— …Вознесшийся? — тут же переспросил Дэмиен.

— Верно. Ты, должно быть, только что прибыл из нижнего мира. Другого объяснения твоей непомерной наивности нет.

— Нижний мир? Что это?

— Ха-ха-ха! — рассмеялась женщина.

— Можешь не притворяться дураком. О существовании нижнего мира здесь всем известно. Да и недостатка в Вознесшихся за последние несколько миллионов лет не наблюдалось.

— Понятно… но что такого особенного в Вознесшихся?

Дэмиен понимал, что притворство уже бессмысленно. Что бы он ни сказал, она ему не поверит. Она доверяла себе до самообмана, но раз уж она оказалась права, можно ли это назвать самообманом?

Ему нужно было знать, как относятся к тем, кто вознёсся, и как их воспринимают. Потому что, если это было ему выгодно, признать это было бы естественно.

Однако…

— Что в них особенного, говоришь? Ну, это смотря кого спросить.

Женщина слегка нахмурилась, словно вспоминая что-то неприятное.

— Вознесшиеся, бесспорно, талантливы. Достичь Божественности в захолустье нижнего мира — это впечатляет. Вопрос в том, как они поведут себя, осознав, сколько им ещё предстоит сделать после вознесения.

— Но насколько они талантливы, настолько же и высокомерны. Это высокомерие обычно приводит к тому, что они либо погибают, не добившись ничего значительного, либо, после того как их эго сокрушат, становятся частью безликой массы. Но те, кому удаётся преодолеть все начальные трудности, сияют ярче всех.

— Нельзя сказать, что к Вознесшимся относятся как-то однозначно, ведь все они из разных мест и у них разные ценности, но в целом отношение и положительное, и отрицательное.

— Найдутся те, кто будет пытаться завербовать их любыми средствами, и те, кто постарается устранить их, пока они не стали угрозой. Проблема в том, что большинство из тех, кто выдерживает такое обращение, в итоге уходят в беззаконные регионы и становятся злодеями из злобы или ради выживания, так что восприятие широкой публики склоняется к негативному.

Как и ожидалось, Дэмиену пока что следовало держать себя в тени.

— Похоже, с ними одни проблемы.

— Этого у них не отнять. Впрочем, ты не похож на них, да?

— Разумеется, нет. Если бы я был Вознесшимся, разве я не должен был бы обладать Божественностью?

— А разве ты ею не обладаешь?

— Разве вы сами не видите?

— Вижу, и именно поэтому тебе стоит прекратить эти бесполезные попытки что-то скрыть.

Дэмиен криво усмехнулся. С этой женщиной было совсем не просто.

— Давайте перейдём к другому вопросу. Не лучше ли поговорить о том, зачем вы меня сюда позвали?

Капитан уклончиво пожала плечами.

— Откровенно говоря, мне было просто любопытно. Я никогда не встречала Вознесшихся, достойных дружбы — по крайней мере, не более чем поверхностной, — но у тебя иная аура.

— Что я могу сказать? Мне всегда говорили, что я обаятелен.

— Ха!

Капитан невольно рассмеялась безумству его заявления.

— Ты ведь знаешь, что любой другой, сказавший такое мне в лицо, был бы уже мёртв, да?

Дэмиен беззаботно улыбнулся в ответ.

— Если вы уже всё знаете, то всё ещё думаете, что сможете меня убить?

Глаза женщины сузились.

— Смело.

— Я бы предпочёл, чтобы вы назвали меня честным.

Капитан беспомощно покачала головой.

— Полагаю, я ожидала слишком многого. Никто из вас не может быть нормальным.

Дэмиен пожал плечами.

— Нормальные люди не обретают Божественность.

— Пожалуй, это правда…

Она снова взглянула на него, словно приказывая выложить все свои секреты, но его стена была слишком прочной, а у неё не было достаточного интереса, чтобы её ломать.

— Вот, возьми.

Она бросила жетон размером с большой палец, который Дэмиен без особого труда поймал.

— Здесь основная информация о мире, чтобы ты не ходил таким невеждой. Там также есть кое-что о Божественности, так что изучи как следует.

— Мы сейчас на пути в Астерон, важный торговый регион в этих краях. Сверься с картой в жетоне и разберёшься с остальным сам.

Глаза Дэмиена удивлённо расширились.

— Уверен, вы сделали это не для того, чтобы услышать от меня спасибо?

— Разумеется, нет. У всего в этом мире есть цена, но…

Она уверенно улыбнулась.

— …я доверяю своим глазам. Если в тебе и вправду есть что-то волшебное, то сделать тебя моим должником сейчас стоит куда больше, чем немного потерять лицо, помогая тебе.

Дэмиен кивнул. Многие эксперты поступали подобным образом: помогали гениям, чтобы в будущем, когда те сами станут экспертами, получить услуги взамен.

Эти рискованные вложения обычно ничем не заканчивались, поскольку большинство гениев погибало в юности, но те немногие, кто добивался успеха, приносили им куда большую награду, чем стоила их изначальная услуга.

— Можешь не возвращаться в камеру. Я распорядилась выделить тебе комнату, так что просто следуй за персоналом, и они тебя устроят. Мы прибудем в пункт назначения через неделю, так что подготовься к этому времени. В следующий раз твоя обычная отговорка не сработает.

Дэмиен кивнул и слегка поклонился.

— Я понял. Ждите услуги, которую я окажу вам в будущем, и постарайтесь не слишком удивиться, когда увидите, как быстро я расту.

Женщина закатила глаза.

— Да-да. Кстати, меня зовут Юлия Веритас. Запомни хорошенько.

— Без проблем. Тогда я пойду.

Дэмиен ещё раз поклонился и вышел из комнаты, встретив снаружи персонал, который повёл его, как и обещала Юлия.

Оставшись одна, она зажгла сигару и закатила глаза.

— Нынешние дети…

У Дэмиена и вправду не было никаких манер, а его высокомерие било через край, хотел он того или нет.

Она ещё не знала, было ли его высокомерие оправданным, но если да…

«Отдача и впрямь будет стоящей».

Она схватила из воздуха устройство связи и сделала вызов, на который ответили почти мгновенно.

— Есть что доложить, госпожа? — раздался голос с той стороны.

— Соедини меня с братом, — сказала она, ничуть не изменив тона.

На том конце на мгновение воцарилась тишина, но вскоре послышался другой голос.

— Сестра? Чем ты сейчас занимаешься? Разве я не говорил, что тебе нужно поскорее вернуться в клан?

— Знаю я, сопляк, я уже в пути, — сварливо ответила она.

— Но что важнее, ты никогда не угадаешь, кого я только что встретила.

— Кого-то, кто привлёк твоё внимание? Разве в этом мире ещё существуют такие люди?

— Ц. Следил бы ты лучше за своим языком. Как ты собираешься быть главой клана с такой-то язвительностью?

— В конце концов, я учился у лучших.

— Понятно, значит, ты забыл, каковы мои кулаки на вкус.

— Ха… ха-ха-ха… так о чём ты говорила, сестра?

— М-м, у меня на корабле сейчас интересный паренёк.

— Талантливый? Мне попытаться привлечь его в клан?

— Забавно. Правда, если попытаешься, то, скорее всего, умрёшь.

Мужчина на другом конце связи удивлённо расширил глаза.

Таких слов он никак не ожидал услышать.

— Не так уж много людей способны на такое…

— Да, но они существуют. Клан фиолетовоглазых.

И без того широкие глаза мужчины распахнулись ещё сильнее. Его веки, казалось, втянулись в череп, когда глаза вылезли из орбит.

— Ты имеешь в виду!..

— Верно, если я не ошибаюсь…

— …этот парень — юный Войд.

Сердце мужчины пропустило удар.

— Юный Войд мужского пола, хм…

— Я понял. Можешь не беспокоиться.

Юлия улыбнулась.

— Как и ожидалось от моего брата. Сделай всё как надо на этот раз, и, вероятно, сможешь укрепиться в том положении, которого так усердно добивался.

Личность «Войда» была далеко не простой, и не многие могли ею обладать.

И чтобы сейчас появился новый…

Юлия вздохнула.

«Снова начнётся хаос».