Прошли многие часы, и выжившие культиваторы добрались до входа в лес. Они спешили, собрав все оставшиеся силы, поскольку тех, кто выжил, было больше тысячи, подлежащих отбору.

Из-за этого первыми, кто достиг точки сбора, были бы выбраны.

Но даже двигаясь с такой скоростью, большинство их умов было занято воспоминаниями о массивном взрыве, произошедшем несколькими часами ранее.

После этого события некоторые даже решили вернуться в ту область, чтобы засвидетельствовать сцену, но они ничего не нашли. Там был только огромный кратер диаметром в несколько тысяч километров, а тел ни Дамьена, ни Лун Чэня не было.

Глядя на культиваторов, медленно появлявшихся перед ним, Му Чэнь улыбнулся. Сегодня он стал свидетелем многих интересных сцен и нашел много талантливых юношей для своей секты. Наблюдение за силой, которой могло обладать новое поколение, было одним из его любимых занятий.

«Особенно те двое…»

Его мысли перенеслись к тем двум, которых можно было считать пиковыми гениями этого класса внешних учеников. Один обладал огромным статусом, а другой был совершенно неизвестен, но оба произвели грандиозное впечатление.

Отвлекшись от них, он снова взглянул на собравшихся.

«Хорошо! Вам, 998 первым прибывшим, добро пожаловать в наш Небесный Звездный Дворец! Ваши значки должны были загореться зеленым, так что вы знаете, кто вы!

«Вам разрешается вернуться к своим семьям и попрощаться, если хотите, но помните, что вы должны вернуться в секту со своими жетонами через 3 дня! Что касается тех, кто не прошел, вы всегда можете попробовать снова во время следующего экзамена.

«Путь культивации бесконечен, и всегда есть вершина над вершиной. Если у вас нет силы духа, чтобы справиться с этой потерей, вы не заслуживаете звания культиватора».

Некоторые выразили свое несогласие, но в конце концов ничего не сделали. По крайней мере, большинство из них ничего не сделали.

«Старший! Я посчитал, и я был 1000-м человеком, вышедшим из леса! Почему мой жетон красный?!» — крикнул чернокожий мужчина. Это был тот же человек, который ранее сговорился с Лун Баем на экзамене.

Безразлично взглянув на него, Му Чэнь произнес: «Я ясно сказал, что первые 998 культиваторов получили вход, так почему вы жалуетесь?»

«Но экзамен должен был допустить нас 1000! Не думайте, что мой клан Лун оставит это оскорбление без ответа!»

«Клан Лун?» — спросил Му Чэнь с вопросительной интонацией. Лицо мужчины стало самодовольным.

«Именно! Я Лун Хао! Я обязательно сообщу своим старейшинам о том, что здесь произошло!» — сказал он. Лун Хао явно верил, что имеет преимущество, становясь все более высокомерным с каждым словом.

Но Му Чэня это ничуть не волновало. «Почему ваш клан Лун потеряет лицо здесь? Ваш молодой господин уже является учеником нашей секты. Не говоря уже о том, что ваш клан Лун не сможет навредить нам, даже если попытается».

Уничижительные слова во второй половине предложения были полностью проигнорированы из-за шока от первой.

«Л-Лун Чэнь все еще жив?! Невозможно!»

Лун Хао был частью группы, которая чуть не была испепелена в том массированном взрыве. Он был твердо убежден, что Лун Чэнь мертв, поэтому у него хватило смелости действовать так дерзко.

«Верите вы или нет — это не моя проблема. Если вы сейчас же не покинете это место, мне придется выдворить вас», — ответил Му Чэнь.

Лицо Лун Хао покраснело от ярости, но он знал, что у него нет сил что-либо сделать. «Я это запомню», — сказал он, неохотно улетая.

Так и закончился экзамен учеников, вместе с большей частью драмы, которую он принес. Многие культиваторы вернулись домой, чтобы попрощаться со своими семьями, поскольку они знали, что не будут часто покидать секту, в то время как другие непосредственно вошли в ее пределы.

В одном из зданий внутри обширного города, украшавшего Звездную Гору, на которой располагалась секта, можно было увидеть двух мужчин, лежащих на кроватях.

Их тела были покрыты шрамами, и даже с их факторами исцеления требовались многие часы для их заживления.

Прошли дни, в течение которых эти мужчины лежали без движения, и даже после того, как их тела вернулись в пиковое состояние, они все еще не проснулись.

Рядом с одной из этих кроватей нервно ходил большой чернокрылый волк. Она наблюдала за Дамьеном последние 3 дня, надеясь на какое-либо изменение, но ничего не видела.

Во время того взрыва она чувствовала, что они наверняка погибнут, но у нее не было сомнений по этому поводу. Пока она умирала рядом с Дамьеном, она была бы довольна.

Однако в последний момент она увидела мелькнувшую фигуру. После этого ее зрение померкло. Она не теряла сознания, и ей никто не мешал. Ее глаза просто не могли обработать скорость, с которой несли тело Дамьена.

Следующее, что она узнала, это то, что они были в этом здании.

«Не бойся, малышка», — раздался возрастной голос из входа в комнату, — «их умы просто истощены всеми усилиями, которые они приложили в своей дуэли. Они должны проснуться через несколько часов».

Зара просто кивнула и вернулась к наблюдению за Дамьеном. К этому времени она знала о присутствии старика. Именно он привез их в это здание и дал им необходимые целебные пилюли, и Зара не чувствовала от него никакого злого умысла.

Что касается того, как она будет относиться к нему, это зависело от того, что произойдет, когда Дамьен проснется. И после ожидания еще нескольких часов, как и сказал старик, и Дамьен, и Лун Чэнь начали шевелиться во сне.

«Угх…»

Дамьен застонал. Как только его сознание вернулось, его встретила раскалывающаяся головная боль.

«Каким чертом я все еще жив?»

Он не ожидал, что все закончится именно так. Сначала его единственной целью было использовать свой штормовой талант. Но увидев величественный дворец, построенный вокруг Лун Чэня, его соревновательный дух поднялся, и он действовал сильнее, чем следовало бы.

У Лун Чэня были похожие мысли. Он планировал использовать только свой золотой дворец и лавовых големов для атаки, но в итоге использовал один из своих самых мощных приемов.

Оба размышляли о своей битве, и в итоге никто не мог прийти к выводу, кто же выиграл этот обмен. Они оба умерли бы, если бы не эта тенистая фигура, которая подхватила их в последнюю секунду.

«Вы, дети, закончили свои воспоминания?» — раздался в комнате голос. Даже если они не были в пиковом состоянии, оба немедленно заняли оборонительную позицию.

«Охо, приятно видеть, что у вас есть силы так смотреть на меня». Перед ними стоял старик с развевающимися белыми волосами и такой же длинной бородой. Его вид был олицетворением стереотипа «старого монстра».

«Ну что ж, раз вы чувствуете себя достаточно хорошо, чтобы быть такими бдительными, я, пожалуй, начну свое представление», — сказал он. Переведя взгляд с одного гения на другого, старик снова заговорил.

«Добро пожаловать в Небесный Звездный Дворец, новые внешние ученики».