.

После первого задания по сбору информации, где он раскрыл заговоры и интриги в княжестве Юникс, второй его задачей стало подавление тех самых сил, что сеяли смуту.

Он сражался и убивал, разрешил конфликт и вернулся в течение трёх месяцев.

Следующий год он провёл, занимаясь подобными делами по всему Восточному региону.

Он разрешал один конфликт за другим и приносил мир простым людям. Он не осознавал этого примерно до шести месяцев после первых заданий, но за большинством заговоров, которые он пресёк, стояла одна центральная организация.

К середине второго года в качестве наёмника он уже вовсю с ними сражался. Он шёл от Полубога к Полубогу, убивая и похищая ядро их бытия, чтобы укрепить собственную силу.

Пока наконец не нашёл их лидера и не снял его голову с плеч.

Тот был высокоранговым Полубогом. Сама организация была лишь в малой степени влиятельна в общей картине мира, из-за чего разбираться с ними отправили Дэмиена, а не Богов из клана Веритас, но для него это стало достаточной практикой.

Также он обзавёлся репутацией в Восточном регионе.

Имя Дэмиен Грей никогда не упоминалось, потому что он не разглашал его с лёгкостью. Знали его лишь силы, верные клану Веритас, которые позаботились о том, чтобы не разболтать его данные по неосторожности.

Что до его прозвища, то чего-то одного не было.

Он приходил и уходил, как дуновение ветерка, разрешал проблемы с великой мощью и силой, подобно огромной горе, и был праведен, как дух природы.

В глазах людей он носил мантию героя.

Но для наёмников и тех, кто был глубже вовлечён в мир практиков?

Он был скорее демоном.

Люди не видели того, что он оставлял после себя.

Картина полного разрушения, мягко говоря, пугала.

Его враги были либо изувечены, либо убиты так чисто, что это казалось абсурдом.

Окружающая среда всегда была в клочьях, до такой степени, что можно было задаться вопросом, не прошло ли здесь стихийное бедствие.

Но по какой-то причине разрушенная среда сохраняла свою жизненную силу и всегда приходила в норму в течение нескольких дней или недель.

Никто из тех, кто видел его методы, не выжил, но одних лишь догадок, которые можно было построить на основе оставленного им, хватало, чтобы понять: с этим человеком связываться нельзя.

Его статус среди тех, кто работал на клан Веритас, уже был на высшем уровне, и задания, которые он получал, становились всё сложнее.

От мелких дел, как прежде, Дэмиен перешёл к более важным конфликтам.

Его несколько раз отправляли шпионить за Федерацией Кюсю и даже посылали способствовать налаживанию отношений с кланом Вега на севере.

Связей, которые он мог завести для личной выгоды, было немного, но те, что он установил, должны были чрезвычайно помочь ему в будущем.

К третьему году его репутация и статус уже были такими, какими он хотел их видеть.

Но он столкнулся с другой проблемой.

Она была внутри него самого.

Бытие было законом, который не являлся законом. Его относили к законам лишь потому, что другого названия ему не было.

Дэмиен мог до некоторой степени управлять Бытием. Он мог делать такие вещи, как воспринимать мир или касаться эфемерных аспектов жизни, которые другие люди не могли видеть.

Однако он не мог по своему желанию активно управлять Бытием.

Он не мог управлять маной, которая представляла это понятие.

Почему?

Чем больше он сталкивался с этой проблемой, тем больше о ней думал.

Почему он не достиг никакого прогресса в своих Властях с тех пор, как попал в Небесный Мир?

Почему он не мог ничего сделать, как бы ни старался?

«Есть способ».

Он знал, что он есть.

«Определённо существует мана, что представляет Бытие. Она похожа на Энергию Пустоты, но является лишь одной её стороной. Она существует, но я не могу её найти».

Он не знал, как её найти или как ею управлять.

Ему нужно было найти этот способ.

И он искал, искал и искал.

Он прошерстил Восточный регион именно с этой мыслью. Задания стали второстепенной задачей, потому что если он не мог стать сильнее, всё остальное не имело значения.

Он даже попробовал обратное и успокоился, взяв перерыв.

Дэмиен каждые несколько месяцев отправлялся в Святилище и проводил время со своими жёнами и семьёй. Он помогал им в их начинаниях и направлял их на пути к Божественности.

С Эльвирой он тоже встречался часто. Будь то для утешения или по делу, она была тем, к кому он всегда мог обратиться.

Однако эту проблему нельзя было решить ни отдыхом, ни усердием.

Ему нужна была возможность.

И вот настал четвёртый год.

После столь долгой работы в тени ему наконец-то дали задание, которое нужно было выполнять открыто.

— Младшее поколение клана Веритас скоро отправится в тайное царство. На мероприятии также будут присутствовать будущие эксперты из Федерации Кюсю, клана Вега и клана Стрея. Твоя задача — пойти с ними и проследить, чтобы они не погибли.

Говорил Себастьян. Дэмиен всё ещё брал задания в «Логове», но атмосфера там немного отличалась от прежней.

Это было едва заметно, но все его избегали. Он один сидел за барной стойкой, и никто не осмеливался к нему подойти.

— И это всё? — спросил Дэмиен.

— Всё относительно. Клан Стрея определённо будет покушаться на их жизни, а предсказать действия Федерации Кюсю не может никто.

Дэмиен кивнул. Он провёл достаточно разведок в Юго-Восточном регионе, чтобы понять, насколько запутаны интересы в том месте.

— Кроме того, само тайное царство невероятно опасно. Это важнейшее место для тренировок в нашем Восточном регионе, так что можешь представить, какие там риски и награды.

Дэмиен снова кивнул. Если три других великих клана собирались в тайное царство в Восточном регионе, это означало, что клан Веритас был вынужден поделиться, чтобы защитить свои активы.

В конце концов, такой большой пирог нельзя съесть в одиночку.

— Когда это будет?

— Они отправятся через десять дней.

— Понятно. Значит, мне следует направиться прямиком в клан Веритас?

— Это было бы идеально.

— Хм-м…

Дэмиен встал и обернулся.

«Почти всё».

Остался всего год, прежде чем он сможет отправиться во Дворец Пустоты.

«И это, вероятно, станет самым важным фактором в обеспечении поддержки клана Веритас».

Если он сможет как следует защитить их младшее поколение, они будут обязаны ему услугой, выходящей за рамки его положения наёмника.

«Хорошо».

Дэмиен покинул «Логово» и направился к клану Веритас.

«Если подумать, это мой первый визит».

«Посмотрим, как на самом деле выглядит великий клан Небесного Мира».