Дэмиену ещё не выпадало шанса испытать свою силу в Небесном Мире, так что он, без сомнения, предвкушал этот бой.

Он, конечно, уже успел поколотить нескольких юных гениев, но это не стало для него серьёзным испытанием. Скорее, он просто хотел понять, каков здесь уровень гениев.

Он пока не мог использовать бо́льшую часть своей силы на публике, так что с нетерпением ждал подобного момента.

И раз уж такой момент настал, с чего бы ему сдерживаться?

Он с такой силой топнул по земле, что песок под ногой оплавился, обратившись в стекло. С той же яростью он рванул вперёд, оказавшись у химеры прежде, чем та успела сделать первый ход.

Химера была огромной. Одна лишь её голова была размером с двухэтажный дом, а о размерах остального тела можно было лишь догадываться. Дэмиен в мгновение ока оказался у неё под подбородком и с невероятной силой ударил вверх, вложив в свою ману Закон Разрушения.

БА-БАХ!

Её голову с такой силой отбросило назад, что всё тело повалилось на землю. Она взмахнула крыльями, чтобы восстановить равновесие, но Дэмиена уже и след простыл — он парил высоко над её головой, сложив руки вместе.

ГРО-О-ОХОТ!

Луч красно-чёрной энергии ударил с небес, подобно столпу, и, впечатав химеру в землю, опалил ей спину.

Она открыла пасть, чтобы взреветь от боли, и её скорпионий хвост хлестнул по воздуху, пытаясь отогнать Дэмиена, но её атаки были тщетны.

В конце концов, как бы ни были ограничены его силы, Дэмиен всё ещё был практиком пространства.

Разве могла скорость слепого хвоста сравниться с его?

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Дэмиен телепортировался вокруг химеры, осыпая её лучами разрушения. Когда её кожа была разорвана, он надавил и влил свою ману в раны, используя свои законы, чтобы они никогда не зажили.

Он старался использовать исключительно Разрушение. Отчасти из-за решения, которое он принял в предыдущие дни, отчасти — потому что хотел натренировать сродство, с которым был рождён.

Почему Дэмиен выбрал Разрушение из всех своих законов?

Потому что Разрушение было редким, но не абсолютно уникальным.

По словам Данте, Дэмиен был единственным наследником Разрушения, но у этого титула были свои нюансы.

Люди всё ещё обладали Законом Разрушения. Как и Святой Император, другие тоже постигали Разрушение и обретали сродство с ним на более поздних этапах своей жизни.

Этих людей нельзя было считать наследниками Разрушения, и они никогда не смогли бы владеть им так, как он, но владеть им они всё же могли.

Дэмиен хотел, чтобы его считали гением из гениев. Если его будут считать таким же, как те люди, — тем, кто постиг Разрушение и обрёл сродство, но в куда более юном возрасте, чем кто-либо другой, — разве это не идеально?

К тому же, он хотел лучше познакомиться со сродством, ближайшим к его душе.

Поэтому он сражался с помощью Разрушения и получал от этого огромное удовольствие.

У Закона Разрушения не было своей определённой формы. Он мог стать чем угодно, по желанию Дэмиена, лишь бы он был пропитан намерением уничтожать.

Излюбленным способом Дэмиена было пламя. Он мог использовать своё собственное Пламя Пустоты, которое было улучшено на Древнем Поле Битвы, и объединить его с Пламенем Разрушения, чтобы создать нечто поистине ужасающее.

Химера ощутила это на себе.

Жгучее чёрное пламя въедалось в её кожу и усугубляло раны, чтобы они никогда не зажили. Оно проникало вглубь и разъедало плоть и кости, ослабляя её с каждой секундой, и сколько бы Божественной Энергии ни было использовано, его было не погасить.

Хуже всего было его воздействие на душу. Сознание химеры незаметно ускользало, делая её всё менее и менее восприимчивой к реальности. Процесс был настолько плавным и незаметным, что зверь едва смог почувствовать его неестественность, а почувствовав, попросту не имел времени на ответные меры!

— ЧЕЛОВЕК!

Химера взревела. Она была Божественным зверем, существом уровня Полубога, так что, естественно, обладала собственным разумом.

Процесс достижения Божественности у зверей сильно отличался от гуманоидных форм жизни, и хотя разум не был для них обязательным требованием, большинство из них обретало его к моменту достижения 4-го класса.

Химера была здесь в качестве хранителя алтаря. Она защищала это место десятки тысяч лет без каких-либо проблем, но в последнее время сталкивалась с неудачей за неудачей.

Несколько тысяч лет назад её покой потревожил другой человек и почти убил её. Она выжила, лишь взмолившись о пощаде, и тот человек, что вломился в место, которое она должна была охранять, до сих пор использовал её.

Она знала, что на её священной земле творятся злодеяния, но ничего не могла с этим поделать, если хотела жить.

В тот день она поняла, как слаба. Несмотря на тысячелетия тренировок, с ней всё ещё могли обращаться как с собакой, стоило появиться кому-то сильнее.

Поэтому она тренировалась ещё усерднее, чтобы стать достаточно сильной и по-настоящему постоять за себя.

Несколько тысяч лет она изо всех сил старалась достичь этой цели.

Но…

Почему всё должно было быть так?

Почему ей пришлось столкнуться с ещё одним чудовищем из ниоткуда?!

Она пыталась атаковать.

Она использовала всю свою физическую мощь, силу, дарованную ей сочетанием черт, из которых она была создана. Она использовала свои законы, искажённую версию Законов Огня, специально разработанную для химер.

Какой бы слабой она сейчас ни казалась, её нельзя было недооценивать. Она была могущественным Полубогом, способным посеять хаос, если бы ей позволили покинуть Исчезающие дюны.

Жаль только, что ей довелось столкнуться с чудовищем ещё более великим.

Это чудовище не дало ей ни единого шанса проявить себя. Это чудовище выставило её каким-то слабым пушечным мясом, которому не место среди хранителей алтарей.

Потому что это чудовище получало огромное удовольствие.

В этой битве Дэмиен исследовал каждую грань Закона Разрушения, какую только мог.

Он преобразовывал его в тысячи различных форм, наносил физический и бесплотный урон, атаковал разум, искажал окружающую среду и даже воздействовал на высшие небеса, вызывая явления, которые затем подчинял своей воле для атаки.

Химера определённо не желала так умирать, но в то же время она не думала, что когда-либо найдёт лучший способ умереть.

Кружащиеся краски, искажённые законы, расколотое пространство…

Собранные воедино в глазах зверя, никогда не покидавшего своей территории, они создавали прекрасную картину хаоса, подобной которой мир ещё не видел.

Химера сражалась до последнего вздоха. Она признала, что не сможет победить, но всё равно хотела сражаться.

Чтобы доказать, что её попытки стать сильнее не были напрасны.

И пока Дэмиен развлекал зверя, позволяя ему насладиться последними мгновениями, их битва подошла к концу.

Он стоял на её голове; угольно-чёрный энергетический меч пронзал её насквозь, войдя прямо через глазницы. Зверь был уже мёртв, и остался лишь он.

— Ха-ха… — тихо рассмеялся он, сжимая кулак и отзывая меч.

— Хороший бой.