Прошло несколько часов, прежде чем в комнату для допросов кто-то вошёл. Вероятно, там поняли, что Дэмиена так просто не сломить, и решили прекратить бессмысленные попытки психологического давления.

Вошедший был грузным мужчиной с походкой гориллы. Когда он сел за стол, его взгляд был невозмутимым, но в то же время огненным — он оказывал огромное давление на любого, на кого был направлен.

«Давление то, давление сё… полагаю, вот как обращаются с преступниками, да?»

Дэмиен ничего не мог с этим поделать, да и не хотел. Всё это неминуемо разрешится мирно, ведь его намерения не были ни скрытыми, ни безумными.

— Ты кто такой? — спросил мужчина-горилла.

— Можете звать меня Дэмиен Грей, — спокойно ответил Дэмиен.

В нижней вселенной его фамилия уже была заметной, но что насчёт Небесного Мира, где существовал целый Дворец Пустоты?

Вряд ли это была распространённая фамилия, поэтому он решил не называть её, пока не узнает больше о Небесном Мире и Дворце Пустоты.

— Дэмиен Грей…

Мужчина-горилла на мгновение взглянул на одностороннее зеркало, а затем снова повернулся к нему.

— В записях никого с таким именем нет. Откуда ты взялся?

— А?

Дэмиен невольно издал этот звук.

— Записи? У вас есть записи на каждого человека в мире?

Мужчина-горилла нахмурился.

— Ты меня за идиота держишь? Разумеется, у нас есть записи только на тех, кто позволил себя зарегистрировать. Но разве есть хоть один порядочный человек, который не зарегистрирован? Не смеши меня!

«Хм… полагаю, это что-то вроде системы социального страхования? Но как это работает в тех масштабах, что я себе представляю?»

В том мире, что он видел из Пустоты, не могло быть системы социального страхования, которая бы точно учитывала каждое существо в нём.

«Но я не могу просто украсть чью-то личность, ничего не зная. Может, попробовать?»

Дэмиен неловко почесал в затылке — странное движение, учитывая, что его запястья всё ещё были в наручниках.

— На самом деле, я всю жизнь не покидал гор и никогда не видел других людей, кроме своего наставника. Откуда мне взяться в записях?

Это была крайне распространённая отговорка, но у Дэмиена действительно были все основания её использовать.

Он не знал ровным счётом ничего, кроме окружающей среды и экосистемы того лесного региона, где появился, так что мог гарантировать её успех.

Как и ожидалось, мужчина-горилла не оставил его так просто. Он задал множество вопросов о той местности, на которые Дэмиен смог ответить, поскольку провёл там некоторое время, а не сразу попытался уйти, а затем задал ещё больше вопросов о Небесном Мире, чтобы проверить ответы Дэмиена.

Каждые несколько минут он бросал взгляд на одностороннее зеркало, чтобы понять, что говорят те, кто за ним, и, судя по полученным ответам, существование Дэмиена можно было объяснить лишь одним.

Он и вправду был горцем, деревенщиной!

— Вот это да! — невольно воскликнул мужчина-горилла.

— Ты… ты первый! Не могу поверить, что эта отговорка наконец-то оказалась правдой!

Он громко рассмеялся и объяснил, что у членов экипажа каждого корабля было постоянное пари о том, когда они встретят первого настоящего таинственного горца, а не мошенника, всякий раз, когда слышали эту отговорку.

Соотношение, казалось, было тысячи к нулю, но Дэмиен только что превратил этот ноль в единицу!

«Ну, полагаю, нижнюю вселенную тоже можно считать горами…?»

Ему стало немного совестно, но это не имело значения.

— Зачем ты поднялся на наш корабль, горец?

После того как основная часть допроса закончилась, тон мужчины-гориллы стал гораздо мягче. Личность Дэмиена как деревенщины на самом деле внушала куда больше доверия, чем те, у кого был статус или личность, особенно тот тип людей, что обычно незаконно проникали на подобные корабли.

В ответ на вопрос Дэмиен слегка наклонил голову, полностью погружаясь в свою роль.

С широкой, зубастой ухмылкой он произнёс одно-единственное слово, которое озадачило всех, кто наблюдал за разговором.

— Автостопом!

Это было достаточно наивно, чтобы ожидать от горца, и, поскольку больше с ним ничего нельзя было поделать, его бросили в камеру, пока высшее начальство не примет решение.

«Полагаю, здесь к человеческой жизни не относятся наплевательски. Окажись я в нижней вселенной, в девяти случаях из десяти меня бы, вероятно, выбросили за борт на верную смерть. Это хорошо».

Ему было всё равно, камера это или люкс, лишь бы он мог добраться до места назначения.

С таким настроем он спокойно сел в камере и начал медитировать, снова привыкая к мане Небесного Мира.

Он не знал, сколько займёт путешествие, но раз они принимали столько мер предосторожности, до причаливания, вероятно, пройдёт немало времени.

«Что ж, неплохое начало для приключения».

Дэмиен улыбнулся.

Он снова был юным гением в огромном и неизведанном мире.

И, честно говоря, несмотря на более суровое обращение, ему это очень даже нравилось!

***

В звездолёте было три этажа, а его длина была примерно с футбольное поле. Каждый этаж мог вместить тысячи людей, но, естественно, для платной услуги вроде этой существовало несколько уровней.

Нижний этаж предназначался для простого люда. Удобств было немного, а комнаты приходилось делить, но в пути можно было чувствовать себя относительно комфортно, и еда предоставлялась.

Что до второго этажа, он был для пассажиров более высокого класса. Именно через этот этаж провели Дэмиена; он был полон различных услуг и развлечений, которыми можно было воспользоваться, чтобы скоротать время. Комнаты были индивидуальными, и среди них были роскошные люксы, которые обычные люди и представить себе не могли.

Третий же этаж был служебным. Здесь располагались экипаж звездолёта и их помещения. Как и пассажиров, членов экипажа насчитывались тысячи — число, необходимое для поддержания звездолёта во время дальних перелётов.

Механизмов было множество, и требовалось много групп специалистов, чтобы обеспечить их бесперебойную работу.

В конце концов, это был бизнес. Если что-то пойдёт не так, как отреагируют те, кто обладает огромной силой?

Люди порой бывали особенно неразумны. Если на борту звездолёта погибнет какая-нибудь важная шишка, вся компания может быть уничтожена, а в худшем случае в порыве гнева будут отняты бесчисленные жизни.

Тем не менее, это был отдельный вопрос.

— Капитан, есть новости.

Рядом с капитаном корабля появилась тень. Это была женщина лет сорока, с впечатляющей фигурой и лицом, которые не вязались с её грубой одеждой и суровым видом.

Она взглянула на тень, нахмурилась, не вынимая сигары изо рта, и жестом велела ему говорить.

— Нарушитель, пойманный ранее, до сих пор не опознан. Дознаватели полагают, что он деревенщина из гор, однако до сих пор неизвестно, не прикрытие ли это.

Капитан взглянула в другую сторону, её глаза пронзили слои металла, из которых состоял корабль.

Её взгляд сосредоточился на мужчине, который спокойно сидел в своей камере, словно ничего не произошло, и сузился, чем дольше она за ним наблюдала.

Она ухмыльнулась.

Ей было всё равно, что говорила тень, потому что она наблюдала за присутствием этого человека с того самого момента, как он появился на корпусе.

«Он знает, что я наблюдаю».

Когда он ждал в комнате для допросов, она поняла, что он прекрасно осведомлён о её присутствии, а когда он начал медитировать в камере и мана в воздухе стала странно реагировать, она осознала, что принятые против него меры предосторожности были бессмысленны.

«Похоже, я наткнулась на скрытый самоцвет».

— Приведите его ко мне.

У неё не было особой причины его видеть, но любопытство взяло верх.

«Посмотрим, что ты скрываешь, Дэмиен Грей».